Розділ 2

Звичний, як чужа шкіра, день. Я розплющую очі, і перший звук, що проривається крізь щільно зачинене вікно, - рейв двигунів. Надворі, на вузькому підвіконні, сидить пара голубів, які воркочуть про своє.  

Про що їх розмова? Про людей, які живуть буденним життям, не помічаючи тих крихітних, невидимих деталей, що могли б стати променем сонця у їх похмурому дні? Чи діляться відчуттями від польоту, вітру, що приникає у кожну пір'їнку, даруючи легкість та свободу? Чи, можливо, голуб залицяється до голубки, соромлячи її комплементами? 

Це назавжди залишиться таємницею. Але ще більша таємниця, що немов шпилька сидить у моїй свідомості, - Вона. Дівчина, прихована у цьому світі простолюдинів.

Вже п'ять років я шукаю її. Ту саму, яка, за пророцтвом, врятує мене від гибелі. Скільки часу ще знадобиться? Я боюся, що помру раніше, ніж знайду свій порятунок. 

Мій справжній дім - Ерідаліс. Задля безпеки я не назву вам його координат, але інакше ми розшифровуємо цю назву як "Річка, що тече крізь ніч". У нашому світі немає "простолюдинів", зате є безліч містичних істот. Так, це звучить як безглуздий жарт. Я розумію. Але не дарма ми так ретельно приховані. 

Люди знищили б нас. Доказом є Снігова Людина, яку переслідують століттями, чи Лох-Неське чудовисько, яке усі шукають. Насправді, вони не чудовиська - вони просто інші. Люди навіть убили прибульця для доказів і намагались зрозуміти його незвичну зовнішність і розум. А коли вони висадилися на Місяці, це так стурбувало наших друзів, що ті сховались навіть від валеріанців. 

Тепер, сподіваюсь, зрозуміло: я не ненавиджу людей. Просто я остерігаюся їх, керуючись чистим розумом. 

Піднявшись з ліжка я прийняв швидкий душ. На сніданок - тост із арахісовою пастою. Вона інша, ніж та, до якої я звик вдома, але смак трішки нагадує Ерідаліс. Чайник на плиті ось-ось почне руйнувати ранкову тишу, і мені достатньо лише однієї секунди, щоб почути його перед тим, як він засвистить.

Новий день, нові пошуки. 

Щоб жити у світі людей, мені необхідно працювати. Я обрав роботу кур'єром: це ідеальний спосіб продовжувати пошуки, поки я заробляю на оплату моєї квартири-студії. 

Коли перші, бруднуваті промені сонця пробиралися крізь мою тюль, телефон запищав. Я взяв його: замовлення з бібліотеки на доставку документів в одну зі шкіл. 

Пошуки тривають. 

Щоранку моя дорога проходить через невеличкий парк. Я насолоджуюсь шумом листя, яке танцює під музику вітру, і щоранку цей спокій незмінно перериває гучне каркання мого товариша. Я закрив очі і зробив глибокий вдих, стримуючи роздратування. 

- Щось знайшов? - тихо промовив я. У відповідь - знову каркання. - Я і не сумнівався. Дивно, що проживаємо ми разом, а за квартиру плачу лише я. 

Знову гучне "кар", і тепер ворон сидів у мене на плечі. 

- Ти спеціально привертаєш до мене увагу. Лети, - я промовив це тоном, що не допускав заперечень, але щоб не привертати увагу людей, сказав те, що він хотів: - Я зробив тобі тост і чайник гарячий. 

На його лапу я прив'язав ключ. Ворон злетів і понісся геть, наче розмови й не було. 

Взявши замовлення, мій шлях лежав до школи. Я пробирався крізь сонних людей, учнів. Усі вони виглядали такими засмученими. У моє дитинство школа була одним із найкращих місць: ми вивчали місячні фази, телепатію, зіллєваріння, навіть базові уроки магії. А тут все інакше. 

Віддавши документи, я почав пробиратись до виходу крізь натовп, як раптом у моїй голові виник різкий, пронизливий звук. Я відчув чи то біль, чи то потужний розряд, що був ладен збити мене з ніг. Рефлекс спрацював швидше, ніж свідомість, я ледь не збив одну з учениць і рефлекторно зловив її телефон, який летів на сходи.

Моє дихання збивалось, як у ніч повного місяця. Я вибачився, але її погляд був прикутий до мене. Вона дивилась на мої очі, і це стало для мене шоком. Можливо для неї я був незвичним? Я не вигадав нічого кращого, ніж сказати, що мій батько був корейцем. 

Я знаю, що красень, але таким налякано-прив'язаним поглядом за мною спостерігають вперше. Вибач, красуне, але я не веду справ з ученицями. Була б ти старша, можливо, я б запросив тебе на горня гарячого шоколаду. 

Вперше за п'ять років моя самовпевненість дала тріщину. Очі. Вона побачила прихований колір моїх очей, тих, які з'являються, лише коли я дозволяю. Але перед нею я не був власний над своїм тілом. Звук у голові стихав, і тепер я відчував, як скажено лупить моє серце. На мить паніка заволоділа мною, але головним було зараз не показати їй і людям навколо цього відчуття. Моя рука стискала телефон, і здавалося, я його зараз розчавлю. Я стояв як прикутий.

- Це лінзи, - ледь промовив я, спостерігаючи за її реакцією.

Здається вона повірила. Я помітив її несміливу усмішку. Хто це? Що це за відчуття? Вона простягнула руку за телефоном, а я лише думав про свої очі, які стали для мене ворогом номер один. 
Я сказав їй своє ім'я. Навіщо? Я сам не знав. 

- Ейра - промовила вона. 

Її рука потягнулась до моєї. У моєму світі манери мають величезне значення. Зібравши всі думки та буремні емоції, що переповнювали мій розум, я протягнув руку назустріч. 

Рука цієї дівчини була крижаною, неначе неживою. Її холод за секунду розрядом досягнув мого серця. Весь світ перестав існувати. Я опустив погляд на наші руки, і мені здавалося, ніби пройшла ціла валлеріанська вічність. Відчуття, як вода гасить мою внутрішню пожежу, було надзвичайним. Я жадав більшого, я хотів обійняти її, щоб холод поглинув мене ще швидше. Напруга проходила крізь моє тіло, і я відчував, як втрачаю владу над ним. Це було небезпечно для нас обох. 

Я мусив це зупинити.

Різко забравши руку, я продовжував дивитись на свою гарячу долоню. 

Мені казали, що я відчую її, проте не казали як. Невже це - Вона? Саме ці відчуття я шукав п'ять років Здавалося, це злий жарт. 

Я вирішив порушити тишу. Час ішов на секунди. Вічливо, як я міг на той момент, я з нею попрощався і, не даючи їй слова, попрямував догори.