Таймскіп. Розділ 20.

На обличчях усіх, хто зібрався за столом, читалося напруження. Не щодня до каюти влітають спецпризначенці. Проте команда трималася гідно: ніхто не панікував і не говорив зайвого. Члени слідчої комісії розсипалися по кораблю в різних напрямках, діючи настільки впевнено, ніби точно знали, що і де шукати. Анатолій та решта екіпажу не заважали роботі комітету — лише провожали оперативників важкими поглядами.
​— Де сервоприводи і ядро ШІ? Куди ви їх сховали?! — тривожно, зриваючись на крик, запитав голова комісії.
​Анатолій зміряв його холодним, спокійним поглядом.
​— Якщо ви вже тут, то будьте ласкаві надати законні підстави для обшуку. Рішення суду, ордер, посвідчення працівників — усе за протоколом. Олексію, — він ледь повернув голову до помічника, — збери, будь ласка, всю юридичну інформацію про наших «гостей». Думаю, на нас чекає дуже довга й душевна розмова.
​Ці слова стали початком виснажливої дворічної юридичної війни. Анатолій та Олексій задіяли всі можливі зв’язки й ресурси. Провідні медіа вибухнули заголовками про репресії та свавілля з боку Комітету. Невдовзі до корпорації «Астро» приєдналися й інші технологічні гіганти, яким Комітет також почав перекривати кисень.
​У хід пішло все: капітали, послуги найіменитіших адвокатів, політичний тиск. Десятки компаній засипали суди позовами з єдиною вимогою — припинити тиск і дозволити розвиток технологій поза жорстким контролем регулятора.
​Проте Комітет знайшов лазівку. Оскільки Планетарна конституція юридично поширювалася лише на Землю, вони почали силою захоплювати видобувні шахти корпорацій у глибокому космосі, позбавляючи їх ресурсів. Усе було прораховано до дрібниць: Марс — жорстоке місце, де «нещасні випадки» стаються щодня, тож довести провину Комітету в судах за відсутності доказів було неможливо.
​«Астро» постраждала найбільше — вони втратили 90% своїх марсіанських шахт і опинилися на межі банкрутства. Але колосальний тиск преси та коаліції корпорацій зрештою змусив Планетарний суд ухвалити історичне рішення: дозволити приватному сектору незалежні розробки.
​Наші герої скористалися цим миттєво. Щоб лишитися на плаву, вони продали конкурентам перші зразки енерголітного генератора та права на їхнє виробництво. Оскільки ніхто з покупців не мав штучного інтелекту потрібної потужності, «Астро» залишила за собою ексклюзивну послугу — регуляцію ритмічного резонансу.
​Поки навколо вирував цей шалений коловорот подій, Сашко та Емма непомітно розчинилися в тіні. За допомогою Хоуп вони вислизнули з-під прискіпливого нагляду спецслужб і оселилися на секретній підземній базі за містом, яку Хоуп разом із арахнідами збудувала в абсолютній таємниці. Усі ці два роки вони жили наукою. Сашко досліджував властивості металоскелета, проєктуючи високотехнологічні протези для себе та Емми. А сама Емма з головою поринула в аналіз еволюції Хоуп, яка на той час уже перетворилася на надпотужний, майже всеосяжний цифровий розум.