Розділ 3

У кухні досі стояв запах гару та яєць, а ще там сидів Йозеф — опущена голова, безвільно лежачі руки на колінах, погляд в нікуди. Було відчуття, що він уже все вирішив для себе, тільки повірити не міг у це рішення. Мені дуже хотілося підійти і спробувати його переконати, можливо, вдалося б допомогти йому зібратися з силами і знову відстоювати Аніку. Але…

А раптом я знову втрутимусь туди, де на мене не чекають? Раптом знову буду винна? І навіть більше — своєю появою зміню ситуацію на ще гіршу?

Я тихенько пробралася сходами до своєї кімнати, так і не зайшовши на кухню. Аніки не було в домі, мабуть, вискочила через дірку в паркані і втекла до найближчого парку. З нею говорити я навіть і не спробувала би. Чесно зізнатися, я боялася дітей, особливо підлітків. Не мала досвіду спілкування з ними.

Зачинивши за собою двері в свою кімнату, я озирнулася — з чого почати збори — і зачепилась поглядом за новенький зчитувач з різнорозмірним роз'ємом під шаренські дата-чіпи, поруч на полиці лежали книги і справжнісінькі двд-диски. Десь у мене навіть дискети валялися, але ті для краси, кому потрібні дискети? Але насправді порівняно з тим, що було до Зміни, все, що лежало на полицях та столі, — це сміття. Все це три роки тому я без сумніву відправила б на смітник або в музей, наприклад, допотопного комп'ютерного мотлоху.

Один толк від купи металу та пластику на столі в кутку — це здатність читати флешки та відкривати текстові файли та картинки поганої якості. Тобто з відсканованим текстом він справлявся, нехай скрипів і хрипів, а ось із пдф-файлом уже ні. На жаль, Зміна потріпала комп'ютерну галузь серйозно, напевно, гірше було тільки літакобудуванню та космічній галузі. Ті просто зникли як факт. Жодного супутника на орбіті та тих людей, які розуміють щось у ракетобудуванні. А відновлювати знання та будувати чи ремонтувати літаки просто стало невигідно. Навіщо, якщо ілойські поїзди розвивають шалену швидкість на землі? Так, це все ще не швидкість літака, але поїзди в обслуговуванні простіше, а у виробництві дешевші. До того ж, ілойці розробили їх давно і написали програми управління, щоб транспорт ходив чітко і без затримок.

Загалом, не те, щоб я сумувала за літаками... Я не дуже часто ними і літала. Але все одно було прикро втратити таке досягнення.

Так і з інформаційними технологіями. До Зміни куди не глянь, скрізь якщо не ноутбуки, то смартфони з підключенням до стільникової мережі та інтернету. Хочеш тістечко, хочеш морозиво, все доступно — тобто були можливості розвиватися та розважатися. Друге, звичайно, важливіше для людей, але не суть.

Супутники Зміна по-простому зруйнувала, сигнали вишок були перекручені, а люди втратили пам'ять про те, «що це за штучка у моїй руці, у якої картинка на екрані рухається, і навіть дивні кнопочки є». Як дзвонити, писати смс або користуватися месенджерами, багато хто не згадав і зараз. Інтернет теж зник, що довгий час завдавало мені жахливих страждань. Точніше, я підозрювала, що десь доступ зберігся і локальні мережі успішно функціонують, але це ретельно ховалося людським урядом. Ну не дарма ж перший рік з'являлися чутки про те, що когось кудись вивезли прямо із ліжка.

Тепер всі, хто напружився і повернув собі хоча б частину пам'яті про мобільні аксесуари і комп'ютери, швидко розхоплювали нові переносні комунікатори — продукт співпраці людства та ілойців. Я собі теж не змогла відмовити у дорогій покупці, щоб бути на зв'язку постійно.

Адже пошук інформації — це насамперед час. Погана я була б всезнайка без нової інформації, яка не надходить просто так, її ще шукати потрібно.

Зараз у цій справі було так: не встигнеш ти, то встигнуть без тебе. У громадській бібліотеці, я не заперечую, було багато книг, дисків, есперських платівок, ілойських шардів та інших джерел даних, але на те вона й громадська, що жодного дорогоцінного камінчика я там не знайшла б. А щоб добути щось справді цінне, те, про що всі забули… О, результат того вартий. І говорячи про пошук, я мала на увазі саме що пошук — знайти місце, де могли бути колись сервери з базами даних або просто робочі станції, обміняти старі ноутбуки та комп'ютери, тягнути з собою генератори в чергове занедбане місце, де треба відновлювати техніку, буквально видобувати дані. І так по колу. З книгами та іншими паперами трохи простіше, їх можна було відразу розглянути і за три роки вони ще не стали непридатними.

Здавалося, навіщо стільки рухів? Але кожен мав право на хобі це раз. Інформацію можна було вигідно продати, це два. І я не могла відмовити своєму жадання — засунути довгий ніс першою в чергову книгу чи файл, це третя та найголовніша причина.

— То куди ми їдемо? — поцікавилася я, коли Девід заїхав за мною. Його червона «Есла» майже не виділялася на тлі інших авто. Якщо не пам'ятати, скільки вона коштувала три роки тому. Втім, тоді це були понти, зараз подібне авто норма. Дві третини того, що каталося дорогами, — електрокари.

На цей раз я зібралася вчасно. Девід скинув мені вчора багатозначне повідомлення на комунікатор, там був час зустрічі та натяк, що з'явилася інформація і потрібна моя участь.

— Тобі сподобається, обіцяю, — зберігав він таємницю. Втім, я знала, що довго не витримає — викладе все. 

Електрокар загудів, зірвавшись з місця, що, мабуть, розлютило в черговий раз пані Віжер, але мені було все одно.

— Як вчорашній день пройшов? — Зайшла я з іншого боку. — Як донька?

— Чудово, наступного четверга виступає у шкільному театрі. Зараз заучує текст, доки репетиції скасували, еспери з паралельного класу відпрацьовують ефекти до постановки і сцена зайнята, — бурмотів Девід із великою наснагою. Дочкою він пишався і готовий був виконувати всі її примхи. І його почуття були мені зрозумілі. Як це — прийти до тями після Зміни в підвалі, де на вихідних розважався розбором крипто-ферми з подальшим її продажем, і виявити, що дружина з дочкою тебе забули абсолютно? Рідні Девіда якраз поїхали відвідати батьків дружини на день, коли сталася Зміна.