Розділ 9. Режим янгола

Наступні три тижні я перетворився на святого.

Я знав, що кожен мій дзвінок тепер проходить через подвійний фільтр. Ігор Михайлович перевіряв логи, а десь у своєму прокуреному кабінеті інспектор Кравченко напевно слухав вибіркові аудіозаписи моїх змін, шукаючи найменший натяк на маніпуляцію.

Тому я дав їм те, чого вони хотіли. Я влаштував їм майстер-клас з емпатії.

Мій синій щоденник пухнув від нових імен. Я рятував людей так методично і бездоганно, що це межувало з мистецтвом. Я зрозумів одну важливу річ: змусити людину жити — це теж форма абсолютної влади. Ти так само проникаєш у її мозок, розбираєш її страхи на гвинтики, а потім збираєш заново. Це вимагало ювелірної точності.

Була друга година ночі четверга. На екрані загорівся зелений індикатор.

— Гаряча лінія. Мене звати Віктор. Я вас слухаю.

У навушниках пролунав надривний, захлинаючийся плач. Жіночий. На фоні було чутно дзвін порожніх скляних пляшок.

— Я більше не можу... Я просто хочу заснути і не прокинутися, — її голос зривався. — Він забрав їх. Він забрав моїх дівчаток. Суддя навіть не дивився на мене.

— Як вас звати? — мій голос був м’яким, як тепла ковдра. Я миттєво запустив техніку активного слухання.

— Оксана...

— Оксано, я тут, з вами. Я чую ваш біль. Ваш колишній чоловік відсудив опіку над дітьми?

Вона розридалася ще дужче.

— У нього гроші. У нього адвокати. А я хто? Вчителька початкових класів на антидепресантах. Я щойно випила дві жмені снодійного з горілкою. Я лежу у ванні. Вода така тепла...

Я кинув погляд на таймер. Рахунок ішов на хвилини до того, як вона втратить свідомість. Я миттєво натиснув кнопку виклику швидкої та поліції. Протокол понад усе. Але тепер мені треба було тримати її на поверхні.

— Оксано, послухайте мій голос, — я знизив тембр, використовуючи гіпнотичне підлаштування під її дихання. — Ви зробили це, бо любите їх. Бо вам здається, що без них ваше життя не має сенсу. Це говорить ваша любов, а не ваша слабкість.

— Вони скажуть їм... що мама їх кинула... — прошепотіла вона в’яло. Снодійне почало діяти.

— Саме так він і скаже, — різко відповів я, застосовуючи контрольований стрес, щоб стимулювати викид адреналіну в її кров. — Ваш чоловік прийде до них завтра і скаже: «Ваша мама здалася. Вона обрала смерть, а не боротьбу за вас». Ви хочете, щоб це стало їхнім останнім спогадом про вас? Образ слабкої жінки, яка зламалася?

— Ні... ні... — її дихання трохи пришвидшилося. Адреналін пішов.

— Тоді витягніть руку і відкрийте злив у ванні. Зараз же, Оксано. Зробіть це заради дівчаток. Ви потрібні їм живою. Суди можна виграти. Апеляції можна подати. Але мертві не подають апеляцій. Витягніть пробку!

Я почув звук води, що закрутилася у водостоку. Вона послухалася.

— А тепер два пальці до рота. Вас має знудити. Швидка вже під’їжджає, я чую сирену у вашому районі. Ви будете боротися за своїх дітей, Оксано. Ви зрозуміли мене?

— Так... — її голос був слабким, але в ньому з’явилася іскра. Пролунали звуки блювання.

Я тримав її на лінії, поки парамедики не вибили двері у ванну. Щойно я почув їхні голоси, я відключився і записав її ім’я в синій щоденник. Ідеальна робота. Кравченко, якщо він слухав це, зараз міг хіба що поаплодувати мені.

На вихідних моя ілюзія нормального життя сягнула піку. Ми з Лізою поїхали за місто, в невеликий готель біля озера. Ми збирали жовте листя, пили каву на дерев’яному пірсі, і я слухав її розповіді.

— Знаєш, Вітю, — сказала вона, загортаючись у плед, — ти навчив мене слухати себе. Після мого колишнього я думала, що зі мною щось не так. Що я завжди в усьому винна. А ти... ти ніби повернув мені мене.

Вона подивилася на мене очима, повними абсолютної довіри.

— Ти завжди була ідеальною, — я ніжно поцілував її в ніс. — Тобі просто треба було нагадати про це.

Вона заплющила очі від задоволення. А я дивився поверх її голови на темну, холодну воду озера і відчував, як щелепи зводить від нудьги. Рятувати людей, допомагати їм — це було надто просто. Будувати — це механічна робота. Руйнувати — ось де крилося справжнє мистецтво.

Наступної середи я врятував ще одного.

Цього разу це був двадцятирічний студент, Макс. Він стояв на пероні залізничного вокзалу, очікуючи на швидкісний потяг.

— Мене відрахували з бюджету, — його голос дрижав від паніки і сорому. — Мій батько... він військовий. Дуже жорсткий. Він віддав останні заощадження на репетиторів. Якщо я повернуся додому і скажу йому правду, він мене просто розірве. Він завжди казав, що я нікчема. Я краще кинуся під потяг, ніж побачу цей погляд.

Я застосував когнітивний рефреймінг — зміну кута сприйняття проблеми.

— Максе, ти боїшся не потяга і не відрахування, — спокійно сказав я, чуючи, як диспетчер по вокзалу оголошує прибуття експреса. — Ти боїшся розчарувати людину, яка ніколи не намагалася тебе зрозуміти.

— Він мій батько...

— Він авторитарний тиран, який повісив на тебе свої власні нереалізовані амбіції. Твоє відрахування — це не твоя поразка. Це твій бунт. Підсвідомий саботаж. Твоя психіка спеціально завалила іспити, щоб вирватися з цієї клітки.

Потяг почав гудіти десь удалині. Вібрація відлунювала в його мікрофоні.

— Що мені робити? — хлопець почав плакати, але це були сльози полегшення. Я зняв із нього провину.

— Відійди від краю перону на три кроки. Просто зараз.

Я почув шарудіння кроків.

— Добре. А тепер послухай мене. Тобі двадцять років. Ти здоровий хлопець. Твоє життя не закінчується на дипломі, який обрав твій батько. Завтра ти знайдеш роботу. Будь-яку. Знімеш кімнату з друзями. І коли ти зателефонуєш батькові, ти скажеш йому не «вибач», а «я обрав інший шлях». Ти станеш дорослим сьогодні вночі, Максе. Не жертвою під колесами, а вільною людиною. Відійди ще на два кроки.

Потяг із ревом пронісся повз нього. Я чув гуркіт вагонів, який перекривав усе. Коли він стих, Макс важко видихнув: