Розділ 8. Тінь сумніву

Ранок понеділка мав смак свіжозмеленої арабіки та абсолютного тріумфу.

Сонячне проміння заливало мою простору кухню. На плазмовому телевізорі беззвучно транслювалися ранкові новини. Внизу екрана безперервно крутився червоний рядок: «Відомий столичний адвокат Антон Валевський знайдений мертвим. Поліція підозрює самогубство після скоєння вбивства».

Я зробив ковток кави. Вона ще ніколи не здавалася мені такою смачною.

Зі спальні вийшла Ліза. Вона була в моїй великій білій футболці, з розпущеним волоссям, сонна і неймовірно домашня. Вона підійшла ззаду, обняла мене і поклала підборіддя мені на плече.

— Пахне неймовірно, — промуркотіла вона. Потім її погляд ковзнув на екран телевізора. Очі розширилися. — Боже мій... Це ж той адвокат, про якого всі говорили. Він захищав того мажора, що збив зупинку торік.

— Так, схоже на те, — мій голос був спокійним і трохи сумним. — Жахлива історія.

— Кажуть, перед тим як стрибнути, він зателефонував на якусь лінію довіри, — Ліза здригнулася, міцніше притискаючись до моєї спини. — Уявляєш, що зараз відчуває той бідний оператор? Ти ж теж працюєш на такій лінії, Вітю. Як ви з цим живете? Слухати останні слова вбивці...

Я обернувся, відставив чашку і ніжно взяв її обличчя в долоні.

— Це наша робота, Лізо. Ми просто намагаємося допомогти. Навіть тим, хто оступився. Але іноді темрява всередині них виявляється сильнішою, — я поцілував її в чоло, ідеально імітуючи втомленого, але світлого ангела-охоронця. — Не думай про це. Давай краще поснідаємо.

Вона слабо посміхнулася, повіривши кожному моєму слову. Вона бачила перед собою святого. Якби ж вона знала, що цей святий учора вночі включив секундомір і з насолодою слухав, як ламається хребет її ранкового кошмару.

Ілюзія моєї недоторканності дала першу тріщину того ж вечора.

Коли я прийшов на зміну, в холі кол-центру на мене вже чекали. Це був слідчий. Той самий, з яким я спілкувався після мого першого "випадкового" вбивства — смерті Романа. Інспектор Кравченко. Він стояв біля автомата з кавою, тримаючи в руці пластиковий стаканчик, і виглядав так, ніби не спав щонайменше тиждень.

— Вікторе. Доброго вечора, — він кивнув мені, відходячи від автомата.

— Інспекторе Кравченко. Яка несподіванка, — я ввічливо усміхнувся, хоча мій внутрішній радар миттєво забив на сполох. — Чим можу допомогти?

— Я маю кілька питань щодо вчорашнього інциденту з Валевським. Ваш керівник люб'язно дозволив мені послухати запис розмови.

Ми відійшли в порожній коридор. Я став так, щоб світло від люмінесцентних ламп падало йому в очі, а моє обличчя залишалося в напівтіні. Базове правило психологічного домінування.

— Розумію. Це була дуже важка зміна, — я злегка опустив плечі.

— Так, я помітив, — Кравченко зробив ковток огидної кави і скривився. — Знаєте, Вікторе, ви все зробили чітко за протоколом. Викликали патруль. Зафіксували загрозу. Мої хлопці просто не встигли піднятися ліфтом. Формально до вас жодних претензій.

— Але вас щось турбує, — м'яко підказав я.

— Мене турбує статистика. І тон вашого голосу, — інспектор підняв на мене важкий, пронизливий погляд. — Хірург на даху. Чоловік із револьвером. Тепер Валевський. Усі троє — гучні справи, складні профілі. Усі троє потрапляють на вас. І всі троє доводять справу до кінця.

Я мовчав, дозволяючи йому виговоритися. Якщо почати виправдовуватися занадто рано, це виглядає як провина.

— Я слухав запис, Вікторе, — продовжив Кравченко, знизивши голос. — Ви не заспокоювали Валевського. Ви нагадали йому про кайданки. Про журналістів. Про те, що його посадять у камеру до тих, кого він раніше захищав. Ви методично описували йому пекло, яке на нього чекає. Чому?

Його очі свердлили мене. Він намагався знайти в мені психопата.

Я зробив повільний вдих і змінив вираз обличчя на жорсткий, професійний смуток змішаний із легким обуренням.

— Це називається «конфронтаційне заземлення», інспекторе, — мій голос звучав впевнено і навіть трохи повчально, як у викладача. — Валевський був у стані гострого психозу. Він заперечував реальність і думав, що зможе приховати вбивство. Щоб зупинити людину в такому стані, її треба шокувати правдою. Я показував йому неминучість покарання, щоб він здався поліції. Я розраховував, що страх перед невідомістю заміниться страхом перед конкретикою, і інстинкт самозбереження змусить його відчинити вам двері.

Я зробив крок до нього, скорочуючи дистанцію.

— Я тягнув час. Я тримав його на лінії шість хвилин і сорок вісім секунд, поки ваші люди їхали на виклик. Якби я почав говорити йому "все буде добре", він би відключився і стрибнув на першій хвилині. Я грав за вашими правилами, Кравченко.

Інспектор довго дивився на мене. Моя логіка була бездоганною. Психологічні терміни створювали непробивний щит. Він не міг пришити мені звинувачення в тому, що я занадто реалістично описав злочинцеві його майбутнє.

— Добре граєте, Вікторе, — нарешті тихо сказав він. — Ваше керівництво вважає вас генієм. Ваші колеги вас обожнюють.

Він викинув зім'ятий стаканчик у смітник і поправив куртку.

— Але я працюю в забійному відділі п'ятнадцять років. Я знаю, як звучить голос людини, яка намагається когось врятувати. І я знаю, як звучить голос людини, яка заганяє дичину в пастку.

Він розвернувся і пішов до виходу. Біля дверей він зупинився і кинув через плече:

— Я буду дуже уважно стежити за вашими змінами. Дуже уважно. Гарної ночі.

Щойно за ним зачинилися скляні двері, моя ідеальна постава злегка розслабилася.

Він нічого не зможе довести. Аудіозаписи завжди можна трактувати двояко. Але він став проблемою. Він був розумнішим за Ігора Михайловича. Якщо в моєму чорному блокноті найближчим часом з'явиться ще один "гучний" запис, Кравченко може перетворити свої підозри на ордер.

Я зайшов до операторської і сів на своє місце. Монітор звично блимав зеленим.