Розділ 4. Тригер

Слідчий натиснув на паузу. У тісному кабінеті запанувала тиша, важка й липка. На диктофоні щойно пролунали мої останні слова до Романа: «Спіть, Романе. Ви заслужили на цей сон».

Слідчий зняв окуляри і важко подивився на мене.

— Ви ж розумієте, Вікторе, як це звучить? Ви буквально наказали йому померти.

Я дивився йому прямо в очі. Мій пульс був ідеально рівним. Я готувався до цієї розмови дві доби.

— Це називається парадоксальна інтенція, інспекторе. Метод шокової терапії Франкла, — мій голос бринів професійним сумом і легкою образою. — Людина в стані афекту очікує, що її відмовлятимуть. Коли оператор раптом погоджується з її наміром, це викликає когнітивний дисонанс. Мозок шокований, вмикається інстинкт самозбереження. У дев'яноста дев'яти відсотках випадків людина кричить «ні!» і відчиняє двері.

Я зробив паузу, ідеально зігравши біль.

— Але він був надто п'яний і отруєний газом. Його мозок просто не встиг зреагувати на шок. Я помилився в розрахунках часу. І я житиму з цією помилкою.

Слідчий довго дивився на мене. Потім перевів погляд на товсту теку з моєю характеристикою. Сто врятованих життів. Бездоганна репутація. Подяки від мера.

— Гаразд, Вікторе. Це трагічний збіг обставин, — він закрив теку. — Справу закрито. Співчуваю вашій втраті.

Я вийшов із відділку, вдихаючи прохолодне повітря. Я вийшов сухим із води. Ілюзія спрацювала.

Минуло три тижні.

Я повернувся до рутини. Став ще більш обережним, ще більш турботливим. Мій синій щоденник поповнився п'ятьма новими іменами. Я рятував підлітків із розбитим серцем, збанкрутілих бізнесменів, самотніх пенсіонерів.

Чорний блокнот лежав на самому дні шафи під стосом зимових светрів. Я майже переконав себе, що тієї ночі з Романом у мене просто сталося тимчасове потьмарення розуму.

Аж поки не настала ніч середи.

Годинник показував 03:15. Система пікнула, зелений індикатор звично заблимав на моніторі. Я натиснув кнопку прийому.

— Гаряча лінія. Мене звати Віктор.

— Кров дуже липка, коли починає підсихати, Вікторе. Ти знав про це?

Голос був чоловічий. Але в ньому не було ні паніки, ні сліз, ні істерики. Він звучав мертво. Так звучить порожнеча.

— Хто ви? Що сталося? — мій робочий алгоритм запустився автоматично.

— Я щойно дізнався, що вона спала з моїм братом. П'ять років, Вікторе. Весь цей час.

Я чув на фоні дивний, вологий звук. Ніби хтось повільно мив руки.

— Зрада — це сильний удар, — почав я стандартну формулу заземлення. — Але ви зателефонували мені, значить, ви шукаєте вихід...

— Я вже знайшов вихід, — чоловік тихо, майже ніжно засміявся. — Я зв'язав її. Вона плакала, благала. А потім я привів їх. Сашка і Мілану. Їм чотири і шість.

У мене всередині все стислося. Температура в кімнаті ніби впала на десять градусів.

— Що ви зробили? — мій голос втратив професійну м'якість.

— Я хотів, щоб вона зрозуміла, що саме зруйнувала, — так само спокійно продовжував він. — Я перерізав їм горло прямо на її очах. Вона так кричала... А потім я вбив і її. Тепер у будинку тихо. Тільки кров липне до пальців.

У моїй голові запанувала абсолютна тиша. Протоколи, інструкції, емпатія — все це згоріло в одну мить. Я слухав дихання монстра, який стояв посеред кімнати, засіяної трупами власної родини.

— А знаєш, чого я дзвоню? — зітхнув він. — У мене в руці револьвер. Один патрон для себе. Але мені страшно. Всі кажуть, що ваша лінія робить дива. Врятуй мене, Вікторе. Переконай мене опустити зброю, здатися копам і сісти у в'язницю. Знайди для мене слова.

Він хотів жити. Цей шматок м'яса хотів, щоб я дав йому індульгенцію, знайшов йому виправдання, зберіг його жалюгідне існування для суду і камер з триразовим харчуванням.

Мене занудило. А потім нудоту змінила холодна, кристально чиста лють.

Я зняв гарнітуру, поклав її на стіл і підвівся. Швидким кроком вийшов у коридор, зайшов до роздягальні, відчинив свою шафку і розірвав стос одягу. Мої пальці намацали матову обкладинку. Я схопив чорний блокнот і повернувся на робоче місце.

Червона ручка все ще лежала в підставці.

Я надягнув гарнітуру.

— Я тут, Вікторе. Переконай мене, — у його голосі з'явилася жалюгідна надія.

Я розгорнув чорний блокнот на другій сторінці і зняв ковпачок з ручки.

— Ні, — мій голос пролунав глухо, жорстко і безжально. — Я не буду тебе переконувати. Ти не заслуговуєш на в'язницю. Ти не заслуговуєш на те, щоб дихати зі мною одним повітрям.

Я почув, як він судомно втягнув повітря. Я перехопив ініціативу. Я більше не був оператором. Я повернув собі статус бога.

— Ти думаєш, що вчинив акт помсти? — я бив словами, як батогом. — Ти просто нікчема, який не зміг втримати дружину і відігрався на беззахисних дітях. Ти навіть застрелитися боїшся. Твої діти були сміливішими за тебе, коли дивилися на ніж.

— З-замовкни... — прошипів він.

— Піднеси дуло до скроні. Відчуй метал, — наказував я, вливаючи у свій голос усю ненависть і презирство, на які був здатен. — Це єдиний правильний вибір у твоєму жалюгідному житті. Натисни на гачок, поки я не викликав спецназ, і вони не виволокли тебе на вулицю перед усіма сусідами, як брудну тварину.

Він важко дихав. У ньому боролися страх смерті та усвідомлення власної нікчемності.

— Роби це! — крикнув я так, що мікрофон зарипів. — Зараз!

Пролунав оглушливий постріл. А за ним — звук падіння важкого тіла.

Я сидів із заплющеними очима, слухаючи тишу на іншому кінці. Серце гупало в грудях, але цього разу страху не було. Я викреслив з цього світу помилку природи.

Червоне чорнило плавно лягло на папір:

2. Безіменний. Вбивця. (Револьвер)