Глава 23 Суд Світла в Шалемарі

І прибув Еммануїл до Валема і попрямував до дому матері Своєї, Єлени. І була зустріч довгождана, і радість наповнила дім. І розповів Він Єлені все, що пережив: про шлях Свій і внутрішнє преображення. І сльози радості стояли в очах матері.

І мовив Еммануїл:

— Усе, що сталося зі мною і чого досяг я, — завдяки тобі, матір. Якби не віра твоя і не тяжкий шлях твій, не відаю, як склалася б доля моя. Нині ж люди йдуть за мною, бо слова мої знаходять відгук у серцях їхніх, і душа моя знайшла спокій, коли ступив я на шлях істинного пізнання. Але завжди перед очима моїми — доля твоя. І тепер є справа, що вимагає завершення: той, хто скривдив тебе, має понести справедливу відплату.

І стрепенулося серце Єлени; страх великий огорнув її, і сором, мов жар, залив лице її. І побачив Еммануїл смуток матері й мовив:

— Якщо змовчиш нині — зло продовжиться, бо не знає воно міри і не шанує правди. Є Закон, і всі підвладні йому. Якщо вчинив той чоловік насильство — має понести кару законну, щоб припинилося беззаконня. Бо скільки ще стане жертв, доки насититься він? Якщо не покладеш краю злочину — примножиться він, і страждання інших ляжуть на совість твою тяжким тягарем. Бо з мовчання твого постануть і нові злочини.

Нехай же страх у серці твоєму обернеться в мужність; укажи перстом на того, хто переступив Закон, — і нехай восторжествує правда. А я буду з тобою у всяку годину; десниця моя зміцнить тебе в суді правди.

І зойкнула душа Єлени в сльозах, бо тяжкими були рани пам’яті її. Та, послухавши сина, зміцнила вона серце своє і пішла з ним до Шалемару.

І було в Шалемарі, в дні Свята Оновлення, коли світильники запалювали у дворах Храму Еледара, і безліч людей сходилося туди, і гул стояв, як море в час припливу. І ввійшли туди Єлена й Еммануїл. І тихо сказав Він їй:

— Чи є тут, серед тих, що стоять при жертовнику, той, хто вчинив над тобою беззаконня, коли була ти у владі храму?

І вдивлялася Єлена в обличчя служителів. І побачила вона при жертовнику Рувима — і здригнулося серце її, але рука її зміцнилася, і вказала вона перстом на нього.

І возгласив Еммануїл, щоб усі почули:

— Жителі Шалемару! Слухайте слово. Скажіть: що належить чинити за правдою з тим, хто зважився осквернити діву в стінах, названих святими? Чи Закон стане на бік невинного, чи стягне провину з винного?

І піднявся ропіт між людьми: одні говорили, що храм святий і не може бути такого; інші ж казали, що всяка святість без правди — лише прикрашена брехня.

І мовив Еммануїл знову:

— Ось тут стоїть жертва, і плід злочину живе серед вас. Немає сили в світі, що здатна замкнути уста совісті, коли приходить час правди. Матір моя, настав час твій: назви по імені беззаконника — і нехай Закон постане на його шляхах.

І ви, дочки і жони Асраелю, чиї серця стиснуті страхом, — не бійтеся: нехай страх упаде, і нехай заговорять уста ваші. Бо мовчання множить зло, а свідчення кладе край його дорозі.

І тієї ж миті, в тиші, мов із глибини, розлився невидимий Світ — тихий і могутній, що виходив від Еммануїла; і страх багатьох обернувся в мужність.І встала Єлена, і рука її тремтіла, але піднялася вона й знову вказала на Рувима. І той, побачивши її, вигукнув:

— Не знаю я цієї жінки! Бреше вона!

І в обличчі Рувима тієї миті наче тріснула позолота: не одна лише лють проступила, але й страх і безпорадність людини, з якої зірвано маску; очі його металися, мов у звіра, загнаного світлом, і голос, ще грізний, уже тремтів на зламі.

Але перш ніж стих голос його, піднялася з натовпу жінка, на ім’я Лайла, колишня вихованка Храму, і пролунав її голос чисто й твердо:

— Гілад! Винен! — і вказала вона на іншого служителя біля жертовника. — І не один він. Я бачила, як у портики Еледара входили володарі сильних домів, і багато беззаконь прикривалося кадилом. Вони приходили до Храму не молитися, але чинити зло над сиротами і беззахисними.

І за її прикладом піднялися багато жінок і дів, і кожна свідчила, і кожна вказувала: одні — на Рувима, інші — на його спільників, а деякі — на присутніх у храмі, чиї діла були приховані узами сорому і страху. І вигукували вони:

— Віддай, Шалемаре, по правді! Нехай буде знята з нас темрява!

І ще — з натовпу вийшли кілька юнаків; обличчя їх стали блідими, і плакали вони тихо, як діти, але знайшли силу і перемогли сором: і теж вказали на тих, хто осквернив їх. І стих на мить натовп, бо не було звичаю серед людей говорити про таке; але істина вийшла на світ — і ніхто не міг запечатати її. І побачив народ, що не одна Єлена несла скорботу, але багато хто. І мужі з народу вийшли вперед і, не до помсти схиляючись, але до збереження порядку, взяли названих поіменно і зв’язали їх — щоб не втекли, доки буде суд.

І підняв руку Еммануїл, і втих шум:

— Не насміліться чинити самосуду, щоб правду не обернути на нове беззаконня. Нехай підніметься справа ця до старійшин, і нехай зважать вони слово за словом, свідчення за свідченням. І нехай буде мірою — міра Закону, а вогнем — світло Совісті. Бо справедливість народжується не з люті, але з любові до правди і захисту невинних.

І погодився народ, і повели названих винних — не до люті, але до правди — до старійшин при брамах.

Біля міських воріт, під сикоморою, сиділи старійшини, а при них — книжники з восковими дощечками. І сказали вони глашатаю:

— Розділіть обвинувачених і свідків, щоб слово не змішалося зі страхом. Потерпілим — води і спокою; нікому — ні осуду, ні погроз.

І вивели кожного свідка окремо, і записували слово за словом, не додаючи і не віднімаючи. І мовив старший із старійшин:

— Це місце — для Закону, не для помсти. Нехай страх змовкне, а правда стане ясною.

І, запечатавши записи перснем своїм, постановили: на завтра, при ясному дні, слухати справу у повному зібранні; обвинувачених — тримати під вартою без побоїв; свідків — берегти, щоб ніхто не торкнувся їх погрозою. І послали за повитухами і лікарем, щоб засвідчили рани, де потрібно, — щоб суд був міцний доказом, а не шумом натовпу.