Розділ 14

…

Після шмагання дівчат відвели в темний сирий підвал.

Це була невелика кімнатка з високою стелею, вона була на останньому ярусі монастиря.

Без ліжка і ковдр, босих, в одних нічних сорочках, їх закрили там на всю ніч.

Ну ось закінчилися ті дні, коли до них ставилися добре, але ніхто так і не міг зрозуміти, що трапилося з сестрою Джанет?

Елле в голову нічого не спадало крім того, що треба звідси тікати. Вже неможливо було терпіти деспотію сестри Джанет.

…

Так і минула їхня перша ніч у підвалі. Вони там пробули цілу ніч та решту дня. У буквальному значенні вони були синіми від такого холоду, ніхто, напевно, не зможе цілий день просидіти в холодному сирому приміщенні, де підлога явно була земляною.

Зазвичай, у підвали під час грози затікала вода та осідала там.

…

Просидівши ніч на сирій підлозі, Елла не переставала думати про те, щоб втекти звідси. Вона знала, приблизно, в якому районі знаходиться, і як можна скоротити шлях, щоб дістатися Холм-стріт.

Елла планувала втечу цілу ніч і наважилася втілити це у реальність.

Надворі стояла середина листопада, і потроху починав накрапувати дощ. Елла не встигла зібрати речі, як у цей момент увійшла сестра Джанет, щоб перевірити, чи все гаразд. Вона завжди помічала деталі, але незакриті грати на вікні не помітила. Загасивши світло, вона замкнула двері на ключ. Нікого не сповістивши про свої наміри, Елла в темряві намацала плащ та туфлі.

Вона підійшла до вікна і тихо відчинила його. Вів'єн її запитала:

Гей, що ти твориш? Якщо тебе помітить та стара відьма, то нас знову запруть у підвалі. Ти кудись назбиралася?

Елла швидко і уривчасто відповіла їй:

Так! Додому.

І полізла через вікно.

На вулиці був вітер, і, на додачу, йшов дощ. Елла йшла в одній нічній сорочці та плащі, на ногах були її туфлі, які не призначені для такої погоди.

Почекавши, поки охоронець зайде до своєї комірчини, вона тихо перебралася через задню огорожу, яка була зламана великим деревом.

Вибравшись із цієї дірки, вона подивилася перед собою. Їй мав нелегкий шлях. Одна, у великому місті, посеред ночі, намагаючись знайти дорогу додому, вона знала, що буде нелегко, холодно і мокро. А дощ ставав все сильнішим. Монастир був уже позаду, але страх, що його знайдуть і покарають, був найсильнішим. Але вона не здавалася на півдорозі і продовжувала йти.

Дорогою їй зустрічалися безпритульні блудниці, які крутилися на балконах публічних будинків, але найяскравішим серед усієї розрухи виявився паб, де наливали бурбон та віскі.

Вона увійшла всередину, щоб трохи зігрітися, при цьому накинувши капюшон плаща, щоб ніхто не бачив її обличчя.

У ніс ударив різкий запах спирту. На неї здивовано дивились. Дехто пропонував випити, але вона тільки чемно відмовляла.

Вона сиділа і думала: “Коли мені випаде така можливість спробувати бурбон?”. І, схопивши склянку, зробила кілька ковтків.

Пропустивши ще три чарки, Елла вирішила, що треба йти додому. Зовсім п'яна, вона вийшла з паба, де голосно грала музика і всі веселилися.

Довго вона блукала, доки не забрела у віддалені райони маленького Кентуккі. Їй пощастило, що вона зустріла літнього чоловіка на возі, який запропонував її підвезти.

Куди вам, молода леді? – крикнув він їй.

Елла ледве стояла на ногах і, щоб не видати себе, відповіла:

Я йду з самого центру, мені треба дістатися Холм-стріт.

Чоловік тільки кивнув, вона залізла на воз і вони вирушили в далеку дорогу.

Де і як вони їхали - Елла не помічала, бо заснула. І десь під ранок він її розбудив. Вони були на місці. Розплющивши очі, вона побачила рідну вулицю, оточену заводами та маленькими будиночками з черепичними дахами.

Вона спустилася з воза, подякувавши чоловікові, і вирушила вздовж вулиці.