Розділ 9

…

Всі мокрі, вони прийшли до монастиря. По дорозі сюди Генрієтта впала і промокла до нитки. Сестри їм постелили у великій залі. Зала була настільки великою, що в ній помістилося тридцять шість чоловік. Прочитавши молитву, вони вже збиралися спати, але Елла не могла заснути. Вона сиділа біля вікна і дивилася, як крапельки води, розбиваючись, падали на бетонну доріжку. Серед безлічі людей Генрієтта знайшла Еллу і попрямувала до неї, вона підійшла, обійняла її і сказала:

Скоро йти на заняття, краще виспатися.

Вони підвелися і пішли на свої місця. Сьогодні вони спали на підлозі, було так холодно, що відчувалося навіть через ковдру.

Сонце вже встало. До приміщення увійшла сестра Джанет. Розбудивши дівчат, вона їм пояснила, що о шостій вони повинні бути готовими до молитви. У третьому ряду спала Вів'єн, Джанет підійшла до неї і різким рухом стягнула з неї ковдру. Тіло Вів'єн пронизало холодом. Вона встала, мовчки опустивши голову. І так довго стояла. Боса, в одній нічній сорочці, на холодній бетонній підлозі. Сильний порив осіннього вітру відчинив вікно, і маленькі бризки дощу розлетілися по всьому приміщенню. Сестра Джанет сказала:

Можете одягатися, щоб за десять хвилин усі до одної були готові. Я повернусь – перевірю!

Сестра Джанет – жінка досить високого зросту із залізним характером. Вона була строга до учениць і завжди вимагала виконувати її настанови. У пансіоні її всі шанували. Вона багато побачила і багато пам'ятає, вона буквально виросла в цьому монастирі. Коли їй було одинадцять років, її батько помер, а мати відчаю віддала Джанет у цей монастир. …

За ніч вода з коридору пансіону трохи пішла. Їм дозволили повернутися до своїх кімнат, щоб одягнутися. Вони йшли темним коридором у пошуках своїх кімнат. Деякі кімнати були трохи залиті водою.

Надягши свою форму, Елла з Генрієттою повернулися туди, де ночували. Почекавши решту, їм видали невеликі книжечки з молитвами, які треба було заучувати. Сестра Берта сказала:

Перший час ви читатимете молитви з псалмів, які вам видали, але краще запам'ятати те, що їх потрібно вивчити. Отже, відкрийте на четвертій сторінці і слідом за мною читайте молитву.

Стоячи на колінах і зігнувши голову, Елла ніяк не могла прочитати молитву, написану дрібним шрифтом. Вона лише рухала губами, імітуючи читання.

Після молитви вони всі вирушили снідати. Шлях у їдальню лежав через погано освітлені коридори. Вони йшли, намагаючись не штовхати один одного. Побачивши світло зі їдальні, вони увійшли всередину, де їх розсадили на місця. Сніданок був не дуже апетитний: це була пшенична каша з маленьким шматочком вершкового масла, шматок сухого хліба та майже остиглий чай. Каші було так мало, що можна побачити дно тарілки.

Снідавши, вони вирушили на заняття.

Сьогодні за розкладом у нас п'ять уроків, один із них це релігія, - сказала Вів'єн.

На її репліку ніхто з дівчат не звернув уваги, вони просто мовчки йшли до будівлі школи, яка була поруч із пансіоном. Надворі так само йшов дрібний дощ. Він був не надто сильний, щоб брати з собою парасольки, можна було й так пробігтися до школи, яка була зовсім поряд. Еллі ця школа видалася якоюсь незвичайною. Тут викладали, в основному, літературу, англійську мову та релігію. Першого навчального дня Елла зненавиділа релігію, їй не особливо подобалися нудні довгі лекції про Бога і мир. Книга з релігії була, напевно, найтовшою, порівняно з іншими. На уроці літератури вони проходили класичну європейську літературу, на додаток до неї йшла французька мова. У цій школі виконання домашнього завдання було обов'язковим і регулярно перевірялося доглядачами школи та пансіону. Втім, життя тут було одноманітним, ніяких розваг і веселощів. …

"Згодом звикну", - думала Елла, але їй це не вдавалося ...