Розділ 4

Кепітал-Сіті здався Еллі досить сірим, такої кількості будинків вона ще не бачила. Вони не були, як у Річмонді, з окремими двориками, а стояли впритул один до одного.

Була глибока осінь. Незважаючи на те, що вони перебували у Віргінії, у місті було досить холодно. Щоденні дощі та сильні вітри - ось що отримала Елла, переїхавши до Кепітал-Сіті.

Таксі було досить тепло. Машина відразу помчала за адресою.

Через вікно таксі Елла спостерігала за життям мегаполісу: їй у вічі впадали затори на дорогах, купа народу, безліч магазинчиків та ресторанів.

«… Так! Це не те, що Річмонд», - думала вона.

І ось, коли вокзал залишився позаду, вони під'їхали до центру міста, де розташовувалася величезна площа, тут її називали „Ринковою”, а навколо неї було безліч різних будівель: житлові будинки, кафе, ресторани, магазини та багато іншого. Елле мало не закрутило голову від такого розмаїття. Одразу після центру йшов район, який місцеві називали «Маленький Кентуккі» — така назва йому дісталася через його маленькі одноповерхові будиночки з маленькими двориками та городами, як у селах. Він взагалі не вписувався у пейзаж Кепітал-Сіті. Це як велика пляма на покривалі.

Проїжджаючи Рей-Гроув, Елла помітила дівчину біля вуличного ліхтаря. Вона була невисокого зросту, з досить довгим волоссям рудого кольору, її зелені очі були, як гудзики на сорочці, досить несиметричні брови, маленький ніс і невеликі губи. Одягнена вона була у сукні бордового кольору з глибоким декольте. На ній красувалася шаль чорного кольору, на ногах були капронові панчохи та туфлі на високих підборах. "По ній не скажеш що вона леді", - Еллі стало дуже цікаво, хто вона така і, недовго думаючи, Елла вирішила запитати у таксиста:

— Вибачте, містере, ви не знаєте, хто ця леді?

Після почутого таксист залився сміхом:

- Леді? Та ви що, вона з цих блудниць.

- Блудниці? – здивовано запитала Елла.

Вона не розуміла, хто ця дівчина і чим вона займається. І тут він сказав:

— Робота така в них, обходжувати багатих людей похилого віку в публічних будинках, що на Перл-Роад.

На цьому розмова була закінчена. У таксі запанувала тиша.

Проїжджаючи Глем-Парк, Елла виглянула у вікно і помітила, що вже починає сутеніти, а вони ще навіть не дісталися нового будинку.

Їхній будинок знаходився в районі Холм-стрід, а це майже околиця міста. Цей район не був схожим на інші, навіть «Маленький Кентуккі» здавався не таким похмурим.

В основному це були неохайні багатоповерхівки та великі садиби, і не було зрозуміло, чи вони знаходилися в місті, чи в селі. З усіх боків район оточували заводи. Влітку тут стояв густий зміг, через який було важко дихати. Восени смогу практично не було через дощі, які змивали все на своєму шляху як у повітрі, так і на землі.

Таксі різко зупинилося і шофер сказав:

— Ось ваша зупинка.

Вже була глибока ніч, і крізь темряву було важко щось розглянути. Надворі йшов дощ і залишав по собі великі калюжі, які були скрізь, вся дорога була прихована ними.

Елла примружилася, щоб хоч щось розгледіти, і пішла у двір їхнього будинку дуже обережно, щоб не ступити в калюжу.

Надворі було так темно, що навіть при місячному світлі не можна було щось розгледіти. Руперт запалив газовий ліхтар. Елла побачила величезний будинок із досить гарним освітленням. На його території був сад, альтанки та арка. У будинку було два поверхи, на кожному поверсі квартира. Їм дісталося житло на другому поверсі.

Увійшовши до будинку, відразу можна було помітити великі сходи, що вели на другий поверх. До них вийшла молода жінка:

— Здрастуйте, я Ганно, а ви, мабуть, нові сусіди, — з усмішкою сказала вона.

— Приємно познайомитись, я Хелен, а це мій чоловік Руперт та дочка Елла.

— Давайте вас проведу до вашої квартири, все розповім і покажу.

- З радістю, - відповів Руперт.

- Тоді йдіть за мною, - сказала Ганна.

Вони піднялися сходами за Ганною.

Елла дивилася на довгі коридори; вона ніколи не думала, що колись опиниться в такому місці. Їй здавалося, що вона проживе все життя в маленькому затишному будиночку в Річмонді на Беррі-стріт.

Пройшовши весь коридор, Анна сказала:

— Ось ваші двері, зараз відчинимо її.

Вони увійшли і пройшлися великою квартирою, а Ганна все продовжувала розповідати:

— Ось тут спальня, поряд ще одна, там кухня, ванна кімната, а це вітальня, також є свій балкон. Я гадаю, що ви все зрозуміли. Я піду додому, а ви облаштовуйтесь, - вона тихо вийшла з квартири, спустилася вниз.

Елла одразу пішла до другої спальні. Це була чимала кімната, яка викликала почуття порожнечі. Елла помітила вихід на дах. У кімнаті стояло ліжко, яке займало велику частину простору, шафу, стіл і дві тумбочки. Вона зовсім не була схожа на кімнату в Річмонді, її стіни були забарвлені у бежевий колір.

Діставши білизну, вона застелила ліжко, переодягнулась у свою білу довгу нічну сорочку і лягла в ліжко.

Елла довго не могла заснути, вона все дивилася в стелю