Розділ 1

…

Батько Елли, Руперт, був вихідцем із Англії.

Ще його дід у 1886 році, залишивши Англію зі своєю родиною, збудував будинок у Річмонді.

Тоді були суворі часи- в цей час Річмонд був просто рибальським селом, а вже потім, в 1907 році, відкрився порт, і місто стало на ноги. Руперту на той час було лише десять років, і він уже знав, що працюватиме в порту разом зі своїм батьком.

Коли йому виповнилося чотирнадцять, мати важко захворіла, лікарі не могли поставити діагноз і призначити лікування. Незабаром вона померла.

А після похорону Руперт поїхав на навчання до університету, де провчився чотири роки.

На першому курсі університету він познайомився із Хелен.

Вона була з досить багатої сім'ї, її батько працював викладачем філософії в університеті, а мати викладала французьку та німецьку мови.

Виросла Хеллен на західному узбережжі Каліфорнії. Ще в дитинстві вона захоплювалася гуманітарними науками, у віці тринадцяти років вона вирішила, що стане учителем.

Хоча сама до школи не ходила-матір її навчала вдома.

Надворі був вересень 1914 року. Хелен вступила до університету на факультет німецької філології.

Якось вона стояла біля бібліотеки, чекаючи на свою подругу, поки та візьме потрібні їй книги.

Проходячи повз бібліотеку, Руперт не міг не помітити таку прекрасну леді. Вона стояла в зеленій атласній сукні, на її грудях красувалася золота брошка у вигляді троянди. Її золоті локони були гарно зібрані в пучок, а маленький рожевий капелюшок, трохи зрушений набік, підкреслював її красу.

Побачивши її, він зрозумів, з ким хоче прожити до кінця своїх днів.

Увечері того ж дня він запросив її погуляти вздовж алеї.

Вони проходили повз кущі троянд і безліч декоративних рослин, газові лампочки злегка світилися, створюючи романтичну атмосферу.

Цього вечора Руперт подарував їй маленьке срібне колечко з рожевим аметистом. Хелен довго дивилася йому в очі і було чути лише спів цикад і цвіркунів.

Він ніжно притис її до себе і поцілував- це був її перший поцілунок. Провівши її, Руперт у мовчанні ще раз пройшов уздовж алеї і вирушив додому.

А через чотири роки після закінчення університету Хелен народила дівчинку, яку мати назвала Еллою на честь своєї матері.

Незабаром Руперт привіз їх до Річмонда, де на нього чекала неприємна новина: сусіди сказали, що минулого місяця помер його батько.

Минув рік як Хелен і Руперт одружилися, вони не мали пишного весілля.

Жили вони в тому самому будинку, де виріс Руперт.

Хелен довкола будинку посадила кущі чайної троянди, Руперт встановив виноградну арку, потім побудував альтанку і навколо дворика розкинув маленькі газові лампочки.

Це було ідеальне місце, щоб жити і вирощувати дитину.

Коли Елла підросла, Хелен пішла працювати до місцевої школи вчителем німецької мови, а Руперт вдало зайняв місце свого батька у порту.

Еллу віддали до місцевої середньої школи. Її подругою була тиха та скромна Террі Бланш.

Елла зовнішністю пішла в матір, а характером у батька: така ж вперта, як і він.