Глава 22.1

ГЛАВА 22

Якби Вінілла вдарила сильніше або якби в мене не було кращої регенерації, ніж у звичайних людей, цілком можливо, що все на цьому б і закінчилося. Ми з Ліндсі ганебно проґавили б злочинців, дозволивши їм при цьому втекти на службовому екіпажі Департаменту. Але, на нещастя для них, я отямилася вже за дві хвилини.

Застогнавши, вхопилася за потилицю, на якій відчувалася чимала ґуля. Перед очима все ще стояла пелена, і я поспішила їх протерти.

Коли зір відновився, побачила на пальцях білі сліди від борошна. Ось, чим ця гадина жбурнула мені в обличчя!

Могло бути і гірше, – спробувала я себе втішити. А що якби облила якоюсь кислотою, через що мої бідні очі взагалі б витекли?

Виявила і ще один неприємний сюрприз. Руде стерво прихопило з собою і мій магаук.

Утім, часу докладно все обмірковувати не було, і я кинулася до виходу.

Огледівши вулицю, швидко оцінила ситуацію. Двері сараю виявилися відчиненими навстіж. Біля них валялися Ліндсі і кучер, який, вочевидь, теж кинувся на допомогу. Карета ж, що мчала вулицею, все ще була видна, але вже ось-ось мала зникнути за поворотом.

Я майже не замислювалася над тим, що роблю. Піднявши руку, миттю перейшла в режим ментального бою, вже не думаючи про заборони. Ці двоє самі напросилися! Напали на співробітників Департаменту Правопорядку. Ще невідомо, чи живі взагалі Ліндсі та кучер!

Від цієї думки по серцю пробіглися гострі пазурі. Я прекрасно усвідомлювала, що провина за те, що сталося, повністю на мені. Це я була головною в операції! Ліндсі всього лише мене супроводжував і підкорявся моїм наказам. А я замість того, щоб звернутися за підмогою, по-дурному поперла напролом, недооцінивши супротивника.

Може, саме через злість і прикрість, що мене охопили, ментальний удар і вийшов настільки сильним. Бідні коні, що везли карету, буквально злетіли на диби, видавши гучне іржання. Чоловік, який сидів на місці візника, не зміг утримати їх заспокоїти. Карета нахилилася, і він повалився на землю, ледве встигнувши відкотитися, коли екіпаж упав набік.

Мигцем подумавши про те, що воліла б послати удар саме в нього, якби з мого місця можна було точніше прицілитися, а не в бідолашних тварин, я побігла до місця подій.

Краєм ока помітила стареньку на ґанку з відвислою щелепою і відкинутим в’язанням. Похмуро всміхнулася. Тепер цій пліткарці буде що розповісти сусідам! Утім, і моєму керівництву теж. Якщо, звісно, стануть її розпитувати.

Візник, який, найімовірніше, і був чоловіком Вінілли, відбувся забоями і вже стояв на ногах. Високий, м’язистий і кремезний, з некрасивим, але мужнім обличчям.

На мій подив, замість того, щоб утекти, він заметушився біля карети. Усвідомивши, що чоловік намагається врятувати застряглу там жінку, я навіть відчула деяку повагу. Мабуть, ці двоє справді кохають одне одного. Але це аж ніяк їх не виправдовує!

– Анселм Мар’є, гадаю? – сухо поцікавилася я, підходячи ближче.

Він кинув у мій бік похмурий погляд і одразу ж знову обернувся до карети. Застрибнувши наверх, вдивився у віконце, намагаючись розгледіти дружину.

Зсередини донісся слабкий стогін. Суворе обличчя чоловіка засвітилося посмішкою і здалося набагато привабливішим.

– Вінні, тримайся! Зараз я тебе витягну!

Не знаючи, що робити далі, я розгублено озиралася. Короткочасний спалах відчайдушної рішучості минув. Я усвідомила, що в мене навіть зброї немає. Щойно Анселм звільнить дружину, вони спробують утекти.

Можна було, звісно, покликати на допомогу. Але я дуже сумнівалася, що хтось із місцевих захоче втручатися в цю справу. Он навіть на вулицю ніхто не вибіг, хоча у вікнах видніються чиїсь обличчя. Старенька сусідка ж мені точно не помічник!

Вловивши якийсь звук позаду, я різко розвернулася і з полегшенням видихнула. Ліндсі, страдницьки скривившись, підіймався на ноги. Живий! Зараз я була настільки цьому рада, що якби він стояв ближче, обійняла б і розцілувала.

– Що з нашим візницею? – крикнула я йому.

Напіворк теж мене побачив і криво всміхнувся, явно теж радіючи тому, що зі мною все гаразд. Кивнувши, пошкандибав до бідолахи-візниці.

– Живий! – крикнув мені. – Просто втратив свідомість.

– Ходи сюди! – покликала я. – Будемо заарештовувати цих двох голубків!

Анселм на мої слова лише зчепив зуби і продовжив витягати дружину з карети.

Ліндсі, підійшовши до нас, похмуро вигукнув:

– Зістрибуй на землю і заведи руки за спину!

– Я маю спочатку допомогти Вінні, – вперто заявив чоловік.

– Я сам їй допоможу, – обрубав його напіворк. – Не погіршуй ситуацію! А то доведеться вдатися до крайніх заходів за опір співробітникам Департаменту. Дружина твоя теж при цьому постраждає, якщо під руку сунеться!

Останній аргумент подіяв, і чоловік неохоче зіскочив на землю. Ліндсі вправно начепив браслети наручників на його зап’ястях і наказав мені стежити за заарештованим.

Піднявшись нагору, напіворк зажадав від жінки:

– Магаук сюди! І без дурниць!