Глава 17.3

– Даю тобі слово, що я не віддавав наказ усунути трактирника, – уже без жодної іронії сказав перевертень.

Цікаво, чого варте слово злочинця? Я недовірливо підібгала губи. Але, як не дивно, Вейд поставився до заяви Лиса досить серйозно. Хоча все одно вирішив перевірити.

– Моя напарниця менталіст. Якщо тобі нема чого приховувати в цій справі, може, знімеш браслет захисту?

– Та без проблем! – знизав плечима перевертень.

Він зняв з руки синій браслет, залишивши тільки червоний, що захищав від бойової магії.

Вейд витріщився на мене. І я поспішила налаштуватися на особливе сприйняття світу, промацуючи розум Скаженого Лиса. Тепер, коли він не закривався захистом, це не складало труднощів. Щоправда, надто глибоке сканування розуму заборонено через небезпеку для життя. Такий вплив вимагає філігранної ретельності. Найменша необережна дія – і з нормальної людини можна зробити ідіота або взагалі вбити. Але читання емоційного фону і поверхневих образів навіть за тривалого впливу викликає, у крайньому разі, головний біль.

Я обережно доторкнулася власною аурою до енергетичної оболонки перевертня. Поки що нічого підозрілого не помітила. Лис був спокійний. Хоча деякі емоції все ж таки відчувалися. Цікавість, як не дивно, спрямована на мене. Це злегка збентежило. Я постаралася зосередитися на головному і промовила:

– Повторіть ще раз ваше твердження.

– Як скажеш, сонечко! – знову ввімкнув маску чарівного хлопця Скажений Лис. – Я до вбивства трактирника Дарбі не маю жодного відношення.

Не бреше.

Саме це я й озвучила Вейду. А потім обурено округлила рота, коли нахабний перевертень явно навмисно намалював у голові вельми непристойний образ. Мою пишну фігуру в розпусному чорному шкіряному вбранні з батогом у руках. Причому на грудях висів червоний жетон Департаменту. І я займалася нічим іншим, як жорстким допитом оголеного Лиса, прив’язаного до ліжка.

– От же розпусник! – вирвалося в мене, на що перевертень весело зареготав.

– Казав же, що люблю рольові ігри!

– Що відбувається? – почувся похмурий голос Вейда.

– Розповіси йому? – простягнув Лис, навмисне чуттєво облизуючи губи.

Я обдарувала його зневажливим поглядом і перервала ментальне сканування.

Напарник примружився, дивлячись на перевертня не надто приязно.

– Та заспокойся ти! – хмикнув Лис. – Ну просто не зміг утриматися. Показав їй одну свою інтимну фантазію. Дівчинка так кумедно реагує на таке. Прямо зворушливо. Настільки незіпсованих крихіток у наш час важко знайти! 

– Ще раз таке зробиш, нарвешся на втілення вже моїх фантазій. Причому далеко не інтимних! – пригрозив Вейд.

А я подивилася на нього з вдячністю. Те, що він став на мій захист, неабияк зігріло душу.    

– Ну що ж ви такі нудні?! – скрушно зітхнув перевертень. – Гаразд, повернімося до справи, – він знову посерйознішав. – Я постараюся з’ясувати, чи не причетний хтось із моїх підлеглих або інших банд до цього вбивства.

– Що ти вимагатимеш натомість? – примружився Вейд.

– Нічого. Тут уже особисте. Те, що мене таким ось чином намагалися підставити, я без уваги залишити не можу. Якщо це хтось із конкурентів, він сильно пошкодує!

– Що ж, дякую і за це!

Напарник піднявся і кивнув Лису на прощання.

Я з полегшенням пішла за Вейдом, радіючи, що нахабний перевертень не відпустив наостанок чергового жарту на мою адресу. Мабуть, сприйняв погрозу Вейда серйозно. Той був на взводі, і дражнити його в такому стані було не варто.

Коли ми вже сиділи в екіпажі і напарник помітно заспокоївся, я наважилася сказати:

– Якось інакше я уявляла собі грізного ватажка злочинного світу!

– Не раджу тобі обманюватися його зовнішнім виглядом, – Вейд кинув на мене колючий погляд. – Багато з тих, хто це зробив, уже знаходиться у чертогах Мірни. Але він хоча б не відморозок. Безпричинна жорстокість йому не властива.

– Зрозуміло, – задумливо відгукнулася я. – Але якщо не він наказав убити трактирника, і навряд чи це було звичайне пограбування, тоді хто міг таке зробити?

– Версія з дружиною все більше заслуговує на увагу, – відгукнувся Вейд. – У будь-якому разі нам слід відвідати той трактир і розпитати близьке оточення померлого. Приготуйся, сьогодні тобі доведеться використати свій дар на повну.

Я тільки знизала плечима. Навіть рада була, що веду активне розслідування, а не сиджу над купою паперів у задушливому кабінеті.

Раптом подав сигнал ментальний маячок, і я поспішно подалася до вікна.

Так і є! Я мстиво посміхнулася, дивлячись на зграйку хлопчаків, що стояли біля якогось питного закладу. Серед них був мій старий знайомий-злодюжка, який вкрав мій гаманець на станції диліжансів.

– Зупиніть екіпаж! – крикнула я збуджено.

Вейд глянув на мене з нерозумінням, але наказав візнику зупинитися.

– Що сталося?

Я швиденько розповіла, у чому річ, і напарник хмикнув.