Глава 32.2

– Ходімо вечеряти, – сказала птерка без жодної інтонації і підвелася з крісла, висмикнувши свою руку з моєї.

Не залишалося нічого, як піти за нею, марно намагаючись придумати, як виправити те, що я накоїла.

Лара, а отже, і я, як правило, їли в компанії посла та інших птерів. Іноді влаштовувалися спільні обіди та вечері. І тоді доводилося терпіти присутність інших гостей губернатора. Але сьогодні, на щастя, ні, чому раділа, напевно, не тільки я. Лара навряд чи змогла б зараз зобразити безтурботний вигляд і нормально реагувати на компліменти і знаки уваги з боку ельфів і людей. Дір Ар-Ніл, звісно, помітив, що дочка чимось засмучена.

– Ти не захворіла, люба? – з занепокоєнням запитав він, спостерігаючи за тим, як вона мляво колупає виделкою в салаті.

– Все гаразд, – Лара спробувала посміхнутися, але вийшло нещиро. Та і її емоції батько чудово відчував.

– Виставка ж пройшла успішно, – він нахмурився. – Я вважав, що ти будеш цьому рада.

– Звичайно! – відгукнулася вона. – Будь ласка, не звертай уваги, батьку! Напевно, я просто скучила за домом.

Він сильно здивувався, це було видно. І його можна зрозуміти. Лара всі ці дні, навпаки, говорила, що хотіла б і надалі залишатися в Мадарській імперії. А тут раптом така заява!

– Через три дні ми туди вирушимо, – нарешті, сказав він, з тривогою дивлячись на неї.

– От і чудово! – відгукнулася птерка. – Буду чекати з нетерпінням!

Вечеря проходила важко. Зазвичай Лара розважала всіх своїм веселим щебетанням, мимоволі заражаючи своїм позитивом навколишніх. Сьогодні ж сиділа мовчки, не реагуючи на спроби її розговорити.

Решта птерів відчували, що щось не так і явно непокоїлися, але нічого не могли вдіяти. Тож я зітхнула з полегшенням, коли ми, врешті, встали з-за столу і пішли до себе.

Лара пробурмотіла, що хоче негайно лягти в ліжко, оскільки дуже втомилася, і покрокувала до спальні. Моє ліжко теж стояло там, але я поки що не збиралася лягати. Навряд чи зможу зараз заснути!

Вже йшла до дивана, де залишила книгу, коли зі спальні почувся приглушений вигук. Я негайно кинулася туди. Але встигла помітити лише те, як Лара ховає якийсь папірець у потайній кишені сукні.

Я підозріло примружилася, дивлячись на зарум’янені щоки і гарячково блискучі очі птерки. Не скласти два і два було б соромом для будь-якого дізнавача.

– Судячи з усього, Скажений Лис знову взявся за старе, – пробурмотіла я. – Мабуть, треба було і справді позбавити роботи ту служницю, яка передала тобі минулого листа. І, судячи з усього, цей також. Ми з Вейдом, до речі, все-таки дізналися, хто вона. Але давати цьому розголос не стали.

Лара ще більше почервоніла.

– Ця жінка нічого поганого не зробила. Просто залишила послання для мене.

– І що там? – поцікавилася я.

– Поки не знаю. Ти відразу ж забігла, коли я видала себе криком, – зітхнула птерка, явно шкодуючи про власну нестриманість.

– Покажеш?

– Це особисте! – категорично заявила Лара. – До того ж, швидше за все, воно прощальне, – її ентузіазм дещо зменшився. – Даміан, мабуть, захотів пояснити, чому пішов.

Не кажучи більше нічого, я вийшла зі спальні, даючи їй можливість прочитати листа без свідків. Хоч і відчувала, що роблю помилку. Треба було змусити віддати лист мені. Зрештою, я тут для того, щоб уберегти її від дурниць і захистити від можливої небезпеки. Тож маю знати про об’єкт, який охороняю, все. Але після нещодавніх докорів сумління просто не змогла наполягти на своєму. Ех, ну гаразд, може, це дійсно всього лише прощальний лист!

Я влаштувалася на дивані з книгою і спробувала читати, але виходило погано. Вся увага зосереджувалася на тому, що відбувалося в сусідній кімнаті. Прислухалася до того, що робить Лара, але звідти не доносилося ні звуку.

Нарешті, вона вийшла зі спальні, мовчазна і задумлива. Зрозуміти з її обличчя, що відбувається всередині, було неможливо. Все-таки, коли хотіла, птерка вміла приховувати емоції.

Шкода, що жоден менталіст не зможе прочитати, що коїться всередині птера. Інакше я ризикнула б навіть залучити медальйон Дволикої, щоб це зробити. Аж надто турбувала поведінка Лари!

Не сказавши мені ні слова, вона підійшла до каміна і кинула в нього лист. Я ледве стрималася, щоб не запобігти цьому і не витягнути з вогню. Але розуміла, що птерка до такого поставилася б відверто негативно. Вона чітко показала, що не бажає мене більше посвячувати в свої сердечні справи і взаємини з Лисом. І звинувачувати за це, до речі, я можу тільки себе. Її довіру я втратила.

Не надто сподіваючись на те, що Лара мені відповість, все ж таки запитала:

– І що тобі написав Лис?

– Як я і думала, пояснив свою дивну поведінку, – відповіла Лара.

Бачачи, що додавати вона нічого не збирається, я тільки зітхнула.

– Я йду спати! – знову пролунав голос птерки, після чого вона, не дивлячись на мене, попрямувала до спальні.

Ще пару годин марно намагаючись зайняти себе книгою, я зітхнула і теж пішла готуватися до сну. Лара на той час вже мирно спала.