Глава 27.3

– Звичайно! – вигукнув ельф, віддано дивлячись на неї. – Я візьму на роботі відпустку і займуся всім необхідним для виставки.

Я жахнулася. Зрозуміла, що його зараз не зупинить навіть те, що можуть не відпустити. Тоді попросту звільниться! Буду сподіватися, що пан Бідер теж це зрозуміє і піде йому назустріч.

Втім, залишивши квартиру Кая і спостерігаючи за чимось схвильованою птеркою, я вже думала тільки про неї. Цікаво, що у неї за справи такі важливі? Я чогось не знаю? Начебто недавно скаржилася на те, що їй нема чим зайнятися і доводиться сидіти в чотирьох стінах.

Коли ми підійшли до екіпажу, Вейд поцікавився:

– Їдемо до будинку губернатора?

– Ні, – відгукнулася птерка, чомусь вдаючи, що абсолютно незворушна. Хоча гарячковий блиск в очах видавав її з головою. Мабуть, вона не так добре вміє приховувати емоції, як інші птери, яких я бачила. – Я хочу пообідати. Мені порадили одну непогану ресторацію. Здається, «Чорний лебідь».

Вже ця назва насторожила. Я і сама відвідувала цей заклад. Тож чудово знала, що туди ходять в основному закохані парочки.

– І хто саме тобі її порадив? – обережно запитала я.

Птерка безтурботно відмахнулася.

– Не пам’ятаю вже. Хтось згадував, що там дуже смачно годують.

І, не слухаючи можливих заперечень, сама дала вказівку кучеру і влізла в екіпаж.

Всю дорогу ми мовчали. Я згадувала випадок з листком паперу, який Лара поспішила сховати при нашій появі. Укупі з її загадковою поведінкою це наводило на певні думки.

І коли ми увійшли до ресторації, де, як виявилося, для птерки був зарезервований столик, вони тільки зміцніли. А особливо коли я побачила за іншим столом Скаженого Лиса, який сидів у повній самотності.

Це ж коли вони встигли домовитися про зустріч?! Адже навряд чи після театру мали можливість десь перетнутися!

Причому поводилися обидва вкрай підозріло. Вдали, що здивовані несподіваною зустріччю. Але по їхніх очах одразу було зрозуміло – брешуть! Від початку знали, що побачаться тут.

Поки ми влаштовувалися за столом, Скажений Лис піднявся зі свого місця і наблизився до нас, широко посміхаючись.

– Яка приємна та несподівана зустріч! Ленора, Вейд! Сарна Ар-Ніл, – вітаючи птерку, він ввічливо вклонився і дбайливо взяв простягнуту йому дівчиною руку.

Її щічки спалахнули, коли губи Лиса торкнулися шкіри. Я ж з обуренням дивилася на цього гада, і найбільше хотілося дати йому прочухана. І ось як у нього виходить робити те, що здається неможливим?! Тепер я не сумнівалася, що той аркуш паперу був посланням від нього. У ньому він призначив побачення птерці у цій самій ресторації.

Але як йому вдалося передати записку до губернаторського дому, де всю кореспонденцію ретельно перевіряють перед тим, як віддати адресату? Адже в такому випадку про послання для дочки знав би посол Ар-Ніл. А я щось сильно сумніваюся, що він допустив би цю зустріч.

Здається, у Скаженого Лиса в будинку губернатора є свої шпигуни. Або він знає, хто нечистий на руку і кого можна попросити про таку послугу.

Але птерка яка! Наскільки легко обвела мене навколо пальця! Вдала, що просто хоче прогулятися містом і навіть Кая залучила, відводячи підозри. Якби я знала правду, ніколи б не погодилася на це!

– Гадаю, за одним столом вам усім буде тісно, – тим часом розливався солов’єм Лис. – Може, нехай шановні стражі і воїни залишаться тут, а решту я запрошу до себе?

Вейд уже відкрив рота, щоб категорично відмовитися. З його вигляду було ясно, що він теж склав два і два, і йому не подобається те, що відбувається. Але Лара випередила:

– Звичайно, ми будемо раді скласти вам компанію!

І, не звертаючи уваги на наші обурені обличчя, прийняла запропоновану руку Ліса і рушила разом з ним до його столика.

Ми з Вейдом похмуро перезирнулися і поплелися слідом. І чим більше я спостерігала за цими двома, тим сильніше розуміла – птерка встряла! Вона мало не зазирала Лису до рота. Радісно щебетала і сміялася з найдурніших жартів. Втім, перевертень, здається, встряв не менше. Ніколи його таким не бачила! Якщо прикидається, то майстерно. Очі, спрямовані на дівчину, випромінювали таку теплоту і ніжність, що прямо ніяково було перебувати поруч. Ми з Вейдом відчували себе зайвими, хоча просто встати і піти не могли через службові обов’язки.

– Мені було дуже приємно познайомитися з вами ближче! – наприкінці обіду з помітним жалем промовив Скажений Лис. – Але, сподіваюся, ця зустріч не остання!

– Я б на це не сподівався, – пробурмотів Вейд.

Птерка сіпнулася і поглянула на нього так, ніби він її вдарив. Вейд зазирнув у її ясні блакитні очі, сповнені німого благання, і, не витримавши, скривився і підвівся. Попрямував до решти охоронців.

– Мені б теж цього хотілося, – знову перевела Лара очі на Лиса, який підвівся слідом за нею з-за столу.

Її маленька ручка затрималася в його долоні довше, ніж слід. Але ніхто з них цього, здавалося, навіть не помітив. Не могли відвести очей одне від одного, чим приводили мене в ще більш кепський настрій.