Глава 27.2

Крила птерки на кілька секунд розправилися. І я заворожено дивилася на те, як вона плавно переміщається по повітрю до дверей. Сама була б не проти відчути, як це – вміти літати!

Серед магів тільки ті, хто має особливу схильність до повітряної стихії, могли левітувати. Та і то це вимагало надто великих витрат енергії. Тож літати на значні відстані не виходило. Частіше за все маг просто зависав вгорі і з обмеженою швидкістю міг переміщатися на кілька метрів.

Загалом, ніяких переваг це не давало. Підбити з землі такого мага не становило труднощів. А він навіть ухилитися не зміг би або міцний щит поставити. Більшість енергії йшла на підтримку левітації.

Птери, як я чула, не мали таких проблем і переміщалися з разючою швидкістю в разі необхідності. Дивовижна раса!

Як і слід було очікувати, наше повідомлення не викликало у охоронців ентузіазму. Вейд красномовно звів брови, дивлячись на мене так, наче це моя особиста провина – те, що птерка вирішила відправитися на прогулянку. Я навіть трохи образилася. Цікаво, чи він сам зміг би встояти перед її вмовляннями? Хоча... Вейд достатньо твердолобий, щоб встояти.

Я важко зітхнула. А ось мені стало шкода дівчину, яка, напевно, почувається тут як птах у клітці. Причому в прямому сенсі.

Втім, мій настрій покращився, коли Вейд сам спробував відмовити Лару. Але отримав категоричну відповідь, що вона вже все вирішила. Придушивши посмішку, я рушила за птеркою, крадькома озираючись на похмурого Вейда, бойових магів з Департаменту і воїнів-птерів, що пленталися за нами і складали ескорт дівчини.

Звісно, наша компанія справила фурор на городян, які стали свідками поїздки. Двоє птерів злетіли на дах карети, з незалежним виглядом утримувалися там на ногах і пильно оглядали перехожих. Двоє бойових магів у формі Департаменту Правопорядку їхали верхи по обидва боки. Ну і ми визирали з вікна: птерка і темна ельфійка.

Вейд теж сидів в екіпажі і несхвально дивився на нашу підопічну. Якби його воля, він би явно нікуди з покоїв її не випустив. Але герцог Баніан чітко дав зрозуміти, що птери не повинні вважати себе бранцями.

Вирішивши, що зайва обережність не завадить, я накинула на птерку ментальний маячок. Хто знає, що може статися під час прогулянки!

Нарешті, ми під’їхали до будівлі Департаменту. І Вейд, показуючи дорогу, попрямував до мертвецької. Звісно, за нами потягнулися місцеві мешканці, яких зацікавило незвичайне видовище. Вони з захопленням обговорювали воїнів-птерів і дівчину, анітрохи не соромлячись робити це при них.

Втім, що б птери не відчували з цього приводу, ніяк не показували. Дивовижно, але, коли хотіли, ці відкриті і безпосередні створіння могли віртуозно приховувати свої емоції.

– Давай, я сама покличу Кая! – я затримала птерку біля входу до мертвецької. – Не думаю, що тобі варто туди заходити.

Вона спочатку не зрозуміла. Але коли при нас в ті ж двері внесли труп на ношах, зблідла і поспішно злетіла зі сходів. Натовп, що скупчився навколо, захоплено ахнув, коли в повітрі розправилися яскраво-золоті на сонці крила.

Птерка збентежено поправила волосся, явно не розуміючи причини такої реакції навколишніх. Адже для неї подібне – найприродніше, що тільки може бути.

Я увійшла до мертвецької, привіталася з реєстратором і, дізнавшись у нього, де Кай, покрокувала туди. Він якраз мив руки над умивальником, встановленим в одному з приміщень, де препарували трупи. Явно збирався йти на обід. При моїй появі здивовано підняв брови.

– Щось сталося? Ти чого така напружена?

– А ти вийди за двері і сам зрозумієш! – буркнула йому. – Там Лара Ар-Ніл власною персоною. Чекає на тебе. Ти ж обіцяв їй свої картини показати.

Кай завмер. З його тремтячих пальців випав рушник.

– Правда?! – в очах з’явився знайомий блиск і, не дивлячись більше на мене, ельф кинувся до виходу.

– Ось же гадство! – виплюнула я і поплелася слідом.

Єдине, що втішало, так це те, що обідня перерва триває всього годину. Довга екскурсія не вийде при всьому бажанні. А ще те, що варто Ларі Ар-Ніл поглянути на картини Кая, як весь запал у неї, скоріше за все, пройде.

Пані Мідіган, яка якраз поралася в саду, коли наша компанія підійшла до будинку, мимоволі стало шкода. Вона так і завмерла з відвислою щелепою, схилившись над клумбою. Виглядало це настільки комічно, що я ледве стримала посмішку. Сил гномихи вистачило тільки на те, щоб випрямитися і проводити нас ошелешеним поглядом. Птери ж її остаточно добили, вставши біля дверей будинку крилатими статуями. Бойові маги застигли біля квартири Кая такими ж статуями. Всередину ж скромного житла ельфа увійшли лише сам господар, птерка і ми з Вейдом.

Напарник навіть не намагався приховати посмішку, спостерігаючи за зміною виразу обличчя Лари Ар-Ніл, коли Кай з гордістю показав їй першу картину.

Сказати, що вона була в шоці – це нічого не сказати. На кілька секунд птерка впала в справжній ступор, заклякнувши за крок від картини, що висіла на стіні в передпокої, і витріщаючись на неї. Здається, вона навіть не чула пояснень Кая.

Я і сама ледве стримувалася від посмішки, згадуючи власну реакцію, коли вперше побачила творчість ельфа.

Втім, незабаром з відвислими щелепами довелося стояти нам з Вейдом, коли птерка уривчасто видихнула: