Глава 24.3

– Ми наче домовилися, що спочатку ти спробуєш, як це – бути правителькою ельфійського клану.

– Хіба це якось пов’язано з моїм питанням? – я підняла брови.

– Безпосередньо, – відповів він і відвів погляд. – Тоді ти повинна будеш подумати про більш підхожого для тебе чоловіка. Укласти династичний шлюб з тим же Ріаганом, наприклад, щоб заручитися підтримкою його клану. Або, в крайньому разі, вибрати когось зі впливових ельфів власного князівства. Навіщо зараз говорити про те, чого може ніколи не статися?

– Я запитувала не про те, – заперечила я. – Якби все це між нами не стояло… Ти міг би розглядати мене як дружину? Звичайно, не зараз. Через якийсь час. У віддаленому майбутньому.

Вейд піднявся і наблизився до мене, сів поруч на диван і обхопив руками моє обличчя. Довго вдивлявся в очі, потім глухо промовив:

– Скажу чесно, я замислився про це тільки після того, як виникла така серйозна перешкода між нами. До того волів плисти за течією, вважаючи, що все має йти своєю чергою. Але тепер, коли я зрозумів, що в будь-яку хвилину можу тебе втратити, усвідомив для себе дещо важливе. Те, що якщо і хотів би бачити якусь жінку поруч із собою в якості дружини, то тільки тебе.

У мене перехопило подих. Я потягнулася до нього, щоб поцілувати, але він відсторонився.

– Але, як уже сказав, я не хочу, щоб ти відчувала себе чимось зобов’язаною. Тому до цієї розмови ми не повернемося до того моменту, як ти будеш точно впевнена в тому, що саме тобі потрібно.

– Отже, і цілувати мене ти наступного разу будеш тільки після мого сходження на престол? – посміхнулася я. – Якого, до речі, може і не відбутися?

Прийнявши спокусливу позу, я обдарувала його дразливим поглядом. Повільно провела язиком по нижній губі і приспустила сукню з плечей.

– Що ж, це твій вибір! – промовила я, надавши голосу оксамитових ноток.

Вейд з шумом видихнув. І в наступну мить я опинилася в його міцних обіймах. Губи коханого владно накрили мій рот. А руки притиснули до себе з такою силою, що я ледь могла дихати.

Я не намагалася опиратися, відчуваючи, як співає все всередині від усвідомлення того, наскільки я для нього бажана. Навіть попри його безглузді принципи, він не може триматися на відстані. Хоче бути зі мною не менше, ніж я з ним!

Чи зможу я відмовитися від коханого чоловіка через упередженість моїх одноплемінників? Через почуття обов’язку і міркування про те, що скажуть інші? Та плювати я на все це хотіла! Якщо мої одноплемінники не приймуть мого вибору, моя відповідь буде очевидна. Нехай тоді шукають більш гідну княгиню і обраницю богині!

А далі всі ці думки були зметені зовсім іншим. Тим, що відбувалося між мною і моїм коханим чоловіком.

Вейд сьогодні був якимось інакшим. Торкався мене так, наче боявся, що я в будь-який момент зникну чи відштовхну. І це змушувало його бути то неймовірно ніжним і делікатним, то навпаки, діяти зі ще більшим напором, ніж зазвичай.

Не знаю, скільки тривало це божевілля. Але в якусь мить пролунав гучний стукіт у вхідні двері дохідного дому.

Поглянувши в бік вікна, я зрозуміла, що вже глибока ніч. Хто ж порушує спокій постояльців пані Мідіган, прийшовши у такий час?

Вейд теж завмер і нахмурився. Неохоче відсторонившись від мене, піднявся з ліжка і підійшов до вікна.

Я милувалася його струнким атлетичним тілом і відчувала, як завмирає серце. Настільки дорогий був мені цей чоловік! Ніби і справді частина мене самої!

Я бажала, щоб він завжди був поруч. Бути далеко від нього, нехай і на відстані кількох кроків, здавалося справжнім катуванням.

І як же я зараз розуміла маму! Якщо вона відчувала до мого батька хоча б половину того, що я до Вейда, то як взагалі жила всі ті роки після смерті коханого?! Та у мене від самої думки про те, що можу втратити мого коханого, все крається всередині від пронизливого болю!

З важкістю змусила себе відкинути дурну паніку, яка закликала підскочити слідом, обійняти і не відпускати ні на мить.

– Хто там? – запитала я, радіючи, що Вейд не вміє читати чужих думок.

– Здається, посильний з Департаменту, – сказав напарник, відходячи від вікна і збираючи з підлоги розкиданий одяг.

Зовні вже було чутно голос пані Мідіган, яка відчинила двері і щось обговорювала з нічним відвідувачем.

– Піду дізнаюся, що там, – сказав Вейд, з рекордною швидкістю одягнувшись.

Мені зовсім не хотілося вилазити з ліжка, і я кивнула. Накинувши ковдру, обійняла подушку, уявляючи на її місці Вейда, і закрила очі. Що б там не було, нехай виявиться не надто важливим! Хочу, щоб коханий якомога скоріше повернувся. І ми просто заснули разом у обіймах одне одного, щоб відпочити перед новим днем.

Мало не застогнала, коли Вейд, повернувшись, сказав:

– Ще одне вбивство. Нас терміново викликають на місце злочину!

– Прокляття! – вирвалося у мене.

Довелося підійматися і теж приводити себе до ладу.

– Знову той самий гад? – запитала я, поспіхом стягуючи волосся в пучок.