Глава 23.2

Я згадувала красиве обличчя темного ельфа, чий погляд і мені самій не віщував нічого хорошого. І всередині все сильніше розпалювалася злість. І нехай мама не хотіла, щоб я комусь мстилася, тим самим наражаючи себе на небезпеку, в мені самій виникла ця жага. Притягнути до відповідальності того, хто зруйнував життя моїх близьких, став винуватцем їхньої смерті!

Тепер уже зовсім іншими очима я поглянула на медальйон богині. Володіючи такою силою, я буду здатна на багато що. Не опинюся беззахисною жертвою, як моя мама.

Втім, мій запал трохи охолола думка про те, що артефакт не можна безпосередньо використовувати проти одноплемінників. Він тоді просто не спрацює. Але ж це не означає, що до справи не можна підійти з розумом і хитрістю...

Зібравши волю в кулак, я продовжила читання:

«Важко передати, що я відчувала, стоячи на обриві і дивлячись вниз, де навіть не бачила дна. Жахливе місце! Його називають Чорною Ущелиною. Туди мало хто ризикує заходити. Атмосфера надто гнітюча.

Я ж стояла на тому обриві і розуміла, що тут і закінчиться моє життя. Оскільки краще смерть, ніж підкоритися мерзотнику, який використає мене в своїх цілях, а потім все одно вб’є. Саме така доля чекала на нас з тобою, і я це чудово розуміла.

Спробувала намацати зв’язок з медальйоном, але не змогла. А вершники Аоталя стояли неподалік і чекали моїх дій.

Я бачила злу посмішку на обличчі мого ворога. І тільки зміцнювалася в думці, що для мене краще смерть, ніж стати його дружиною. Не можу дозволити цьому негіднику володіти моїм тілом, використовувати його як черево для свого спадкоємця!

Вже коли я занесла ногу над обривом, спалахнув медальйон. Досі не розумію, як і чому це сталося. Я ніколи не чула, щоб артефакт діяв таким чином.

Піді мною розгорнувся телепортаційний тунель, в який я і полетіла. Мабуть, Дволика змилостивилася наді мною і взяла справу до своїх рук. Або, швидше, вирішила врятувати свою обраницю, що жила в мені.

Остання версія виникла вже потім, коли я усвідомила правду. Але що б не стало причиною нашого порятунку, я була рада тому, що вдалося переграти ворога. Він, мабуть, бачив лише те, що я стрибнула в ущелину.

Ми ж з тобою перенеслися в зовсім інше місце. За межі ельфійських земель. У самий центр Мадарської імперії. Як і чому – не питай. Я сама не знаю відповіді. Можливо, богиня вважала це місце найбезпечнішим. Якомога далі від Аоталя.

Я блукала по сільській дорозі, не маючи уявлення, де взагалі знаходжуся, поки не впала без сил. Позначилися потрясіння останніх днів.

А коли прокинулася, виявила себе в екіпажі. Поруч з тим, хто пізніше замінив тобі батька. Арнольд Фаррен їздив у торгових справах і знайшов мене непритомну на дорозі. І я до кінця своїх днів дякувала Дволикій за те, що послала нам з тобою цього доброго і хорошого чоловіка. Якби не він, не знаю, що б з нами було далі! Але Арнольд надав мені заступництво, нічого не вимагаючи натомість, крім можливості бути поруч.

Він любив мене так, як мало хто вміє! І мені шкода, що я не змогла відповісти йому взаємністю. Зі смертю твого справжнього батька я взагалі втратила цю здатність. Любити чоловіка.

Арнольд дав мені і тобі своє прізвище, дбав про нас. Я ж, зрозумівши, що тепер ти в безпеці, усвідомила, що тут мене більше ніщо не тримає.

Ти, напевно, цього не зрозумієш і, імовірно, навіть засудиш. Адже є ще материнський обов’язок. Мій обов’язок перед тобою. Але, може, коли покохаєш сама, зрозумієш, наскільки жахливо – втратити того, хто став для тебе всім світом.

Життя без Міграля – це щоденні тортури, повільна агонія. Смерть же була для мене звільненням. Можливістю обірвати муки і зустрітися з коханим по той бік.

І я дозволила собі здатися. Згаснути, як ті ельфи, чиє життя перестало являти для них хоч якусь цінність.

Я знала, що у тебе все буде добре. Поруч той, хто любить тебе як рідну дочку. Та і завдяки медальйону богині ти далеко не беззахисна. Правда, я вирішила, що краще тобі дізнатися про цю частину свого життя тільки в крайньому разі. Інакше почнеш шукати справедливості і наразишся на небезпеку. І хто знає, може, навіть медальйон не врятує. Аж надто підступний у тебе ворог!

Тому я тобі ніколи і не показувала цю річ. З того часу, як ти, ще бувши зовсім крихіткою, потягнулася до медальйона ручкою і торкнулася каменю на моїх грудях. І як він спалахнув яскравим вогнем.

Саме тоді я все і зрозуміла. Хто насправді є обраницею Дволикої. Тільки ще один раз я дозволила собі використати силу медальйона. Коли написала цей лист і проводила ритуал над скринькою. Ти тоді спала. І я активувала артефакт, піднісши його до твоєї руки. Зробила всі необхідні дії.

Те, що я взяла з собою хустку мого ворога, теж виявилося дуже доречним. Пам’ятаю, що коли покидала замок Тадаран, використовувала її, щоб заздалегідь дізнатися про небезпеку. Зробила прив’язку. Але навіть відчувши, що за нами погоня, не змогла цим до пуття скористатися.

Пам’ятаю, як у мене опинилася ця річ, і навіть зараз здригаюся при згадці. Брехливі слова співчуття, коли Аоталь вперше прийшов до мене. Я розридалася при ньому. А він простягнув цю хустку. Ще й обійняти спробував. Я кинула цю річ йому в обличчя і прогнала геть. Правда, потім, трохи заспокоївшись, підняла з підлоги і сховала в надійному місці. Ніколи не зайвим буде тримати у себе якусь річ, що належить ворогу!