Глава 22.2

«Люба моя дівчинко,

Мені шкода, що тобі все-таки довелося прочитати цього листа. Але, мабуть, так розпорядилася Дволика богиня. І з мого боку було надміру самовпевненим намагатися вирішувати твою долю за тебе. Тепер єдине, на що я сподіваюся – це те, що мої спогади хоч якось допоможуть тобі впоратися з могутнім і небезпечним ворогом. Пробач, що так і не змогла зробити це сама!

У моєму попередньому листі я говорила про те, яке ім’я вибрала для тебе. Іласейд. Тепер я можу сказати і про титул, який ти маєш право носити від народження.

Княжна Тадаран. Після моєї смерті саме ти стала єдиною законною спадкоємицею нашого клану. Той, хто займає княжий трон зараз, домігся цього завдяки інтригам і підступам. Я ж виявилася занадто слабкою, щоб відстояти наші з тобою інтереси.

Втім, моєю головною метою було захистити тебе, тоді ще ненароджену. Власне життя для мене втратило сенс в той день, коли я дізналася про смерть батька і чоловіка. Але буде краще, якщо я розповім про все послідовно.

Моє справжнє ім’я княжна Лавінель Тадаран...»

На цьому місці я перервалася і уривчасто видихнула. Все-таки мої підозри виправдалися! Схожість була невипадковою.

Але як матері вдалося всіх переконати, що вона померла? Так, що її навіть не думали шукати! Мало того, ціла купа свідків стверджували, що на власні очі бачили її смерть.

Похитавши головою і відігнавши найнеймовірніші припущення, я повернулася до листа:

«Я ніколи не була амбітною і не прагнула зайняти престол. Та і мене не вчили бути правителькою. Оберігали від усіх труднощів, попри те, що я залишилася єдиною прямою спадкоємицею батька.

Так вже склалося, що двоє моїх братів загинули в міжкланових війнах, а після смерті матері батько не захотів брати ще одну дружину. Занадто кохав ту, хто назавжди нас покинула. Не бажав вводити в наш замок іншу жінку в якості господині. Він говорив, що мій майбутній чоловік зможе взяти на себе керівництво кланом.

Та і тоді здавалося, що у нас ще безліч часу. Батько за мірками ельфів був ще не старий. Триста п’ятдесят років при тривалості життя в п’ятсот – це самий розквіт сил.

Цілком можливо, що до того часу, як настала б необхідність вибирати нового правителя, у мене б уже з’явився син. Що стосується вибору майбутнього чоловіка, батько був готовий прислухатися до моїх побажань.

Тут я маю розповісти про один ельфійський ритуал. Кожна дівчинка після появи першої крові може піти до храму Дволикої і провести там ніч біля підніжжя статуї. І якщо на те буде воля богині, вона навіє віщий сон, в якому ельфійка побачить свого майбутнього чоловіка. Вірніше, чоловіка, який стане її найбільшим коханням і який призначений їй долею.

Звісно, далеко не завжди трапляється так, що зустрівши свого обранця, дівчина вступає з ним у шлюб. Іноді сім’я не погоджується або обранець виявляється з ворожого клану. Але зробивши вибір на користь обов’язку, а не серця, ельфійка ніколи не буде по-справжньому щаслива. Тому багато хто навіть радіє, якщо богиня не посилає уві сні якийсь конкретний образ. Це означає, що власна доля тільки у твоїх руках. Я ж вважаю, що мені пощастило отримати благословення Дволикої і побачити уві сні твого справжнього батька. Я вдячна за це богині, попри все!

Його звали Міграль. Він належав до нашого клану, нехай його рід і не вважався впливовим. Ледве побачивши його вперше уві сні, я зрозуміла, що моє життя назавжди змінилося. Я мріяла про зустріч наяву, вдивлялася в обличчя навколишніх чоловіків, сподіваючись побачити знайомі риси. І коли це, нарешті, сталося, і Міграль зі своїм батьком приїхав до княжого двору, щоб бути представленим, важко описати словами силу моїх почуттів!

Від батька у мене не було таємниць. І я розповіла йому про те, що зустріла свого обранця. Міграля залишили в замку. Далі ми зростали разом і все більше розуміли, що і справді створені одне для одного.

Тепер, коли я знаю, чим все обернулося, іноді думаю, що це я принесла коханому смерть. Якби відмовилася від нього відразу, цілком можливо, він був би досі живий, нехай і без мене. Хоча як я змогла б добровільно від нього відмовитися, не уявляю навіть зараз. Це все одно що вирвати собі серце!»

Я знову перервалася, відчуваючи, як серце шалено калатає в грудях. Моя мати бачила батька уві сні?!

Те, що зі мною сталося те саме, наводило на мимовільні здогадки. Чи може таке бути, що сон про Вейда мені послала Дволика богиня? Дала зрозуміти, що він мій обранець?

Але ж я не ночувала в жодному храмі! Та і Вейд – людина, а не ельф. Як він може бути тим, кого богиня для мене обрала?!

Губів торкнулася слабка посмішка. Зі мною вічно щось не так! Якась неправильна ельфійка! І навіть обранець у мене неправильний.

Втім, я не проміняла б його ні на кого іншого. І вже точно не стала б відмовлятися, якби хтось вважав його негідним! Цікаво, як би сам Вейд відреагував, якби дізнався?

Ну ні, про це я йому точно не розповім! Не хочу, щоб він відчував себе через це зобов’язаним до чогось. Якщо Вейд і залишиться зі мною, то виключно за власним вибором. Я ж для себе вже давно все вирішила.

«У ту мить, коли мені повідомили про смерть Міграля, тільки думка про тебе – частинку мого коханого, втримала на межі. Але те, що тоді зі мною коїлося, навіть ворогу не побажаєш...