Глава 19.2

Скажений Лис вдав, що це питання його анітрохи не здивувало, і сказав:

– О, ні, нас пов’язують виключно дружні стосунки! Ленора настільки хотіла почути ваш спів, що вмовила взяти її з собою в мою ложу.

Звісно, було не зовсім так, але я не стала заперечувати його слова.

– Сподіваюся, вона не розчарується, – зніяковіло посміхнулася птерка. – Я не настільки вже добре співаю!

– Моя дочка надто скромна, – зійшов до розмови з нами і посол. – Але, сподіваюся, її голос дійсно оцінять. А тепер, гадаю, ви нас вибачите. Треба ще декому приділити увагу.

І він рішуче взяв дочку за лікоть, розвертаючи до трьох дроу, які саме підійшли до них, бажаючи представитися.

– Ти що робиш?! – прошипіла я, потягнувши Лиса назад до стіни, де залишився Вейд. – Це тобі не якась звичайна дівчина! Хочеш дипломатичного скандалу?!

– Взагалі-то вона сама нас покликала! – нахабно нагадав перевертень, чомусь посміхаючись.

– І, сподіваюся, на цьому ваше знайомство і закінчиться! – висловила я побажання.

– Хто знає… – багатозначно простягнув Ліс.

– Та тобі ж голову відірвуть! – з жахом вигукнула я. – Даміане, послухай, це точно погана ідея!

– Овва! – посміхнувся Лис. – Ти мене навіть назвала на ім’я! Здається, ти справді стурбована.

– Звичайно! Нехай ти і абсолютно нестерпний тип. Але мені все одно буде шкода, якщо ти передчасно відправишся на той світ!

– Приємно чути, що ти так за мене переживаєш, – промуркотів Лис.

– Припини! – я скривилася. – На мене такий тон не подіє! Я серйозно, Лис, цього разу ти заходиш надто далеко!

– Візьму до уваги твою пораду, – відгукнувся перевертень.

Однак по лукавих іскорках в бурштинових очах я зрозуміла, що керуватиметься він виключно власними міркуваннями.

Тішило одне – навряд чи навіть з його зв’язками вдасться влаштувати ще одну зустріч з птеркою. Тим більше що за всіма делегатами, крім особистої охорони, будуть ходити і наші стражі. Лиса до птерки точно більше не підпустять!

Я ще обмірковувала цю думку, коли відчула, що мене ніби під ребра вдарило.

Не можу пояснити, звідки взялося це відчуття. Але подих вибило геть-чисто. Я мимоволі зупинилася, намагаючись зробити хоча б ковток повітря.

А потім відчула чийсь пильний погляд, що викликав крижані мурахи по всьому тілу. Навіть Лис відволікся від думок про чарівну птерку і стривожено смикнув мене за руку.

– Що з тобою, персику?

Замість відповіді я різко розвернулася в бік дверей, звідки і відчула цей погляд. З важкістю намагалася опанувати себе, розмірковуючи над тим, що ж так вибило з колії. Всього лише увійшла ще одна делегація, що складалася з п’ятьох дроу.

А потім я зустрілася поглядом з темним ельфом, який ішов попереду, і нервово зітхнула. Щось у погляді його темно-карих очей по-справжньому налякало. Причому дивився він так, ніби звідкись мене знав.

Інтуїція, яка прямо волала про небезпеку, дала лише одну слушну пораду. Вдати, що зі мною все гаразд. Чим би не пояснювалася увага цього темного ельфа, буде помилкою показати свій страх. Причому фатальною!

Хоч і з важкістю, але я зобразила здивування, показуючи, що не розумію, чому дроу так на мене дивиться. Потім взяла Лиса під руку і продовжила шлях до стіни. Причому якби не чіплялася за перевертня, то, мабуть, не змогла б зробити і кроку.

– Гей, у тебе рука прямо крижана! – зауважив Лис. – Що тебе так налякало?

– Не має значення, – вичавила я. – Тільки благаю тебе, не озирайся!

Явно заінтригований, він все ж таки послухався і не став більше ні про що запитувати.

У повній тиші ми дійшли до Вейда. Але не встиг він хоч якось прокоментувати наше спілкування з птеркою, чого явно хотів, як до нас підскочив Ріаган.

– Ленора, я справді не знав, що він сьогодні буде тут особисто! – не звертаючи уваги на моє обличчя, на якому точно не було радості від його присутності, випалив темний ельф.

– Хто? – ледь чутно пробелькотіла я, відчуваючи, як по спині продовжують бігати крижані мурахи.

– Князь Тадаран, – сказав він.

А у мене знову виникло відчуття, ніби з мене все повітря вибили.

Я навчилася довіряти своїй інтуїції. І якщо вона так дивно реагує на появу цього темного ельфа, варто справді занепокоїтися. Дуже кортіло негайно повернутися додому і перевірити мамину скриньку. Прочитати в ній, нарешті, свій вирок або вільно видихнути. Але я чудово розуміла, що якщо прямо зараз втечу, князь Тадаран, якщо він і є той, кого мені слід остерігатися, остаточно переконається, що я маю до нього відношення.

– Якщо Аоталь Тадаран почне виявляти до тебе інтерес, скажи, що ти належиш до нашого клану, – продовжив тим часом Ріаган.

– Ні! – різко перервала я його. – Я не маю наміру приймати заступництво твого клану. Я вже тобі це казала!

Він з засмученим виглядом кивнув. Дзвінкий від стримуваних емоцій голос Вейда змусив здригнутися: