Глава 11.2

Відчула, як Арлін сідає на підлокітник крісла поруч зі мною і обіймає.

– Ну, ти що? – тихо заговорила подруга. – Не роби передчасних висновків! Може, Вейд дійсно просто вирішив розібратися зі справами. Будь ласка, не накручуй себе заздалегідь, поки з ним не поговориш! Та і може, він ще прийде вночі! Габріель же не сказав, що він до ранку залишиться в Департаменті.

– Ти маєш рацію, – з важкістю вичавила я, намагаючись стримати нові зрадницькі сльози. Відвела долоні від обличчя і поглянула на Арлін. – Мабуть, я краще дійсно піду спати. Інакше почну себе накручувати і рюмсати. А вранці в такому вигляді йти на роботу точно не варто.

– Ось і розумниця! – лагідно посміхнулася подруга.

Вона допомогла мені підвестися і відвела в спальню. Уклала в ліжко і поцілувала в лоб, наче маленьку дівчинку.

– Може, мені залишитися з тобою, поки не заснеш?

– Ні, не треба. Я і справді вже добре почуваюся, – постаралася сказати якомога переконливіше, щоб Арлін не зрозуміла, наскільки мені боляче і сумно.

Коли вона пішла, я згорнулася калачиком на ліжку, дивлячись в порожнечу перед собою. Сльози одна за одною викочувалися з очей поза моєю волею, і вгамувати їх ніяк не виходило. Грудну клітку буквально стискало від тяжкості, і я не могла нормально вдихнути і видихнути.

Не знаю, скільки пролежала так, не в змозі навіть думати про щось. Потім люто змахнула сльози і пішла до ванної кімнати. Умилася холодною водою. А потім поглянула на своє відображення з почервонілими очима та розпухлим носом. Невдоволено поморщилася і повернулася до ліжка.

Арлін має рацію, я не повинна робити передчасних висновків. Тим більше, що це ж Вейд! Очікувати від нього, що він ось так відразу змінить своє життя, в той час як кілька років тікав від серйозних стосунків, було б безглуздо. Йому, напевно, просто потрібно добре про все поміркувати. Звикнути до думки про важливі зміни. Ось і знадобилася ця ніч віддалік від мене. Завтра все буде гаразд. Ми спокійно поговоримо. І я вдам, що нічого не зрозуміла. Що дійсно повірила в необхідність нічної роботи.

Заспокоївши себе цими думками, хоч і не відразу, але я змогла зануритися в сон. Сподівалася, що вранці все не буде бачитися в такому похмурому вигляді. Та і, нарешті, закінчиться моє ув’язнення у власній квартирі. Я вийду в люди, занурюся в роботу, і при світлі дня всі страхи виявляться безглуздими і надуманими.

Вранці, коли до мене зазирнула Арлін, я вже виглядала цілком нормально. Привела себе до ладу, одяглася і зустріла її посмішкою. Але, мабуть, до кінця обдурити подругу не вдалося. Вона зрозуміла, що насправді зі мною коїться.

Арлін співчутливо запитала:

– Ти як?

– Все добре, – як можна байдужіше збрехала я. – Ходімо снідати. Нарешті, я зможу випити каву, а не ту гидоту, якою ти мене поїла останні п’ять днів.

– Ця гидота, до речі, тобі допомогла так швидко встати на ноги! – хмикнула подруга. – Ходімо!

Я хотіла запитати, чи не бачила вона Вейда, але не наважилася. Тоді навряд чи вдалося б зберегти витримку.

У їдальні всі зустріли мене дуже привітно. Те, що навколишнім не байдуже, що зі мною, і вони щиро радіють моєму одужанню, було приємно. Але гризуче почуття, яке не залишало мене з учорашнього вечора, не дозволяло перейнятися цим повною мірою. Я могла думати лише про майбутню розмову з Вейдом.

Мені шматок в горло не ліз. І незабаром я залишила марні спроби закинути в себе хоч щось. Обмежилася кавою, спостерігаючи за невимушеною розмовою за столом. Марібет і Кай, як завжди, пікірувалися, жартуючи одне з одним. До них іноді приєднувалась Арлін. Ліндсі теж раз у раз вставляв грубуваті жарти, викликаючи невдоволений погляд Марібет. Габріель зберігав стримане мовчання, з посмішкою спостерігаючи за всім цим. Загалом, все було як завжди.

Тільки я почувалася тут зайвою. Вперше замислилася над тим, чи можу я вважати це місце своїм домом. Зараз я на все дивилася інакше, якось відсторонено. Що буде, якщо я зникну з життя цих людей? Можливо, вони і засмутяться, але швидко втішаться.

Стоп, що за дивні думки? Чому я думаю про таке?

Мене саму турбував цей дивний стан чогось, що наче вислизало від мене. Так, ніби тепер лише тоненька ниточка пов’язувала з тим, що ще вчора здавалося важливим. А варто було подумати про Вейда, як до горла підступала їдка гіркота, і всередині все полихнуло вогнем.

Я зітхнула з полегшенням, коли сніданок закінчився, і наша дружна компанія разом вирушила до Департаменту. За винятком Арлін і Габріеля. Вампір вранці зазвичай проводжав дружину на її роботу в редакцію, а потім вже їхав до Департаменту.

У самій будівлі ми розділилися. Кожен пішов на своє робоче місце.

Я на негнучких ногах йшла до нашого з Вейдом кабінету. І биття серця ставало все більш рваним й уривчастим.

Біля самих дверей деякий час стояла, набираючись сміливості, щоб повернути ручку. Нарешті, зробила це і увійшла до кабінету.

Погляд відразу звернувся на напарника, який сидів за своїм столом. Неголеного, з запаленими від безсонної ночі очима, блідого.

Серце стислося від щемливого почуття. І я насилу придушила порив кинутися до нього, обійняти, сказати, що не варто так над собою знущатися.