Глава 20. Наталя

Повернення на віллу після того шторму на яхті відчувалося як вихід із самого пекла. Тільки от пекло залишилося не в морі — воно оселилося в моєму серці.

Я зачиняюся у своїй кімнаті, притуляюся спиною до дверей і важко дихаю. Я бачила його очі на палубі. Той голод, ту небезпечну іскру, від якої моє власне тіло відгукнулося миттєвим спалахом. Це не було грою. Це було справжнє, відверте бажання. І найстрашніше — я сама ледь не відповіла на нього.

Я закохуюсь. У людину, з якою в мене контракт. У чоловіка, чиє серце — це сейф, до якого я не маю ключа. Це самогубство.

Я знову зводжу навколо себе стіну. Коли ми зустрічаємося в холі перед вечерею, я роблю свій погляд холодним, скляним. Я відповідаю односкладово, уникаю його доторків і навіть не дивлюся в очі. Але я бачу, як Марк спостерігає за мною. Його погляд важкий, вимогливий, він бачить мою гру наскрізь, і від цього мені хочеться просто втекти на інший край світу.

Нашу тишу перериває Денис. Він заходить у вітальню з таким виглядом, ніби він сьогодні головний архітектор наших доль.

— Знаєте що, — заявляє хлопець, кидаючи рюкзак на диван. — Ви обоє вже дістали. Ваша напруга тут така, що можна електрику добувати. Я вирішив: сьогодні ввечері ви їдете в той ресторан на скелях, про який Санторо стільки розказував, без мене.

Марк піднімає брову, відкладаючи телефон:

— Мельник, ми планували...

— А я змінив плани, — перебиває його Денис, навіть не кліпнувши. — Я залишаюся тут. Буду грати в приставку, замовляти піцу і нарешті відпочину від вашого нескінченного «люба, подай каву» та «синку, поводься гідно». Мені потрібно трохи приватності від ваших сімейних ігор.

Я відкриваю рот, щоб заперечити:

— Денисе, ми не залишимо тебе самого...

— Мам, не будь такою нудною! — Ден закочує очі, підходить до мене і стиха додає, щоб Марк не почув: — Тобі треба розібратися з ним, поки він не вибухнув. Ви обидва як порохові бочки. Їдьте, я серйозно. Мене тут охорона стереже краще, ніж у форті Нокс.

Я дивлюся на сина, потім на Марка, який повільно підводиться з крісла. Він виглядає як хижак, що нарешті дочекався зручного моменту. Його погляд, спрямований на мене, не залишає шансів на відмову.

— Ну що, Наталю? — запитує він, і в його голосі чується прихована насмішка. — Послухаємо нашого «купідона»? Чи будеш і далі грати в крижану королеву?

Його слова — як ляпас. Я розумію, що якщо зараз відмовлюся, то лише покажу, як сильно я його боюся. А я не хочу бути боягузкою.

— Добре, — кажу я, намагаючись, щоб мій голос не тремтів. — Поїдемо. Але тільки щоб закрити цей «офіційний вихід» перед партнерами.

Марк лише посміхається — тією самою посмішкою, від якої всередині все обривається. Він знає, що я брешу. Він знає, що я теж хочу цієї поїздки, навіть якщо боюсь її до смерті.

Денис задоволено пирхає, бачачи, як ми виходимо з вілли. Він перемагає. Він заштовхує нас у машину, і я розумію: цей вечір стане вирішальним. Або я остаточно втечу, або дозволю собі нарешті згоріти.