Глава шоста: Фрагментована теорія

Сутінки опускалися на місто, коли група досягла центру. Високі будівлі, колись символи прогресу та процвітання, тепер стояли як мовчазні вартові покинутого світу.              Є Сон відчував, як напруження зростає з кожним кроком. 

—Нам потрібно знайти укриття на ніч, прошептів Далер оглядаючи навколишні будівлі.— Темрява може приховувати небезпеки, при якій ми навіть не підозрюємо.

 Ліана вказала на невеликий офісний будинок з цілілими вікнами.— Там може бути безпечно. —Принаймні, зможемо забарикедуватися.

 Група обережно наблизилася до до будівлі.                             Є Сон помітив, що на стінах були намальовані дивні символи— спіралі та кола, які, здавалося, пульсували в сутінках. Він здригнувся, відчуваючи, що ці знаки могли бути пов'язані з мутацією вірусу.

 Всередині будівлі повітря було затхлим, але відносно чистим. Вони швидко обстежили перший поверх, заперекодували вхід і влаштувалися в колишньому конференц-залі.

—Що ми знаємо про мутацію вірусу? запитав Роман, коли вони розклали свої речі.

 Є Сон дістав ноутбук і відкрив файли, які вони знайшли в попередній лабораторії.                                                                 — Згідно з цими даними, вірус не просто став агресивнішим. Він... еволюціонує.— Кожна нова хвиля інфекції призводить до появи нових симптомів.

—Яких саме? стривожно запитала Ліана.

—Спочатку це були звичайні симптоми грипу, продовжив Є Сон, гортаючи документи.—Але потім з'явилося повідомлення про галюцинації, зміни поведінці,        навіть... колективну свідомість серед інфікованих.       

 Далер похмуро кивнув.—Це пояснює ці дивні графіті,     які ми бачили.— Можливе інфіковані намагаються спілкуватися через ці символи.

 Раптом вони почули шурхіт за вікном. Всі замерли, напружено вслухаючись у темряву.                                           Є Сон обережно підійшов до вікна і визирнув назовні.

 На вулиці він побачив групу людей, які рухались синхронно, немов керовані єдиним розумом. Їхні очі світилися дивним зеленуватим світлом, а на шкірі приступали ті самі символи, які вони бачили на стінах будинків.

—Боже мій, прошептів Є Сон.— Вірус не просто змінює тіла. він змінює свідомість.

 Група мовчки спостерігали, як інфіковані прийшли повз будівлю, не помітивши їх. Коли вони зникли з виду,             Є Сон повернувся до своїх друзів.

—Ми повинні знайти наступний фрагмент якомога швидше, сказав він рішуче. Ситуація гірша, ніж ми думали. Вірус не просто епідемія— це щось набагато більше і страшніше.

 Ліана кивнула, відкриваючи карту міста.                               —Згідно з інформацією, яку ми знайшли наступна лабораторія повинна бути тут, Вона вказала на точку на північ від їхнього поточного місцезнаходження.

 —Завтра на світанку вирушаємо туди, сказав Далер.         —А зараз нам потрібна відпочити і набратися сил. Хто знає, з чим ми зіткнемося далі. 

Коли інші готувалися до сну, Є Сон ще довго сидів біля вікна, спостерігаючи за темними вулицями міста, він не міг позбутися відчуття, що вірус був чимось більшим, ніж просто хворобою. Можливо, це було якась форма інопланетного розуму, яка намагалася змінити людство під себе?

 З таким тривожними думками Є Сон нарешті заснув, знаючи, що завтра їх чекає новий день, повний небезпек і відкриттів. Боротьба за порятунок людства тільки починалася, і вони були єдиною Надією на виживання.

 Вранці група прокинулася від дивного гудіння, яке, здавалося, йшло звідусіль. Є Сон швидко підійшов до вікна і побачив, що вулиці заповнені інфікованими. Вони стояли нерухомо, їхні очі світилися, а з їхніх вуст лунав той самий гул.

 —Це схоже на якийсь ритуал, прошепотіла Ліана підійшовши до Є Сона.—Вони ніби... спілкуються.

 Далер приєднався до них, уважно спостерігаючи за сценою на вулиці.— Ми повинні скористатися цим моментом. Поки вони зайняті своїми... чи ви це не було, ми можемо спробувати пробратися до наступної лабораторії. 

Група швидко зібрала свої речі і обережно вийшла з будівлі через пожежну драбину. Вони рухалися тихо, намагаючись не привертати уваги інфікованих. Є Сон відчував, як його серце клатає в грудях, коли вони проходили повз нерухомих фігур.

 Раптом один з інфікованих повернув голову в їхньому напрямку. Його очі, які світилися зеленим світлом, зустрілися з очима Є Сона. На мить здалося, що час зупинився. Є Сон відчув, як щось чуже і холодне торкнулося його свідомості, ніби намагаючись проникнути в його думки.

 —Біжімо! крикнув Далер, розриваючи напружену тишу. 

Група кинулася бігти, а за ним почався переслідування. Інфіковані, які ще секунду тому стояли нерухомо, тепер рухалися з неймовірною швидкістю і координацією.

 Вони бігли через покинуті вулиці, перестрибуючи через перешкоди і ухиляючись від простягнутих рук інфікованих. Є Сон відчував, як адреналін пульсує в його венах, надаючи силу бігти швидше. 

 Нарешті вони побачили будівлю лабораторії попереду. Це була масивна споруда з бетону та скла, яка виглядала відносно неушкодженою.

—Туди! крикнув Є Сон, вказуючи на лабораторію.

 Вони добігли до дверей і почали відчайдушно шукати спосіб потрапити всередину. Роман знайшов панель безпеки і почав швидко вводити різні комбінації. 

 —Швидше! кричала Ліана, спостерігаючи, як натовп інфікованих наближається до них. 

 В останній момент, коли здавалося, що все втрачено, двері відчинилися з шипінням. Група вбігла всередину,        і Далер швидко зачинив двері за ними.

 Вони опинилися в темному коридорі, важко дихаючи і намагаючись заспокоїтися після божевільної гонитви. 

 —Що... що це було? - запитала Ліана, все ще тремтячи від страху і адреналіну. 

 Є Сон похитав головою.— Я не знаю. Але коли той інфікований подивився на мене... Я відчув щось.              Ніби... ніби хтось намагався проникнути мою голову. 

—Це підтверджує нашу теорію про колективну свідомість, сказав Далер.— Вірус не просто заражає тіла. Він створює якусь форму ментального зв'язку між інфікованими.