Глава сорок сім: Жертва всього

Коридор, що вів до камери Пульсу, здавався живим. Органічні нарости на стінах пульсували синім світлом, а гул, що наповнював повітря, ставав дедалі гучнішим, ніби серце величезної істоти билося десь попереду. Є Сон, Рін, полковник і Вовк із його людьми рухалися швидко, тримаючи зброю напоготові. Кожен крок відлунював у їхніх грудях, а слова Аріни Вос – «Пульс уже в вас» – гуділи в голові Є Сона, наче отрута.

– Ми близько, – сказав полковник, його голос був напруженим, але твердим. Він указав на масивні двері в кінці коридору, укріплені металевими пластинами й покриті тими ж органічними наростами. – Це там.

Рін стиснула пістолет, її очі обшукували темряву. 

– Якщо це їхній останній вузол, вони кинуть усе, щоб нас зупинити.

Вовк перевірив заряд у своєму автоматі, його обличчя було суворим. 

– Нехай кидають. Ми готові.

Є Сон відчував, як його серце калатає. Він згадав Кіма, Романа, Ліану – усіх, кого втратив через «Еос». Їхні жертви не могли бути марними. Він торкнувся шраму на долоні, де його кров відкрила двері в Брюсселі. 

– Ходімо, – сказав він, його голос був сповнений рішучості. – Закінчимо це.

Вони підійшли до дверей, і Є Сон знову надрізав долоню, крапля крові впала на сканер. Двері здригнулися, але не відчинилися. Натомість екран над ними засвітився, і з’явилася Аріна Вос. Її обличчя було спокійним, але очі світилися синім, наче два холодних вогні.

– Ви не можете знищити Пульс, – сказала вона, її голос пронизував розум. – Він – це ми. Він – це майбутнє.

– Ми не хочемо твого майбутнього, – відрізав Є Сон, стискаючи ніж. – Відкрий двері.

Аріна посміхнулася, але в її усмішці не було нічого людського. 

– Ви вже частина нас. Ваша кров лише підтверджує це.

Раптом двері розчинилися з оглушливим гуркотом, і зсередини вирвалося яскраве синє світло, що засліпило їх. Камера була величезною, у її центрі висіла сфера, більша за Ядро, яке вони знищили в Брюсселі. Вона пульсувала, наче жива, а від неї відходили тисячі органічних ниток, що з’єднували її з десятками «адаптованих», які стояли навколо, нерухомі, як статуї. Їхні очі світилися зеленим, а рухи були синхронними, ніби вони були частиною єдиного організму.

– Це Пульс, – прошепотіла Рін, її голос тремтів. – Воно… воно живе.

Вовк підняв автомат, але полковник схопив його за руку. 

– Зачекай. Ми не знаємо, як це працює. Якщо ми просто вистрілимо, можемо все погіршити.

Аріна з’явилася перед ними, цього разу не на екрані, а в реальності. Її тіло здавалося напівпрозорим, а синє світло пульсувало в її грудях. 

– Ви прийшли, щоб знищити нас, – сказала вона. – Але ви не розумієте. Пульс – це не машина. Це свідомість. Це ми всі.

Є Сон ступив уперед, його пістолет був націлений на неї. 

– Ти забрала моїх друзів. Ти знищила цей світ. Я зупиню тебе.

Аріна похитала головою. 

– Ти не можеш зупинити еволюцію. Але ти можеш приєднатися.

Раптом Пульс спалахнув яскравіше, і «адаптовані» ожили. Вони кинулися на групу з неймовірною швидкістю, їхні рухи були точними, як у машин. Вовк і його люди відкрили вогонь, але кулі лише сповільнювали ворогів. Полковник бився поруч, його ніж блискав у темряві, розсікаючи одного з «адаптованих». Рін стріляла, прикриваючи Є Сона, який пробирався до Пульсу.

– Ми мусимо знищити його! – крикнув він, обминаючи «адаптованого», що кинувся на нього.

Вовк кинув йому вибухівку. 

– Встанови це біля основи! Я прикрию!

Але щойно Є Сон наблизився до Пульсу, невидима сила штовхнула його назад. Його розум заповнив гул, а перед очима спалахнули образи – зруйновані міста, люди, що трансформуються, і Аріна, яка стоїть у центрі, ніби богиня нового світу.

– Ти не можеш перемогти, – її голос гримів у його голові. – Пульс – це ми всі.

Рін схопила його за руку, її голос пробивався крізь гул. 

– Є Соне, не слухай її! Ти сильніший!

Він струснув головою, відганяючи видіння, і кинувся до основи Пульсу. Але Аріна з’явилася перед ним, її рука випустила синій імпульс, що влучив у нього. Є Сон упав, відчуваючи, як біль пронизує його тіло. Рін закричала, стріляючи в Аріну, але та лише посміхнулася, уникаючи куль із надлюдською швидкістю.

– Ви слабкі, – сказала Аріна. – Але ваша кров зробить нас сильнішими, не так вже і велика жертва чи не так?

Полковник кинувся на неї, його ніж влучив у її плече, але Аріна навіть не здригнулася. Вона схопила його за горло, її очі спалахнули синім. 

– Ти був корисним, Ларсене, – сказала вона. – Але твоя роль закінчилася.

З її руки вирвався імпульс, і полковник упав, його очі погасли. Є Сон закричав, відчуваючи, як гнів поглинає його. 

– Ні!

Вовк кинувся до Аріни, але вона відкинула його одним рухом. Його тіло вдарилося об стіну, і він залишився лежати нерухомо. Рін схопила вибухівку, яку впустив Є Сон, і кинулася до Пульсу.

– Я зроблю це! – крикнула вона, уникаючи «адаптованих», що намагалися її зупинити.

Є Сон підвівся, ігноруючи біль, і кинувся за нею. Він вистрілив у двох «адаптованих», що наближалися, і дістався до Рін, яка вже встановлювала заряд біля основи Пульсу. Але Аріна з’явилася перед ними, її постать здавалася гігантською в синьому світлі.

– Ви не зупините нас, – сказала вона, піднімаючи руку.

Але цього разу Є Сон був швидшим. Він кинув ніж, який влучив Аріні в груди. Вона здригнулася, її очі на мить потьмяніли. Рін скористалася моментом і активувала заряд.

– Біжи! – крикнула вона, штовхаючи Є Сона до виходу.

Вони кинулися до дверей, коли Пульс почав гудіти голосніше, а його світло стало нестерпним. «Адаптовані» закричали, їхні тіла здригалися, падаючи на підлогу. Аріна впала на коліна, її рука все ще стискала ніж у грудях.

– Ви… не розумієте… – прохрипіла вона. – Пульс… вічний…

Вибух прогримів, і камера здригнулася, ніби земля розкололася. Є Сон і Рін вибігли в коридор, коли стіни почали обвалюватися. Вони чули крики «адаптованих» і гул Пульсу, який гаснув. Але за мить до того, як вони дісталися до виходу, стеля над ними тріснула, і величезний уламок упав прямо на Рін.