Глава сорок три: Новий вид

Нічне небо над Брюсселем було затягнуте густими хмарами, що поглинали останні відблиски синього світла від купола, який тепер лежав у руїнах. Вибухи стихли, але повітря все ще вібрувало від напруги, наче сама земля відчувала, що експеримент «Еос» ще не закінчився. Є Сон тягнув капітана Кіма, підтримуючи його за плече, тоді як Вовк і його люди прикривали їх, пробираючись крізь уламки. Рін йшла попереду, її пістолет був напоготові, а очі пильно сканували темряву. Зеленувате світло в очах Кіма то з’являлося, то згасало, і кожен його хриплий подих нагадував Є Сону, що часу обмаль.

– Ми не можемо зупинятися, – сказав Вовк, озираючись. – «Адаптовані» не відступлять. Вони повернуться, і цього разу їх буде більше.

– Нам потрібне укриття, – відповіла Рін, її голос був різким від утоми. – Кім не витримає довго в такому стані.

Є Сон глянув на капітана. Його обличчя було блідим, шкіра холодною, а очі, попри слабке зелене світло, здавалися порожніми. 

– Він бореться, – тихо сказав Є Сон. – Я знаю, він ще там, усередині.

Вовк пирснув, але в його очах промайнула повага. 

– Ти занадто віриш у людей, Є Соне. Але я сподіваюся, що ти правий.

Група дісталася до напівзруйнованого складу на краю площі. Стіни були вкриті тріщинами, але дах уцілів, що давало хоч якийсь захист. Вовк наказав своїм людям перевірити периметр, а Є Сон і Рін обережно поклали Кіма на купу старих мішків. Його дихання було уривчастим, і він стискав руку Є Сона, ніби намагаючись щось сказати.

– Кім, тримайся, – прошепотів Є Сон, схиляючись над ним. – Ми витягнемо тебе.

Кім повільно розплющив очі, і на мить зелене світло зникло, відкриваючи його справжній погляд – сповнений болю й відчаю. 

– Є Соне… – прохрипів він. – Вони… всередині мене. Я чую їх.

Рін нахилилася ближче, її обличчя було сповнене тривоги. 

– Хто? «Еос»? Що вони з тобою зробили?

Кім затремтів, його пальці стиснулися сильніше. 

– Не «Еос»… щось більше. Воно… говорить. Воно хоче… щоб ми всі стали частиною цього.

Є Сон відчув, як холод пробіг по спині. Він згадав слова Аріни Вос: «Ми створюємо новий вид». Але що, якщо за «Еос» стоїть щось іще – сила, яку навіть вони не контролюють?

Вовк повернувся до них, тримаючи в руках старий планшет, який він знайшов серед уламків. 

– Я дещо знайшов, – сказав він, увімкнувши пристрій. Екран засвітився, показуючи карту Брюсселя з позначками. – Це їхні сховища. Є ще одна лабораторія, глибше під містом. Якщо ми хочемо зупинити «Еос», нам треба туди.

Рін глянула на карту, її брови насупилися. 

– Ти хочеш, щоб ми полізли ще глибше в це пекло? Після того, що ми щойно бачили?

– У нас немає вибору, – відрізав Вовк. – Якщо ми не знищимо їхній центральний вузол, вони відбудують усе заново. І наступного разу нас не буде, щоб зупинити їх.

Є Сон подивився на Кіма, який знову заплющив очі, ніби борючись із чимось усередині. 

– А що з ним? Ми не можемо тягнути його в такому стані.

Вовк зітхнув, його погляд став похмурим. 

– Якщо він уже «адаптований», ми можемо втратити його в будь-який момент. Ти готовий до цього?

Є Сон стиснув кулаки. 

– Він не «адаптований». Він бореться. І ми дамо йому шанс.

Рін поклала руку йому на плече. 

– Є Соне, я з тобою. Але Вовк правий – ми не знаємо, скільки в нього часу.

Вони мовчки дивилися один на одного, відчуваючи вагу рішення. Нарешті Є Сон кивнув. 

– Ми йдемо до лабораторії. Але спочатку ми знайдемо спосіб допомогти Кіму.

Вовк указав на планшет. 

– Є ще одна позначка – медичний блок неподалік. Можливо, там є щось, що допоможе стабілізувати його стан.

Група вирушила до медичного блоку, тримаючись у тіні зруйнованих будівель. Ніч була тихою, але ця тиша була оманливою. Є Сон відчував, що за ними спостерігають – не «адаптовані», а щось інше, невидиме, але присутнє. Кім час від часу здригався, бурмочучи незрозумілі слова, і Є Сон намагався не думати про те, що може статися, якщо вони не встигнуть.

Медичний блок виявився напівзруйнованою будівлею, схожою на стару лікарню. Всередині було темно, але Вовк увімкнув ліхтар, і вони побачили ряди полиць із медичними препаратами, більшість із яких були розбиті або порожні. Рін почала обшукувати шафи, шукаючи щось корисне, тоді як Є Сон і Вовк поклали Кіма на старий операційний стіл.

– Тут має бути щось, що блокує їхній вплив, – сказала Рін, переглядаючи етикетки на флаконах. – Якщо «Еос» використовує якусь технологію для контролю, може, є інгібітор.

Є Сон помітив невеликий металевий ящик у кутку. Він відкрив його й знайшов шприц із прозорою рідиною та написом «Анти-NEX». 

– Це може бути воно, – сказав він, показуючи знахідку Рін.

Вовк нахилився, розглядаючи шприц. 

– Обережно. Ми не знаємо, що це. Може, це ще один їхній експеримент.

Але Кім раптом розплющив очі, його голос був слабким, але наполегливим: 

– Зроби це… Є Соне… Якщо це мене вб’є… краще так…

Є Сон стиснув шприц, його серце калатало. Він не знав, чи це врятує Кіма, чи прискорить його трансформацію. Але часу на роздуми не було. Він увів рідину в руку Кіма, і той одразу ж здригнувся, його тіло вигнулося від болю. Зелене світло в його грудях спалахнуло яскравіше, а потім почало гаснути.

– Кім! – крикнув Є Сон, тримаючи його за плечі.

Через кілька секунд Кім розслабився, його дихання стало рівним. Зелене світло зникло, але він не відкривав очі. Рін перевірила його пульс. 

– Він живий, – сказала вона, зітхнувши з полегшенням. – Але ми не знаємо, наскільки це допомогло.

Вовк кивнув, його обличчя залишалося суворим. 

– Ми забираємо його й рухаємося до лабораторії. Час спливає.

Вони підняли Кіма й вийшли з медичного блоку. Але щойно вони ступили на вулицю, повітря розірвав пронизливий звук сирени. З темряви виринули десятки «адаптованих», їхні очі світилися яскравіше, ніж раніше. У центрі стояв Роман, його постать здавалася вищою, а в руках він тримав пристрій, що випромінював синє світло.