Глава тридцять сьома: Витоки таємниці

Полковник провів пальцями по карті, його погляд зупинився на позначеній зоні навколо Брюсселя. Він задумливо постукав пальцями по столу, і Є Сон помітив щось дивне — цей жест був не просто звичкою, а знаком, що він щось приховує.  

— Ви запитували, як я дізнався код? — сказав полковник, не змінюючи тону. — Це довга історія.  

Рін схрестила руки.  

— У нас є час.  

Полковник глянув на неї, ніби оцінюючи, наскільки вона готова почути правду.  

— Два місяці тому я вирушив до зони поблизу Брюсселя. Вважалося, що місто повністю ізольоване, але мої джерела повідомили, що там все ще є контрольовані проходи. Я знав, що якщо вдасться дістати код доступу, можна зрозуміти, хто керує цими "адаптованими".  

Він стиснув зуби і зробив паузу.  

— Я не пішов один. Ми вирушили разом із групою розвідників. Але все пішло не так.  

Є Сон трохи нахилився вперед.  

— Що сталося?  

Полковник опустив голову, немовби на мить повернувся у той жахливий момент.  

— Ми знайшли один із контрольних пунктів. Люди там були… не зовсім людьми. Вони діяли з точністю, якої не може бути у звичайних людей. Координувалися без слів, без команд. Ми спостерігали за ними і зрозуміли: це був новий вид населення Брюсселя.

— Як ви отримали код? — насторожено запитала Рін.  

— Один із моїх людей… він встиг проникнути до їхньої бази, але ми втратили з ним зв’язок. Його знайшли через день — він ледве дихав, але встиг прошепотіти код перед смертю.  

Настала тиша.  

Є Сон стискав кулаки.  

— Ви бачили його?  

— Так. Він уже змінювався. Очі… вони світилися зеленим світлом. Його шкіра стала блідою, майже прозорою. Це була стадія перетворення.  

Рін зробила крок назад.  

— І ви думаєте, що Брюссель — це експериментальний центр?  

Полковник кивнув.  

— Тому я і питаю вас: чи справді ви готові туди йти?

Є Сон не вагався.  

— Ми повинні. Це єдиний спосіб зупинити цей жах.  

Полковник не став сперечатися.  

— Добре. Але є ще одне.  

Рін поглянула на нього з підозрою.  

— Що?  

— У Брюсселі… ви можете зустріти тих, кого вже втратили.

Є Сон різко підняв голову.  

— Ви про кого?  

Полковник відповів сухо.  

— Все буває.

Відчуття напруги стало майже нестерпним.  

— Відповідати він не збирається — прошепотіла Рін.  

— Останній звіт говорить, що двоє нових "адаптованих" були помічені серед групи експериментальних зразків.  

Є Сон стримав емоції, але його очі стали холодними, як лід.  

— Якщо вони там, ми знайдемо їх.  

Полковник мовчав, лише простягнув ключі від броньованої машини.  

— Вирушайте. Але пам’ятайте — коли ви увійдете, ви вже не зможете повернутися такими, як були.  

Рін і Є Сон взяли ключі й вирушили у невідоме. Вони не знали, що чекає на них у місті, але тепер це стало особистим.  

Брюссель чекав.