Глава 51: Дорога на північ

Ранок зустрів їх холодним вітром.

Після кількох днів, проведених у таборі, Є Сон знову сидів у машині, дивлячись крізь лобове скло на дорогу, яка простягалася далеко за межі поселення. Вона була майже повністю зруйнована: подекуди асфальт провалився, між тріщинами пробивалася трава, а залишені посеред дороги автомобілі давно перетворилися на іржаві каркаси.

Вовк сидів за кермом і мовчки стежив за дорогою.

Є Сон теж мовчав.

Цього разу тиша не тиснула на нього так сильно.

Вона просто була.

— Давно тут їздив? — запитав Є Сон, дивлячись у вікно.

— До всього цього кілька разів, — відповів Вовк. — Тоді ця дорога була значно жвавішою. Тут постійно їздили вантажівки, бо далі починався промисловий район.

— І що там зараз?

— Не знаю.

— Тобто ми їдемо туди, не знаючи, що там?

— Саме так.

Є Сон повернувся до нього.

— Звучить не дуже переконливо.

— Зате чесно.

Є Сон тихо усміхнувся.

— Це вже щось.

Машина продовжила рух.

За кілька кілометрів вони побачили перші залишки старого міста.

Будинки стояли порожні.

Деякі з них давно обвалилися, інші дивом трималися на пошкоджених конструкціях. На стінах залишилися старі написи, рекламні щити, вивіски магазинів, назви компаній, яких більше не існувало.

Є Сон дивився на них із дивним відчуттям.

Колись усе це здавалося звичайним.

Тепер навіть звичайний магазин виглядав як частина іншої епохи.

— Дивно, — сказав він.

— Що?

— Раніше я ніколи не думав, що звичайна вивіска може стати історією.

Вовк подивився вперед.

— Люди не цінують звичайні речі, поки не втрачають їх.

Є Сон кілька секунд мовчав.

— Ми втратили майже все.

— Майже.

Це слово змусило Є Сона подивитися на нього.

— Чому ти завжди говориш саме «майже»?

— Бо якщо сказати «все», це означатиме, що більше нічого не залишилося.

— А ти вважаєш, що залишилося?

Вовк трохи зменшив швидкість.

— Ти сидиш поруч зі мною.

Є Сон опустив погляд.

Відповіді він не знайшов.

---

Ближче до обіду вони нарешті дісталися промислового району.

Першим вони побачили величезний заводський корпус.

Його дах частково обвалився, вікна були вибиті, а територію давно захопили дерева й бур'яни. Біля головного входу лежала перевернута вантажівка.

Вовк заглушив двигун.

— Приїхали.

Є Сон вийшов із машини.

Він озирнувся.

Тиша.

Жодного руху.

Жодного голосу.

Лише вітер проходив крізь металеві конструкції, створюючи протяжний скрегіт.

— Схоже, тут нікого немає.

Вовк узяв зброю.

— Схоже — не означає точно.

Є Сон перевірив спорядження.

— Заходимо разом?

— Разом.

Вони пройшли через ворота.

Усередині було темно.

Під ногами хрускотіло скло.

Є Сон посвітив ліхтарем на стіни.

Там були старі схеми виробництва, таблиці, попередження про небезпеку.

Більшість написів стерлася.

Вовк ішов попереду, уважно оглядаючи приміщення.

— Тут уже хтось був.

Є Сон зупинився.

— Звідки знаєш?

Вовк показав на підлогу.

Свіжі сліди.

Не старі.

Не ті, які залишилися до катастрофи.

Хтось ходив тут нещодавно.

Вони рушили далі.

Через кілька хвилин із глибини будівлі почувся металевий звук.

Є Сон підняв зброю.

Вовк теж.

— Хто там?

Тиша.

Потім жіночий голос:

— Покладіть зброю.

Є Сон і Вовк переглянулися.

— Ви перші, — відповів Вовк.

— Ви прийшли на нашу територію.

— Ми не знали, що вона чиясь.

— Тепер знаєте.

Із темного коридору вийшли троє людей.

Двоє чоловіків і жінка.

Усі озброєні.

Проте зброю тримали не так, як люди, які збиралися стріляти.

Швидше, як люди, які не хотіли ризикувати.

Жінка підійшла ближче.

— Хто ви?

— Люди, які шукають матеріали.

— Для чого?

Є Сон відповів:

— Будуємо поселення.

Жінка на мить замовкла.

— Поселення?

— Так.

— Скільки вас?

— Поки що небагато.

— І ви вирішили просто приїхати сюди?

— Ми приїхали не забирати ваше майно, — сказав Є Сон. — Нам потрібні речі, які ви не використовуєте. Якщо щось потрібно вам, ми залишимо.

Жінка уважно подивилася на нього.

— Зазвичай люди приходять сюди з іншими словами.

— Якими?

— «Віддайте».

Є Сон трохи помовчав.

— Ми не хочемо повторювати старий світ.

Чоловік позаду жінки скептично усміхнувся.

— А ти думаєш, новий світ буде кращим тільки тому, що ви його так назвали?