Розділ 6. Таємниця

Тіая, закривши обличчя руками, слухала розповідь Квінта про переговори та поєдинок, іноді тихо скрикувала від хвилювання.

— Що з паном Тітом? — запитала вона, підвівши на капітана стривожені очі.

— Та нічого особливого. Синтакс оглянув його і відправив відпочивати, — відповів Квінт. — Завтра поїдемо знову до граків, уже з лікарем. Треба дітей оглянути.

Тіая рішуче звелася й почала квапливо збирати в торбу свої сушені трави.

— Ти що робиш? — здивувався Квінт, спостерігаючи за її поквапливими зборами.

— Потрібно для дітей зробити настоянку, а пану Тіту — мазь, — серйозно і строго відповіла дівчина.

— Та не хвилюйся, лікар сам усе зробить, у нього апаратура.

— Ні, — твердо відрізала дівчина. — Зараз ми поїдемо до тебе на заставу, і пан Синтакс мені допоможе швидко все приготувати.

Квінт здивовано дивився на Тіаю, із її рішучого тону розуміючи, що сперечатися тут, напевно, марна справа.

Нагодувавши сімейство карахів, що залишалося вдома, і залишивши Раха охороняти периметр, вони виїхали в бік застави. Сонце цієї години вже майже сховалося за гострим кам'янистим гребенем кратера, забарвлюючи сутінкове небо в тривожні багряні тони.

На заставі Тіая з острахом оглядала незвичну, холодну обстановку каюти Квінта.

— Значить, тут ти живеш... — сказала вона обережно, переступивши поріг і зайшовши до особистої каюти Квінта.

— Ну так. Не палац, звісно, але для однієї людини цілком зійде.

— Треба тут прибрати, а то як у норі в караха, — задумливо резюмувала Тіая, оглядаючи спартанське безладдя, після чого повернулася до нього: — Ну, веди до лікаря.

— Здрастуй, дівчинко моя! — радісно вигукнув Синтакс, щойно вони зайшли до медотсіку, і тепло обняв дівчину. — Ртівнице ти наша! Щось занепокоїло?

Тіая замість відповіді мовчки почала вивантажувати з рюкзака на металевий стіл численні тугі згортки з пахучими травами.

— Мені потрібна допомога, пане Синтаксе. Потрібно зробити настоянку для дітей граків і цілющу мазь для пана Тіта.

Лікар запитально подивився на Квінта, але капітан у відповідь лише безпорадно знизав плечима.

— Звісно, давай подивимося, що ти принесла, — м'яко сказав док, і вони з головою заглибилися в складний процес створення ліків.

Квінт трохи постояв поруч, але, зрозумівши, що він явно зайвий на цьому медичному симпозіумі, розвернувся й пішов до майстерні до Зігми.

— Привіт геніям! Які новини?

Зігма вмить приглушила музику, що лунала з динаміків, і здивовано запитала:

— Ти чого тут стирчиш?

— Та ось, Тіая пригнала робити якісь ліки разом із доком.

— О, хлопець, дама взяла тебе в оберт! — розреготалася Зігма.

— Ну, є трохи, — ніяково почухав потилицю Квінт. — Але вона просто хвилюється за нас.

— Оце дісталася тобі жінка — золото просто!

— Не сперечаюся, — усміхнувся Квінт, присідаючи на край консолі. — То які у нас новини?

— Станція потихеньку реанімується, там зараз Вал і Скард усім заправляють. Багато цікавого знаходять, — мрійливо промовила Зігма. — І ось іще яка дивна річ: восьма застава, яка перебуває на глибокій консервації, раптово шле сигнал про активність обладнання.

— Хтось вирішив заселитися без дозволу? — нахмурився Квінт.

— Можливо. Так, вона найвіддаленіша від решти, майже на краю галактики.

— Може, злітати перевірити?

— Доповім префекту, хай сам приймає рішення, — сказала дівчина, вдивляючись у мерехтливі графіки на моніторі. — Але взагалі дивно все це. Там абсолютно безжиттєва територія. Тільки одна маленька система з цивілізацією, яка ось-ось тільки-но вийшла в космос.

У цю мить до майстерні зайшов префект.

— Так, капітане, що відбувається? Док доповів, що ти тут із Тіаєю з'явився серед ночі.

Квінт коротко пояснив префекту поведінку та мотиви дівчини.

— Ну, на ловця і тирак біжить, як то кажуть, — усміхнувся Юстініан. — Піду-но поговорю з нашою красунею. — Він мимохідь глянув на Зігму: — Ти теж чудово виглядаєш, центуріоне.

Зігма жартівливо висунула язика вслід префекту, який виходив.

— Я завжди чарівна, — тихо буркнула вона.

— Без сумніву, — підтвердив Квінт.

Префект зайшов до медотсіку. Там на повну кипіла робота: гули стерильні синтезатори, поклацували центрифуги. Лікар Синтакс так і бігав від одного апарату до іншого, а Тіая впевнено показувала пальцем, що з чим треба змішати і куди саме покласти компоненти.

— Я дивлюся, у вас тут новий керівник, док? — засміявся з порога префект.

— Ви не повірите! — док на секунду зупинився, витираючи чоло. — Це просто стратег у спідниці. Все вона знає і все вміє!

Префект підійшов ближче до дівчини.

— Це ви, мила моя, правильно нас ганяєте, а то розслабилися хлопці під моїм добрим керівництвом.

Тіая ввічливо вклонилася, вітаючи високопоставленого гостя:

— Що ви, пане Юст. Вони вас поважають і люблять, це я точно знаю. Але строгості їм явно не вистачає.

— Дисципліни, я б сказав.

— Дисципліна — це складне слово, — відповіла дівчина, трохи наморщивши носик.

— Гаразд, хай буде просто строгість. Я хотів вам, миле створіння, запропонувати... — префект на секунду зам'явся, підбираючи слова. — Загалом, вступити до нас на офіційну службу.

Тіая здивовано насупила чоло.

— Добре, скажу по-простому: ви будете приходити до нас — не щодня, а лише за потреби, — і облаштуєте тут, при заставі, ферму з лікарськими травами.

— Так, це моє особисте прохання! — подав із-за апаратів голос втомлений, але задоволений док.

— Ферму? — переспитала Тіая. — Знову незнайоме слово.

— Грядки з травами, — м'яко уточнив префект. — Зважаючи на те, що ми перебуваємо практично в стані війни, якісні ліки нам будуть життєво необхідні.

— Я сама не впораюся, пане префекте. Ходити далеко в гори за рідкісними травами, а потім тут їх саджати — це для мене занадто важко.