Розділ 3. Амалак Частина 2.

Тим часом відновлення колосальної станції йшло повним ходом, не затихаючи ні на хвилину. Численні інженерні дроїди, схожі на павуків, сантиметр за сантиметром знімали величезні, тисячолітні пласти космічних нашарувань, пилу та окалини з зовнішньої обшивки і тут же відправляли це сміття в ненажерливі жерла великих переробних реакторів. Цінна мінеральна складова пішла в діло на перший час для штампування запчастин, і це вже дало відчутні, видимі результати. Рівень загальної енергії систем нарешті зрушив з мертвої точки, поповзши вгору. Та й розкопати початкову, приховану під нашаруваннями структуру самої станції теж не завадило б у першу чергу.

Квінт разом із Титом і Маркаєм у цей час обстежували дальні внутрішні відсіки станції там, де це було фізично можливо і безпечно. Знахідки вражали. Законсервовані древні ресурси колишньої епохи були воістину величезні: від кількох десятків тисяч законсервованих бойових кораблів найрізноманітніших конструкцій, що перебували в різному технічному стані, до величезного арсеналу, який ішов у темряву.

— З такими іграшками можна за бажання цілу сонячну систему, нехай і невелику, без проблем захопити, — захоплено говорив Маркай, із палаючими очима розглядаючи диковинні, хижі зразки важкого стрілецького озброєння на стелажах.

— Тут, хлопець, при грамотному підході своє власне суверенне королівство можна навоювати, — басовито бубнів Тит, із професійним інтересом розглядаючи нескінченні ряди досить дивних, кутастих винищувачів, що йшли під стелю, буквально до межі увішаних підвісною плазмовою зброєю. — Тепер це все наше, — радів Маркай. — І, чорт мене забирай, нам нарешті є чим серйозно протистояти Адохай.

— Ех, пацан! — весело й добродушно обірвав його Тит, помітивши захват хлопця. — Захопити станцію в зухвалому рейді — це тільки півсправи, красива обкладинка. Тепер цю махину треба якось утримати і захистити від їхнього у відповідь удару.

— Ви, старики, вічно такі нудні, у всьому бачите тільки проблеми, — беззлобно відмахнувся Маркай, поправляючи броню. — Дивись на світ позитивніше, дядьку Тит! Ми ж перемогли!

— Я от зараз як ображуся на «старика», мало не здасться! — зычно заржав Тит, ляскаючи хлопця по спині так, що той похитнувся. — Дрібний ти ще мене життя вчити...

— Хто це тут дрібний?! — Маркай миттєво випнув груди, картинно образившись. — Як іти на штурм головного шлюзу під вогнем — так «цілий лейтенант Маркай», а як перемогу святкувати — так одразу раптом «дрібний»? Ну ви даєте!

— Ладно, ладно, не кип’ятися, лейтенанте, — примирливо і тепло сказав Тит. — Ідемо далі подорожувати цим неймовірним археологічним непорозумінням, поки нас дроїди ненароком у реактор не утягли.

Префект обережно поставив простий стілець біля решітки і тихо, намагаючись не створювати зайвого шуму, сів, уважно дивлячись на сплячого полоненого. У Юстиніана не було абсолютно жодних сумнівів, що Координатору зараз сниться глибокий, складний сон. У того мимовільно посіпувалася бліда рука, наче він намагався намацати пульт, а під заплющеними, тонкими повіками швидко-швидко бігали зіниці.

«Схоже, наш божевільний док таки мав повну рацію», — задумливо подумав Юстиніан, розглядаючи обличчя сплячого. — «Стимуляція прапам’яті може спрацювати. Та й дикій дівчині дійсно треба офіційно запропонувати роботу, Синтакс правий».

Раптово полонений глибоко, зі свистом зітхнув і різко, ривком прокинувся, широко розплющивши очі. Він миттєво сів на ліжку, перелякано й гарячково шукаючи щось поглядом у кутках камери.

Префект спокійно протягнув йому крізь спеціальне технологічне віконце склянку з чистою водою: — Це шукаєш? На, бери.

Координатор повільно простягнув тремтячу руку і вкрай насторожено, наче чекаючи каверзи, узяв склянку.

— Не отруєно, не бійся. Пий.

Зробивши кілька жадібних, квапливих ковтків, він обережно, наче кришталь, поставив склянку на столик.

— Пам’ять повертається? — тихо, але твердо запитав префект, подавшись уперед.

Полонений уперто похитав головою, ховаючи очі: — Ні, нічого не повертається... — і раптом перелякано спохопився, уставившись на співрозмовника: — Стривайте! Звідки... звідки ви взагалі знаєте про мою заблоковану пам’ять?!

— Значить, усе-таки повертається, — задоволено й переможно відкинувшись на жорстку спинку стільця, констатував префект.

— Ви не можете цього знати, це виключено технологічно, — відводячи переляканий погляд убік, тихо й швидко забелькотів Координатор.

— Може, ти в цьому тумані й ім’я своє справжнє згадав, а? — примружився префект, уважно ловлячи міміку його обличчя.

Полонений весь якось різко стиснувся і скривився, наче від стерпного, раптового фізичного болю, схопившись за голову.

— Ладно, ладно, не хочеш — не кажи зараз, насильно милий не будеш, — префект спокійно й розуміюче склав руки на грудях, даючи йому перевести подих. — Є якісь конкретні побажання, прохання щодо утримання?

— Амалак... — ледь чутно прошелестіло в тиші камери.

— Що ти сказав? Я не розчув, повтори, — не зрозумів префект, подавшись ближче до решітки.

— Амалак, — набагато голосніше й виразніше повторив полонений, підводячи очі, в яких блиснула гордість. — Ім’я... моє справжнє ім’я — Амалак.

— Ну от і познайомилися офіційно, — щиро усміхнувся префект, розслабляючись. — А я Юстиніан.

— Чого саме ви все-таки чекаєте від мене? — з підозрою запитав полонений, дивлячись на нього знизу вгору.

— Та нічого особливого ми від тебе не чекаємо, Амалак. Чекаємо, коли ти з бездушного, слухняного шматка м’яса на службі у Адохай знову станеш мислячою, вільною особистістю.

— Ви будете катувати мене, коли розмови закінчаться? Щоб прискорити процес?

— Ні, що ти, бог з тобою, — щиро замахав руками префект, навіть якось обурившись. — Тебе твої господарі Адохай своїм блокуванням уже й так покарали настільки чудовищно, що для ні в чому не винної людини краще одразу померти. Але у тебе просто зараз є реальний шанс почати жити заново.