РОЗДІЛ 4. Ехо на твоїй шкірі

Наступні два дні минули як у тумані. Моя маленька орендована квартира здавалася ще тіснішою, а тиша в ній — задушливою. Раніше ця тиша була моїм прихистком, але після візиту до маєтку Марка вона почала здаватися порожньою. У моїй голові раз у раз виникали його грозові очі, сильні руки, що так обережно тримали доньку, і його дивне, майже божевільне запитання про водія.

«Звідки в ньому стільки провини?» — це питання крутилося в мені, як настирлива муха.

Коли таксі знову підкотило до його будинку, дощ нарешті вщух, залишивши після себе лише сирий, важкий туман, який повз по землі, обволікаючи дерева. Економка зустріла мене мовчки, лише кивнула і показала рукою нагору. Марка ніде не було видно. І це принесло мені водночас і полегшення, і дивне, шпилькасте розчарування.

Коли я увійшла до кімнати Мії, дівчинка чекала на мене. Вона сиділа на тому самому місці, але перед нею лежав… чистий аркуш паперу і набір кольорових олівців. Побачивши мене, вона не посміхнулася, але в її очах більше не було тієї крижаної пустки.

Я сіла поруч. Цього разу я не діставала скрипку одразу. Я хотіла навчити її перших слів.

Я взяла жовтий олівець, намалювала на папері велике, яскраве сонце. Потім повернулася до Мії, притисла великий палець до свого чола і плавно повела рукою вперед, розправляючи долоню — жест, що означає «Світло» або «Ранок». Повторила це тричі, чітко артикулюючи губами: «Сві-тло».

Мія дивилася дуже уважно. Її маленькі бровки зсунулися до перенісся від напруги. Вона підняла свою ручку, несміливо піднесла її до чола… і повторила жест. Неідеально, трохи незграбно, але повторила!

У мене всередині все перевернулося від ніжності. Я беззвучно засміялася і міцно обійняла її за плечі. Дівчинка на мить замерзла від моїх обіймів, а потім… вперше за весь час уткнулася носом у мій светр.

Саме в цей момент я відчула вібрацію. Важкі, упевнені кроки в коридорі.

Мія миттєво відсторонилася і подивилася на двері. На порозі стояв Марк. Без краватки, верхні ґудзики сорочки розстебнуті, волосся трохи розпатлане, ніби він безперестанку запускав у нього пальці. Він дивився на нас обох, і в його погляді було стільки ревнощів, змішаних із захватом, що повітря в кімнаті знову стало густим і гарячим.

— Вона зробила жест? — прочитала я по його губах.

Я кивнула, гордо показуючи на малюнок сонця. Марк повільно підійшов, опустився на коліна поруч із нами. Тепер ми сиділи так близько, що моє коліно майже торкалося його стегна. Від нього пахло кавою, свіжістю туману і тим самим дорогим парфумом, який тепер асоціювався у мене з небезпекою.

Він подивився на Мію, потім на мене. Його погляд опустився на мої губи, затримався там на кілька секунд, від чого по моїй спині пробігли сироти.

— Навчи мене, — раптом виразно вимовив він, дивлячись мені прямо в очі. — Навчи мене говорити з нею. Покижи цей жест.

Я завагалася. Мої пальці раптом стали неслухняними. Я підняла руку, збираючись показати жест «Світло», але Марк зробив те, що змусило моє серце просто зупинитися.

Він перехопив мою долоню своєю великою, гарячою рукою. Накрив мої пальці своїми, змушуючи мене відчути кожну лінію його долоні, кожен мікрорух.

— Покажи моєю рукою, — беззвучно попросив він. Його очі зараз були не грозовими — вони були темними, як бездня, яка затягувала мене без права на порятунок.

Моє дихання перервалося. Я не забрала руку. Натомість я дозволила своїм пальцям лягти поверх його великої кисті. Обережно, наче торкаюся оголеного дроту під напругою, я спрямувала його руку до його власного чола, показуючи правильний рух. Його шкіра була гарячою, майже обпікаючою. Коли ми розправили долоню в жесті «Світло», наші пальці переплелися на мить довше, ніж це було потрібно для навчання.

Це був дотик на межі фолу. Між репетитором і роботодавцем так не буває. Між чоловіком і жінкою, які знайомі кілька днів — теж. Це була якась дика, болюча тяга, яка виникла з нашої спільної тиші.

Марк не відпускав мою руку. Він дивився на наші переплетені пальці, і я чітко прочитала по його губах, як він тихо, майже про себе, вимовив:

— Твоє світло… воно занадто яскраве для моєї темряви, Ксюшо.

Я різко відсмикнула руку, відчуваючи, як щоки починають палати. Мія переводила погляд з батька на мене, ніби відчуваючи, що між нами щойно відбулося щось, чого вона до кінця не розуміє.

Марк підвівся. Його обличчя знову швидко повернуло собі маску холодної стриманості, але дихання залишалося важким.

— Мені треба йти. Справи в офісі, — швидко проговорив він губами, відвертаючись. — Ксеніє, після уроку… зайдіть до мого кабінету. Треба підписати офіційний контракт на пів року.

Він вийшов, не чекаючи моєї відповіді. А я залишилася сидіти на килимі, притискаючи власну долоню до грудей. Туди, де скажено, наче божевільне, колотилося серце. Я відчувала, що цей будинок затягує мене, як болото. І що далі я йтиму вглиб, то болючішим буде фінал.