Максим відчув, як реальність навколо почала розпадатися. Кришталеві будинки тріскалися, оголюючи справжню, сувору реальність: побиті стіни, занедбані парки, іржавий метал.
Він доїхав до зони шахт. Величезні копри (башти над шахтами) височіли над ним, як залізні боги. Тут гул у вухах змінився на низьке, заспокійливе гудіння землі.
Раптом небо над шахтою розірвалося. Це не був грім. Це сотні військових дронів «Синхронізації» злетілися докупи, формуючи в повітрі гігантське людське обличчя.
— ВИХІД ЗА МЕЖІ ДОЗВОЛЕНО,
— прогриміло з неба. Обличчя, складене з дронів, відкрило рот, і звідти вдарив промінь чистого блакитного світла — пряма трансляція коду високої потужності.
Максим впав з мотоцикла. Світло випалювало йому очі. Його військовий чип почав перегріватися, шкіра за вухом задимілася.
— Максе! Чуєш мене?! — це був голос Олени, але він звучав не в голові, а з дірки в землі, поруч із якою він впав.
Він озирнувся. Це був старий вентиляційний ствол шахти. Там, у темряві, стояла Олена. Вона тримала в руках не гаджет, а стару гасову лампу.
— Стрибай! — крикнула вона. — Залізо тебе захистить!
Максим, зціпивши зуби від болю в перегрітому чипі, зробив останній ривок і кинувся в чорну безодню шахти за мить до того, як блакитний промінь перетворив асфальт під ним на скло.