Книга 1 — Глава 11

Глава 11. Колір, якого бракує

Сава відміряв синій барвник у таку маленьку посудину, що Raven спершу прийняв її за кришечку. Гном поставив її перед покупчинею й прибрав руку. Та не взяла.

— Тут на комір вистачить.
— На твій — так.
— А решту сукні що робити?

За спиною жінки висів довгий згорток. Вона принесла його через усе місто, розгорнула на Савиному столі, а тепер мусила згортати знову. Знизу тканина була темніша: мабуть, торкнулася води десь на сходах. Покупчиня витерла край рукавом, від чого мокра пляма тільки збільшилася.
Raven підійшов до столу з іншого боку. Сава глянув на нього й повернувся до жінки.

— Можу повернути завдаток.
— Можеш. А час?

Вона говорила без крику. Від цього навколо ставало ніяково швидше, ніж від сварки. Ільма, яка виносила з майстерні порожню раму, зупинилася в дверях, тоді протиснулася боком: стіл знову посунули до її порога.

— Сьогодні можна забрати нове, — почав Raven.

Сава поклав пальці на шийку посудини.

— Звідки?
— Знизу. Якщо майстер…
— Ти з ним говорив?

Олексій замовк. У нього вже склалася дорога: піти раніше, взяти менше, повернутися довгим ходом. Учора ввечері після чайної така справа здавалася майже вирішеною.

— Ще ні.
— То не кажи «сьогодні».

Покупчиня затягнула вузол. Сава повернув їй гроші. Вона перерахувала, сховала, але не пішла.

— Мені до післязавтра, — сказала вже тихіше. — У нас перший виступ із новими костюмами. Можна не цей колір. Але однаково на всіх.

Гном зняв із полиці клапоть темної зеленої тканини.

— Цього є трохи. На скільки вас?

Вони знову почали рахувати. Raven відійшов, щоб не стояти над ними. Біля Ільминих дверей лежала рама, яку вона так і не донесла до стіни. Він підняв її.

— Куди?
— Туди, де ти щойно стояв. Дякую.

Вона витерла долоні й подивилася на стіл.

— Їй зелений краще.
— Чому ж ти не скажеш?
— Бо вона синій замовляла.

Ільма взялася за другий край рами. Разом вони поставили її під навіс, де вже сохли три такі самі. У верхньому куті бракувало кріплення; майстриня перевірила паз нігтем, насупилася й пішла по інструмент. За столом покупчиня прикладала зелений клапоть до зап’ястка. Сава тримав посудину відкритою, даючи їй роздивитися колір.

***

Kain прийшов без щита в руках: ніс його за спиною, а перед собою тримав два пакунки. Один віддав Ільмі. Другий поставив на лавку й одразу сів поруч, щоб ніхто не переплутав.

— Ти сьогодні вільний? — спитав Raven.
— До половини восьмої. Потім веду людей верхньою дорогою.
— Ми могли б устигнути до майстра.
— Назад теж?

Олексій назвав час із запасом. Kain похитав головою.

— Тоді не встигнемо. Ти рахував без вантажу.

Він не сердився. Розв’язав свій пакунок: усередині лежали рукавиці, які хтось ушив надто вузько. Kain спробував натягнути одну, застряг пальцями й зітхнув.

— Зате тепер не загубиш, — сказала Lyra, підійшовши ззаду.
— Спочатку вдягну.

Вона допомогла стягнути рукавицю. Сіла на вільний край лавки, вислухала задум Raven і запитала, яким саме ходом він хоче нести фарбу. Він показав на своїй схемі вихід зі старої фарбувальні.

— Тут треба пройти до дальньої стіни. Ти казала, у тебе є ще позначки.
— Є. Там інше замовлення.
— Я не збираюся їх продавати.
— А вести по них вантажі Сави збираєшся.

Олексій притримав схему долонею. Йому здалося, що вона навмисне ускладнює просте прохання, і він устиг розсердитися, перш ніж почув власну думку до кінця. Простим прохання було тому, що за роботу Lyra вже заплатив би хтось інший.

— Можемо домовитися про частку.
— Можемо. Коли знатимемо, про що домовляємося. Нижній хід я не пройшла. А верхні переходи обіцяла спочатку показати покупцеві. Він дав завдаток.
— Коли показ?
— Ще погоджуємо. Не сьогодні.

Сава закінчив із покупчинею. Та пішла з зеленим клаптем і маленькою посудиною для проби; гроші лишилися в неї. Гном посунув табурет до трійки.

— Мені новий ящик на ваших обіцянках не потрібен, — сказав він. — Я вже один так чекав.
— Ми пропонуємо перевірити дорогу, — відповів Raven.
— Ти щойно пропонував привезти фарбу.

Kain зняв другу рукавицю й поклав її на пакунок. Олексій згорнув свою схему.

— Так. Поспішив.

Сава потер перенісся. На його фартуху висохла жовта смуга, схожа на відбиток дитячої долоні.

— Дивіться. Сьогодні я можу дістати трохи синього тут, нагорі. Дорого. На решті замовлень нічого не зароблю, але віддам людям. Унизу в мене не гора золота. Там товар, який іще треба купити. Якщо почну платити за невідомі дороги, чим купуватиму?

Raven хотів запропонувати свою частку. Грошей вистачило б лише на жест. Сава все одно мусив би діставати решту.

— А порожню тару звідти забрати треба?

Гном подивився на нього уважніше.

— Треба. Майстер брав у мене кошики. Частину можна забрати з приймальні, не чекаючи його.
— Це ми з Kain устигнемо довгою дорогою. Без фарби. Ти тим часом зустрінеш постачальника тут. За кошики — звичайна плата носієві, якщо донесемо. А про нижній хід поговоримо окремо, коли буде що показати.

Kain узяв схему. Пальцем пройшов шлях від майстерні до міста.

— По одному кошику. Більше за раз не потягнемо, якщо хочемо вчасно.
— Там три, — сказав Сава.
— Два сьогодні. Третій почекає.

Гном довго дивився на лавку, наче третій кошик уже стояв перед ним і заважав погодитися. Нарешті кивнув.
Lyra підвелася.

— Я до фарбувальні зайду сама. До балкона, не нижче. Хочу звірити дещо.
— Через нас? — запитав Raven.
— Через свою карту. Але про сходи спитаю.

Вона забрала тубус. Олексій не попросив її затриматися ще на хвилину: Kain уже вкладав рукавиці назад у пакунок, Сава шукав розписку, а в Lyra теж був вечір.