Розділ 8. Колір тиші та останній світанок

Дні між судом і двадцять шостим березня злилися для Ноелії в один тягучий, напівпрозорий коридор. Барселона гуділа її ім'ям. Новини розривалися від сенсацій: арешт Алехандро Вальдеса та двох його поплічників просто в VIP-терміналі аеропорту Ель-Прат, звідки вони намагалися вилетіти до Дубая; обшуки у відділку поліції; публічна ганьба доктора Сальвадора, якого позбавили ліцензії і відправили під варту.

Сільвія дзвонила щовечора, звітуючи про те, як руйнується імперія Вальдеса-старшого і як летять голови політиків, пов'язаних із фондом «Світло Істини». Адвокатка виконала свою обіцянку: вона спалила їхній світ дотла. Але Ноелія слухала ці звіти з дивною відстороненістю. Її місія була виконана. Гнів, який підтримував її серцебиття останні шістдесят днів, вигорів, залишивши по собі лише чистий, кристальний спокій.

Настав вечір 25 березня. Остання ніч у її квартирі.

Кармен відчинила скляні двері на балкон, впускаючи до кімнати прохолодний весняний вітер, що пахнув морем і квітучими апельсиновими деревами. Ноелія напівлежала в ліжку. Її дихання було поверхневим, доза знеболювального — максимально дозволеною. Вона не відчувала ніг, але вперше за довгий час її плечі були розслабленими.

З вулиці на поручні балкона нечутно сплигнув кіт. Це був великий, вуличний чорно-білий кіт із розірваним лівим вухом — слідом від якихось давніх котячих війн. Він часто приходив сюди останніми місяцями, ховаючись від дощу або просто шукаючи тиші. Ноелія називала його Піратом.

Кіт завмер на порозі, принюхуючись до запаху антисептиків, а потім, м'яко ступаючи лапами по паркету, підійшов до ліжка. Він сів біля самого краю, обвивши хвіст навколо лап, і підняв на Ноелію свої зелені, уважні очі. У цьому погляді не було жалю чи смутку — лише мовчазне, тваринне прийняття речей такими, якими вони є.

— Кармен, — тихо покликала Ноелія.

Медсестра підійшла, витираючи руки рушником. Її очі були червоними від постійних сліз, які вона намагалася ховати. — Так, mi niña?

— Дай йому трохи тунця. Того, що залишився в холодильнику, — Ноелія ледь помітно усміхнулася, дивлячись на кота. 
— І... забери його собі. Будь ласка. Він звик спати на м'якому. Коли мене не стане, сюди приїдуть нові люди. Вони його проженуть.

Кармен закрила рот рукою і різко відвернулася, її плечі затряслися від беззвучного ридання. Вона підняла чорно-білого кота на руки, притиснувши до грудей, і кивнула. 

— Я заберу його, Ноеліє. Обіцяю. Він житиме зі мною.

— Дякую, — дівчина заплющила очі. 

— А тепер... я хочу поспати. Завтра буде довгий день.

Ранок 26 березня 2026 року видався безхмарним. Небо над Каталонією було пронизливо синім. Біля будинку Ноелії поліція виставила кордон: журналісти намагалися прорватися, щоб зробити останній кадр, але Сільвія Варгас подбала про все. Ноелію вивезли через підземний паркінг у непримітній машині швидкої допомоги із затемненими вікнами.

Ігнасіо Кастільйо не було. Ноелія підписала сувору юридичну заборону на його присутність. Останнє, що вона чула про батька — він зачинився у своєму будинку і відмовлявся спілкуватися з пресою. Він залишився сам на сам зі своїм Богом і своєю провиною.

Медичний центр у Сант-Пере-де-Рібес зустрів їх тишею. Тут не було пафосу Палацу правосуддя. Це була невелика, світла клініка, захована серед сосен.

Палата Ноелії була просторою. З великого вікна відкривався вид на хвойний ліс, який легко погойдувався під вітром. У кімнаті не було запаху хлорки чи реанімації. Тут пахло свіжою білизною та лісом.

Сільвія Варгас стояла біля узголів'я ліжка. Її звична залізна броня дала тріщину. 

— Ти переписала історію права в цій країні, ти знаєш це? — тихо сказала адвокатка, стискаючи холодну руку дівчини. 

— Твій прецедент захистить сотні людей після тебе.

— Я не хотіла бути прецедентом, Сільвіє, — слабко відгукнулася Ноелія. 

— Я просто хотіла перестати відчувати біль. Але я рада, що ми знищили їх. Дякую тобі. За все.

До палати увійшов доктор Рікардо Мендес — головний лікар клініки, який мав проводити процедуру. Це був літній чоловік із добрими очима. Згідно з протоколом, він тримав у руках планшет із документами. Разом із ним була представниця комісії з біоетики та нотаріус. Закон вимагав бездоганності до останньої секунди.

— Ноеліє, — доктор Мендес підійшов до ліжка. Його голос був спокійним і рівним. 

— Відповідно до закону про регулювання евтаназії, я маю поставити вам це запитання востаннє. Ви усвідомлюєте свій стан?

— Так, докторе. Мій спинний мозок розірваний. Моє тіло паралізоване і завдає мені нестерпного болю.

— Чи підтверджуєте ви своє добровільне, незмінне і свідоме бажання завершити своє життя за допомогою медичної процедури евтаназії прямо зараз? Чи чиниться на вас будь-який тиск?

Ноелія подивилася у вікно. Сонячний промінь падав на її змарніле обличчя, висвітлюючи глибокі тіні під очима, які вона не дозволяла замазувати макіяжем. Вона згадала холодний бетон балкона. Згадала руки в провулку. Згадала фальшиві сльози батька в залі суду. Усе це залишилося там, за стінами цієї світлої кімнати. Тут, зараз, належало їй лише одне — її власний вибір.

— Це моє рішення, — її голос зазвучав неочікувано чітко. — Я при здоровому глузді. На мене не чиниться тиск. Я хочу піти.

Лікар кивнув. Нотаріус зробив останню позначку.

— Добре. Процедура складатиметься з двох етапів, — доктор Мендес почав готувати крапельницю. 

— Спочатку я введу вам потужний седативний препарат. Протягом тридцяти секунд ви заснете. Це буде дуже глибокий, спокійний сон, ви не відчуватимете жодного болю чи тривоги. Коли ви будете перебувати в стані глибокої коми, я введу другий препарат, який зупинить серце та дихання. Все пройде абсолютно безболісно.

Кармен, яка стояла в кутку кімнати, тихо заридала. Ноелія повернула до неї голову. 

— Кармен... не плач. Поцілуй від мене Пірата. І... увімкни музику. Ту, що ми обирали.

Кармен тремтячими руками натиснула кнопку на невеликому програвачі. Кімнату заповнили м'які, теплі акорди джазового саксофона та фортепіано