Розділ 18

Падіння веж
Порада Архімагів ледве встигла дати свою згоду на проведення гібридного ритуалу, як мармурова підлога Великої Бібліотеки здригнулася від оглушливого підземного поштовху.

Стародавні стелажі захиталися, і сотні фоліантів із глухим шумом посипалися на плити. Світильники, що зминули під самий купол, один за одним погасли, зануривши величний зал у тривожні сутінки.

- Захисний контур пробитий! — вигукнула Архімаг Ізольда, скидаючи руки з тремтячими пальцями. З її долонь вирвався золотистий променевий бар'єр, але тієї ж миті вітражні вікна під стелею з гуркотом розлетілися на мільйони осколків.

Разом із свіжим гірським повітрям у зал увірвався крижаний, знебарвлений туман. Це була не просто тінь — Пустота прорвала нижній енергетичний вузол Академії раніше, ніж герої встигли підготувати генератор.

Зовні пролунали крики учнів і тривожний гул магічних дзвонів. Парячі сади, що ще недавно сяяли небесною бірюзою, на очах в'янули, а мости, що світилися, між вежами руйнувалися, перетворюючись на сірий, неживий попіл.

— Вони нападають не випадково, — Арія миттю стала перед Софією, розкриваючи віяло, навколо якого закружляли перші сапфірові іскри. - Вони відчули імпульс Цифрового Ефіру! Порожнеча хоче знищити джерело нової енергії до того, як ми збудуємо Резонатор.

З розбитих вікон на мармурову підлогу почали злітатися десятки темних сутностей. Це були не одиночні розвідники, а ціла армада Слуг Пустоти — колючі, зіткані з густого чорного диму тварюки з палаючими провалами замість очей.

— Не давати їм наблизитись до центру! — розхистий голос Архімага Вальдора прорізав паніку.

Старійшини Ради встали в кільце, випустивши в бойових заклинань найсильніший каскад: вогняні кулі, блискавки і крижані кілки ринули на тварин. Але традиційна магія швидко згасала. Вогняні спалахи миттєво знебарвлювалися в крижаному тумані, лише ненадовго сповільнюючи просування монстрів.

— Їх забагато! Традиційні щити тануть! - крикнула Еліана. Їй довелося використовувати свою дерев'яну палицю як фізичну зброю, збиваючи крилату тінь, що підбирається до неї.

— Еліана, Софіє, до обсидіанового столу! - Скомандувала Арія. — Нам треба утримати Бібліотеку за всяку ціну!

Софія міцно стиснула кулон. Блакитне перо всередині спалахнуло з новою силою, відгукуючись на її страх і рішучість. Дівчина дістала обвуглений зовнішній акумулятор, все ще обмотаний мідними жилами.

— Софіє, мені потрібний максимальний заряд твоєї аури! — Еліана притиснула кристали до пошкодженого пристрою. — Нам не вистачить часу на складну схему, доведеться робити точкові імпульси!

- Давай! — Софія приклала кулон до корпусу акумулятора.

Фіолетово-блакитна ланцюгова блискавка вирвалася з артефакту. Арія підхопила цю хвилю віялом і з потужним вигуком метнула фіолетовий дуговий розряд у саму гущу нападників.

Вибух Цифрового Ефіру розніс перших трьох Слуг Пустоти на пікселі, що світяться. Тварини, що залишилися, згадали небезпеку і єдиним фронтом попрямували прямо на Софію.

— Закрийте дитину! - вигукнув Вальдор.

Верховний Архімаг і двоє старійшин стали перед дівчатами, прийнявши на себе основний крижаний удар Пустоти. Їхні захисні аури тріщали і гасли, але вони давали виграти дорогоцінні секунди.

— Софіє, дивись! — Еліана вказала на центральний столик Бібліотеки, де знаходився стародавній макет Академії. — Якщо ми запитаємо цей макет нашим Цифровим Ефіром, то зможемо пустити фіолетовий імпульс по всіх вежах і тимчасово очистити всю територію!

— Але ж акумулятора не вистачить на всю Академію! — вигукнула Софія, дивлячись на рівень заряду, що тане на очах. — Нам потрібне потужніше джерело!

Софія мимоволі стиснула у кишені свій смартфон. Він був відключений, але всередині знаходилася сучасна літієва батарея та потужний чіп.

- Еліана, підключай мій телефон! - крикнула Софія, вихоплюючи смартфон. - Перенаправляй весь його запас прямо в макет!

— Якщо я зроблю це, твій телефон повністю згорить! — попередила Еліана, заносячи палицю.

- Пали! Місто та Академія важливіші!

Еліана встромила вістря палиці в корпус смартфона, поєднуючи його з кулоном та есенцією ефіру. У Залі Ради спалахнуло справжнє фіолетове сонце.