Розділ 16

                                                           Крок крізь кордон світів
Слова Еліани ще луною відгукувалися в нічному повітрі Замкової гори. Софія дивилася на мерехтливі вогні Києва, потім на затиснутий у руці кулон, і її серце билося як божевільне. Піти в інший світ? У світ, де виросла Арія, де існують справжні магія, дракони та давні академії?

- Ти впевнена, Еліано? — Арія схвильовано глянула на подругу-артефактора. — Перехід між світами для людини без магічної підготовки може бути небезпечним.

— У нормальних умовах — так, — Еліана обережно підняла з землі обвуглений акумулятор, що все ще вібрує гібридним струмом. — Але Софія більше не «звичайна людина». Її кулон із пером Фенікса повністю налаштувався на її ауру. До того ж лише Софія здатна утримувати резонанс нашого нового Цифрового Ефіру. Без неї ми не зможемо відтворити того заклинання, яким знищили Слугу Пустоти!

Софія глибоко вдихнула свіже нічне повітря Подолу. Вона згадала, як ще кілька годин тому пила капучино в затишній кав'ярні і думала, що її життя повернеться до звичного русла. Але десь там, у чужому вимірі, давня Скверна погрожувала знищити все — і магічну Академію, і її рідний Київ.

— Я піду з вами, — твердо сказала Софія. - Показуйте, як працює ваш портал.

Арія тепло посміхнулася і вдячно стиснула її руку:
— Дякую, Софіє. Я обіцяю, що захищатиму тебе всіма силами.

Еліана виставила перед собою дерев'яний палицю і помістила в його наверши центральний есенціальний кристал. Арія встала поруч, розкрила віяло і почала наспівувати заклинання стародавньою, мелодійною мовою, схожою на передзвін кришталевих дзвіночків.

Повітря в центрі оглядового майданчика Замкової гори почало ущільнюватися. Простір перед ними затремтів, наче прозора гладь води, в яку кинули камінь. Раптом ніч розступилася, і перед дівчатами розкрився високий аркоподібний розрив.

З порталу повіяло дивовижним ароматом: запахом квітучої лаванди, свіжого гірського повітря та ледь вловимої солодкуватий озонною свіжістю. За кордоном арки виднілося не темне нічне небо Києва, а білястий передсвітанковий туман, крізь який проглядали високі шпилі білі вежі, що йшли прямо в хмари.

— Це Академія Магії, — гордо прошепотіла Арія. — Ласкаво просимо додому. Тобто... до нас у гості.

— Тримайтеся за руки! — вигукнула Еліана, першою ступити в сяючий отвір. - Перехід займе кілька секунд!

Софія міцніше стиснула долоню Арії, заплющила очі і зробила крок уперед, прямо в стіну світла, що переливається.

Відчуття було подібним до швидкого спуску на американських гірках: вуха заклало, а гравітація на мить повністю зникла. Софія відчула, як тепло від кулона на її грудях огорнуло її тіло м'яким захисним коконом, захищаючи від крижаного вітру міжсвіту.

Ш-ш-шух!

Тверда земля знову опинилася під ногами. Софія розплющила очі і ахнула.

Вона стояла на величезному мармуровому балконі, прикрашеному витонченими різьбленими колонами. Внизу, наскільки вистачало очей, простягалося фантастичне місто: сади, що ширяли в повітрі, мости з чистого світла, що з'єднують величні вежі, і кристалічні річки, що відображають незвичайне, ніжно-бірюзове ніжне небо.

Проте загальну картину цієї казки затьмарювала одна деталь. На самому горизонті, під фундаментами головних веж Академії, клубочилася зловісна, сіра туманна гар. Порожнеча повільно, але правильно підбиралася до серця магічного світу.

— Нам треба поспішати до Великої Бібліотеки до Ради Архімагів, — сказала Арія, натягуючи каптур. — І повір, Софіє, вони будуть дуже здивовані, коли побачать людину зі світу технологій...