ГЛАВА 7

          Ранок наступного дня я провів в очікуванні Валіуса, Командора Срібного Легіону. Сьогодні мені потрібно буде пройти курс модельних тренувань на бойовому тактичному імітаторі, а потім відвідати Храм Омолодження Атлантиди.

          І ось у дверях з'явився Валіус: високий, стрункий і в чудовому срібному комбінезоні. Як багато тих, хто все життя віддає накази, Командор розмовляв, тримаючи спину прямо і виставивши підборіддя вперед. Однак у ньому не відчувалося ні пихатості, ні прагнення керувати оточуючими.

          - Виходячи зі складності та небезпеки майбутніх подій, мені хотілося б, - з порогу почав розмову Валіус, - щоб ви мали можливість боротися з сірими, козодоями та іншою нечистю на рівних. Збийте з цих мутантів, які уявили себе богами, їхнє пихате самовдоволення. Ми введемо у твою підсвідомість, Алексусе, всю необхідну інформацію про технічні можливості як нашого озброєння, так і супротивника. Ми завантажимо твій біокомп'ютер усіма знаннями, накопиченими нашою цивілізацією протягом багатьох тисячоліть існування. Але лише з деякими обмеженнями, що стосуються божественної магії та таємних знань тонкого світу.

         Після видачі ряду дрібних інструкцій, Валіус провів мене довгими коридорами в бічне крило будівлі, де знаходився військово-технічний центр Срібного Легіону.

         У віддаленій кімнаті одна зі стін автоматично роз'їхалася в сторони, і моєму погляду відкрився величезний стенд з чудовою зброєю, і кращої я ніколи не бачив. Тут були лазерні рушниці різних модифікацій, які змінювали довжину хвилі та частоту імпульсів кожної мікросекунди. У лівому кутку знаходилися автоматичні бластери, що стріляли надтвердими кулями, та були оснащені навісними гранатометами, для газових та вакуумних гранат. У представлених звукових рушницях використовувалася величезна енергія посиленого звуку, що руйнувала організм живої істоти на клітинному рівні, і перетворює його на желе. Важко було уявити болючішу та жахливішу смерть, від застосування цієї звукової зброї. Особливе захоплення в мене викликав поясний кулемет на гірополукомпасі, який керувався за візором шолома, силою думки: стріляєш, а руки вільні. Від Валіуса я дізнався, що в срібних комбінезонах Титанів використовувалася армована десятишарова полімерна супертканина, з внутрішнім шаром, що реагував на імпульси тіла.

         - Коли енергокомбінезон активовано, - пояснив Валіус, - ніщо не застане тебе зненацька. Він загострить твій розум, і ти встигнеш відреагувати на будь-які дії супротивника. Ти ніби заглядаєш у найближче майбутнє, і отримуєш з цього користь, стаючи практично непереможним.

         Засобом зв'язку в атлантів служили торсіонні мікропередавачі: інформація передавалася миттєво, в будь-яку точку планети, торсіонними хвилями.

         Наступним етапом мого навчання було тренування на віртуальному тактичному імітаторі.

         Реалізм цієї дії вражав. Усі фізичні відчуття були настільки переконливі, настільки реальні, що я іноді лякався бути пораненим чи вбитим. У мене пітніли долоні, а серце билося в грудях із частотою барабанного бою, як на військових парадах.

         Разом з Титанами Легіону мені довелося брати участь у битві в умовах невагомості, з використанням гравітаційних скафандрів при захопленні кораблів-астероїдів. На якомусь етапі віртуальних тренувань події перенеслися до лабіринтів підземних тунелів, де довелося битися з добре озброєними величезними чудовиськами, - з людськими тілами та козлячими головами. Часом мене захльостували хвилі страху, а від напруги стягувало шкіру в проміжності.

         Наприкінці тактичного тренування настав екзаменаційний бій, де мені відводилася роль Командора Срібного Легіону. Переді мною ставилося завдання захопити планету Апекс, - в обмежений час і з мінімальними втратами.

         Космічні сили планети Апекс були розгромлені протягом двох годин бойових дій, після чого ми почали системне знищення їхнього планетарного захисту. Бажаючи продемонструвати військову міць Атлантиди, ми стерли їхнє головне місто десятком скинутих ядерних і плазмових бомб, потім пройшлися «променем смерті», а під кінець накрили планету вірусним ковпаком.

         Мене так захопила краса цієї битви, що в навушниках я чув удари власного серця. Якоїсь миті в мені прокинулися приховані агресивні інстинкти, і я віддав наказ на масований термоядерний удар по планеті. Але тактичний імітатор не був запрограмований на такі протигуманні бойові дії, і він вирішив мене покарати.

         У повітряному просторі планети Апекс з'явилася армада ворожих зорельотів. З двадцяти космічних десантних катерів нашого Легіону, десять були підбиті одразу, і горіли, наче поламані дитячі іграшки. Захисні силові поля інших катерів ще якось трималися, але під ударами ворожих ракет почали слабшати. Мій тактичний дисплей показував якусь кашу, а вогневі траси лазерних променів сплелися навкруги у великий вогняний клубок.

         В якусь мить мій зореліт огорнув стовп полум'я, і він пішов на аварійну посадку. Жахливий удар об поверхню планети був сигналом кінця. Мої легіонери, включаючи пілота, не подавали ознак життя.

         Терміново потрібно було розібратися з системою управління зорельотом, але я не мав жодного уявлення, як це робити. Якби я мав у запасі дві-три години, я б розібрався і з пультом, і з комп'ютером дистанційного керування. Але часу не було.

         На екрані монітора з'явилися озброєні до зубів гуманоїди, і почали стріляти в мій бік. По моєму лобі котилися великі краплі поту, і падали на скло шолома. Я одночасно їх струшував, і тиснув на всі кнопки панелі. Раптом двигун загудів, і штурмкатер почало крутити на всі боки і трясти. Потім один за одним почали лунати вибухи, мій зореліт почав горіти і плавитися. Полум'я вже палало за півметра від мене, і його ледве стримувало захисне поле крісла пілота. Я знову, в паніці, як маестро на роялі, почав перебирати кнопки панелі.