Розділ 4. Лялечка у затінку

 Андрій Корсак не вірив у перемогу. Крім того, коли дрони Олега почали хаотично врізатися в стіни будинків на Подолі, він відчував: це лише збій у програмі, а не крах системи. Олег був лише інструментом. Дорогим, блискучим, але замінним.

 Він переховувався у підвалі старої друкарні біля Золотих Воріт. Тут, серед запаху старого свинцю та пилу, все здавалося далеким і нереальним. На екрані вкраденого військового планшета Андрій переглядав зашифровані файли, які він витяг із банківської комірки Варецького в останню секунду.

 Там, серед списків хімічних сполук, виринуло те, що змусило його серце зупинитися.

- «Куратор: Об’єкт Х-0», — прошепотів Андрій.

  Це не було ім'я. Це був підпис на документах, які датувалися ще 1990-ми роками. Олег тоді був дитиною. Варецький — лише студентом. Хтось із роками вирощував цю «колекцію», чекаючи, поки технології дозволять реалізувати проект «Метаморфоза».

  Раптом планшет пискнув. Повідомлення прийшло через захищений канал, який використовували лише вищі чини міністерства.

 «Ви добре впоралися з Олегом, Андрію. Він був дуже емоційним. Занадто любив театральність. Метелики — це дитячі іграшки. Справжня влада не потребує символів» .

 На екрані з’явилося відео з камери, яке було встановлено прямо над входом до друкарні, де ховався Корсак. На відео була постать у довгому темному пальті. Людина повно підняла голову і подивилася прямо в об'єктив.

 Андрій відчув, як у роті пересохло. Це було обличчя людини, яку офіційно поховали п'ять років тому. Людина, яка була наставником самого Корсака — генерал Олександр Громов .

 «Чекаю на тебе в «Цитаделі», Андрію. Принеси флеш-карту. Олег думав, що він Монарх. Але він був лише гусеницею. Настав час побачити справжнє пробудження» .

 Корсак зрозумів: Олег не втік. Олега «списали». А справжній творець системи «Тиша» весь цей час спостерігав за кожним кроком Андрія, використовуючи його як безкоштовного тестувальника дірок у безпеці.

 Тепер у Андрія не було напарника, не було закону і не було куди тікати. Позаду був спалений Поділ, попереду — «Цитадель», таємний об’єкт під урядовим кварталом, де готувалася фінальна стадія «Метаморфози».

 Корсак зрозумів, що Громов не просто спостерігає — він контролює кожен цифровий подих міста. Йти до «Цитаделі» зараз означало стати черговою шпилькою в його колекції. Йому потрібен був хтось, хто стоїть поза системою, але знає її архітектуру.

 Марина Варецька. Вдова, яка дуже спокійно прийняла смерть чоловіка.

 Андрій знайшов її не в елітному лофті на Воздвиженці, а в покинутій оранжереї на території ВДНГ. Це місце виглядало як декорація до фільму про кінець світу: розбите скло, крізь яке пробивався холодний січневий сніг, і тисячі засохлих рослин, обплутаних дротами датчиків.

 Марина стояла біля термостата, спостерігаючи за останньою живою орхідеєю.

- Ви запізнилися, Андрію, — сказала вона, не обертаючись. — Громов уже запустив протокол «Лялечка».

- Звідки ви знаєте про Громова? — Корсак підійшов ближче, тримаючи руку на зброї. — У документах вашого чоловіка він згадувався лише як тінь.

 Марина нарешті повернулася. Її обличчя в сутінках оранжереї здавалося маскою.

- Мій чоловік не був жертвою, Андрію. Віктор був головним архітектором «Цитаделі». А Громов... Громов — мій батько.

 Ці слова вдарили сильніше за нейротоксин. Корсак відчув, як пазл, який він так склав, розсипається вщент.

- Значить, ви весь цей час... — почав він, але Марина перебила його.

- Весь цей час я чекала на того, хто зможе зламати Олега. Мій батько створив чудовисько, і Олег був його улюбленою дитиною. Але Громов старіє. Йому потрібна нова кров, новий виконавець. Він вибрав вас ще тоді, на тому будівництві 20 років тому. Ви — його ідеальний експеримент: поліцейський із почуттям провини, яким так легко маніпулювати.

 Вона підійшла до однієї з металевих колон оранжереї і натиснула на приховану панель. Стіна розсунулася, відкриваючи монітори з теплими картами Києва.

- Громов не хоче «тиші», як Олег. Він хоче резонансу . Пилок, який розпилять завтра вранці, не заспокоїть людей. Він викличе агресію. Місто знищить само себе, а Громов вийде з бункера як «рятівник» із готовою армією та новим порядком.

- Навіщо ви мені це кажете? — запитав Андрій.

- Бо я хочу вбити свого батька, — просто відповіла Марина.

 - Але в мене немає доступу до біометричного шлюзу «Цитаделі». А у вас є. Громов залишив вашу цифрову копію в системі ще п'ять років тому. Ви — єдиний ключ, який він не може змінити.

 Вона простягнула йому невеликий ін'єктор.

- Це антидот до пилку. Введіть його собі, і ви можете дихати в «Цитаделі». Але пам'ятайте: що коли ви ввійдете, система почне зворотний відлік до самознищення об'єкта разом із усіма в середині.

 Андрій дивився на ін'єктор. Тепер у нього був союзник, але ціна була надто високою. Марина пропонувала йому стати камікадзе, щоб виправити помилку її батька.

- Чому я маю вам вірити? — запитав він.

 Марина сумно посміхнулася і вказала на монітор. Там, на карті міста, почали спалахувати перші червоні точки.

- Бо ефект метелика вже не зупинити. Перші проби пилку вже у повітрі. Подівитися на вулицю.

 Корсак глянув у вікно оранжереї. Далеко внизу, на проспекті, машини почали хаотично врізатися одна в одну, а люди виходили з салонів не для того, щоб допомогти, а щоб битися.

 Корсак вколов собі антидот. Рідина обпекла вени, але він відчув, як туман у голові почав розсіюватися, а зір став надто чітким, майже хижацьким.

- Я готовий, — сказав він Марині. — Ведіть.

- Сюди, — вона кивнула на люк у підлозі оранжереї. — Це стара гілка метро, що веде до системи урядових бункерів. Але пам'ятай: Громов знає, що ти йдеш. Ти для нього — останній акт вистави.