Розділ 2. Скляна клітка

 Світло не просто горіло — воно пульсувало в такт розпеченому болю в потилиці. Андрій намагався вдихнути, але легені здавалися наповненими дрібним склом. Кожен рух грудної клітки відгукувався металевим присмаком на язиці.

- Тихше, підполковнику. Ви намагаєтесь дихати швидше, ніж апарат дозволяє вашому серцю, — голос Олега пролунав надто близько. Надто спокійно.

 Андрій розплющив очі. Стерильна білизна госпітальної палати засліплювала. Над ліжком завис голографічний монітор, що малював складні криві його життєвих показників. Поруч, у зручному кріслі для відвідувачів, сидів Олег. Він виглядав як ідеальний герой вечірніх новин: біла сорочка, легка неголеність, втомлений, але гордий погляд.

- Де... він? — ледь чутно прохрипів Корсак.

 Олег подався вперед, імітуючи турботу. Насправді він просто перевіряв, достатньо міцно зафіксовані ремені на зап'ястях Андрія під ковдрою.

- «Ентомолог» мертвий, Андрію Сергійовичу. Ви застрілили його за мить до того, як знепритомніли. Принаймні, так зафіксовано в моєму рапорті. Я так тепер вважаю весь Київ. Ви — національний герой. Людина, яка зупинила «кривавий триптих» ціною власного здоров'я.

 Корсак намагався висмикнути руку, але фіксатори тримали міцно. Пам'ять, наче біта кінострічка, видавала кадри: Олег, що стоїть поруч із вбивцею, чорний метелик, зрада.

- Ти... це був ти... — голос Андрія зривався на свист.

- Звісно, ​​це був я, — усміхнувся Олег, і ця усмішка була холоднішою за лікарняний кахель. — Я врятував вам життя, напарнику. Я міг залишити вас там, але мертвий підполковник — це купа перевірок і зайвий шум. А живий овоч у спецгоспіталі, який офіційно рекомендований на «посттравматичну галюцинаторну енцефалопатію» через отруєння... це ідеальний фінал.

 Олег дістав із кишені маленьку скляну колбу. Всередині, у прозорому гелі, застиг метелик-монарх.

- Знаєте, у чому ваша проблема, Корсак? Ви застрягли в минулому. Ви шукали справедливість там, де треба було шукати вигоду. Я не просто вбив «Ентомолога». Я забрав його список. Там імена людей, які платять величезні гроші за те, щоб їхні «метелики» ніколи не вилетіли з коробок.

 Він нахилився до вуха Андрія, і Корсак відчув запах його дорогого одеколону, змішаний із запахом антисептика.

- Ви тепер — моя головна інвестиція. Ви підтвердите все, що я скажу комісії. Ви будете моїм живим доказом. Бо якщо ви спробуєте розповісти правду... лікар просто збільшити дозу заспокійливого. І ваші «галюцинації» про мою зраду стануть лише черговим симптомом у медичній карті.

 Олег випростався і поправив ковдру на грудях Андрія, наче дбайливий син.

- Відпочивайте, «Монарху». Ваша міграція закінчилася. Тепер ви — частина моєї колекції.

 Він вийшов, коротко кивнувши охоронцю біля дверей. Андрій залишився наодинці з ритмічним харчуванням монітора. Він глянув на вікно — там, за склом, на підвіконні, сидів справжній метелик. Він повно розправляв крила, не відчуваючи, що в цьому світі кожна вільна дія має свою ціну.

                                                             ***

 Минуло дві доби. Олег більше не з'являвся — він був надто зайнятий інтерв'ю та пресконференціями. Андрій лежав у напівзабутті, поки тихий скрип дверей не змусив його розплющити очі.

 У палату ввійшла жінка. На ній було довге чорне пальто, яке робило її схожою на тінь на фоні стерильних стін. Це була Марина Варецька , вдова архітектора. Ваше обличчя, застигле від горя, здавалося висіченим із мармуру.

 Вона підійшла до ліжка, ігноруючи камери. Охорона, очевидно, пропустила її як «родичку жертви», що прийшла підякувати рятівникам.

- Ви не вбивали того чоловіка, — сказала вона замість привітання. Ваш голос був низьким і пошкодженим емоціями.

 Корсак намагався сфокусувати погляд.
- Пані Варецька... офіційна версія...

- Офіційна версія — це казка для тих, хто не знає мого чоловіка, — перебила вона. Марина сила на край стільця, де нещодавно сидів Олег. — Віктор не був святим. Він боявся того, що сталося двадцять років тому, щоночі. Але він знав, хто за цим стоїть. Він залишив мені конверт на випадок, якщо з ним щось станеться.

 Вона нахилилася ближче, і Андрій відчув аромат дорогих парфумів, який на мить перебив запах ліків.

- У конверті не було імен. Там лише координати та фотографія вашого напарника, Олега. Тільки на тому фото було йому десять років, і він стояв поруч із моїм чоловіком на тому самому будівництві. Олег — не просто молодий поліцейський. Він — син того самого чиновника, який організував схему і якого Віктор допоміг посадити через десять років після трагедії.

 Андрій відчув, як серце капнуло в кров порцію адреналіну. пазл склався: Олег не просто приєднався до «Ентомолога», він виростив його, або сам був ним із самого початку, щоб помститися за розпад своєї родини та повернути тепер втрачену владу.

- Чому ви прийшли до мене? — прохрипів Корсак.

 Марина витягла з сумочки невеликий електронний ключ.

- Бо ви — єдиний, хто може його зупинити. Олег думає, що ви зламані. Але він не знає, що Віктор вас поважав. Він казав, що Корсак — єдина чесна людина в цій гнилій системі. Цей ключ — від приватної комірки в банку на Подолі. Там докази, які знищити кар'єру Олега та його батька.

 Вона поклала ключ у долоню Андрія і міцно стиснула його пальці.

- У вас є двадцять чотири години. Завтра Олега призначають головою спецпідрозділу. Якщо він отримає цю владу, ви ніколи не вийдете звідси живим.

 У цей момент у коридорі почулися важкі кроки охорони. Марина миттєво випрямилася, знову перетворюючись на скорботну вдову.

- Дякую вам за службу, підполковнику, — голосно сказала вона, щоб її почув конвой у дверях. — Добраніч.

 Коли вона пішла, Андрій відчув холодний металевий ключ у своїй руці. Це був його єдиний доступ на волю, але щоб ним скористатися, йому потрібно було зробити неможливе — втекти з найсучаснішого госпіталю МВС, будучи паралізованим отрутою.