Частина 15

Увесь день Роджеру не давала спокою думка про те, що Венді намагається обвести його навколо пальця. І як таке могло статися, що його, холостяка з багаторічним стажем, водить за ніс якась дилетантка?! Продюсер не витримав і зателефонував Голдштейну:

— Філе, є хвилинка?

— Для тебе хоч дві! Що сталося?

— Слухай, у мене не виходять твої слова з голови...

— Які саме?

— Ну... про те, що тепер усе залежить від настрою Венді...

— Усе правильно, так і є... у світлі останніх друкованих новин, — підтвердив адвокат.

— Так от, я вирішив її трохи задобрити. Відкрив рахунок і поклав десять тисяч, сьогодні якраз доправили додому банківську карту на її ім'я. Як думаєш, спрацює?

— Хм... Думаю, десятьма тисячами ти від неї не відкупишся, — зауважив друг.

— Але Філе?! Вона обіцяла це зробити абсолютно безкоштовно!

— Так то коли було?! Ще до всієї газетної метушні! А тепер, я вважаю, її згода коштує дорожче.

— Так і бути, додам ще десять тисяч, — вирішив Доркас.

До кабінету зайшла секретарка і поклала на стіл стопку запрошень на різні світські заходи, виписаних на ім'я містера й місіс Доркас.

— Чорт! — вилаявся Роджер.

— Що там? — перепитав Філіп.

— Тепер мене стали запрошувати всюди виключно з дружиною! — зневажливо вимовив він.

— Родже, з твоїх вуст слово "дружина" звучить як образа.

— Для мене це так і є! — підтвердив той.

Повернувшись увечері додому, Роджер насамперед поцікавився, чи вдома його дружина. Але виявилося, що "місіс Доркас ще не поверталася". Продюсер влаштувався у вітальні з келихом віскі й став чекати її появи. Вірний доберман склав йому компанію. Він сів біля ніг господаря і вислуховував його душевні виливи.

— Ех, Максе, як же я облажався, приятелю... — причитав господар. — І як же мені тепер із цього викрутитися?

Пес уважно слухав господаря, дивлячись йому в очі.

— Тільки ти один мене розумієш, за це я тебе і люблю.

Нарешті, додому повернулася місіс Доркас. Макс побіг зустрічати нову господиню. Вона ласкаво привіталася і погладила добермана, не помічаючи Роджера, який тихо сидів у кріслі. Він дивився на чарівну молоду дружину та не міг збагнути, що ж сталося з його пристрастю до неї. Ані її краса, ані молодість не привертали тепер його увагу. Навіть дивовижні великі очі з дитячим поглядом не бентежили його почуття. Парадокс полягав у тому, що маючи зараз законне право володіти дружиною, Доркас не мав на це жодного бажання.

— Добрий вечір, Венді! Як пройшов кастинг? Ти отримала роль?

— Ах, Роджере, я тебе не помітила... Роль... поки не знаю, мені зателефонують. А як твої справи?

Він піднявся з крісла, підійшов до неї і простягнув конверт:

— Ось, візьми, це тобі.

— Що це? — здивувалася Венді.

— Це банківська картка. Я відкрив рахунок на твоє ім'я і поклав двадцять тисяч... Так би мовити, компенсація за завдану моральну шкоду.

Венді мовчки взяла конверт і попрямувала до себе.

— Як, хіба ти не будеш вечеряти?

— Я не зголодніла.

— Зачекай-но, дитинко! — Роджер схопив її за руку. — Чи не час закінчити з цим непорозумінням і підписати документи?

— Про яке таке непорозуміння йдеться?

Таке хамство вивело продюсера з себе:

— Чорт! Крихітко, ми обидва вляпалися в це лайно, значить, маємо і викручуватися разом!

Венді відсмикнула руку і тихо промовила:

— Ні, Роджере. Це ти "вляпався в лайно", а я лише вдало вийшла заміж!

— Що?!... Але ж ми домовилися! — не повірив своїм вухам Доркас.

— Про що це? — незворушно перепитала вона.

— Ти обіцяла підписати ці чортові документи!

— А тепер передумала.

— Ти... Що значить, передумала?! — обурився він.

— Роджере, якщо ти хочеш розлучення, то надішли документи моєму адвокатові, — вона простягнула візитівку і з гордим виглядом пішла до себе.

Він ще якийсь час стояв на місці й дивився нерухомим поглядом на візитну картку. Невже він не почув? Роджер не міг повірити, що перед ним та сама скромна Венді, яку він знав до цього. Прийшовши до тями, він кинувся в кабінет і набрав телефонний номер друга:

— Філе! Я загинув! Вона відмовилася.

— Стій, стій! Зачекай, не згущуй фарби. Розкажи мені все по порядку. Ти віддав їй кредитку?

— Так.

— І що вона?

— Відмовилася підписувати документ.

— А чим аргументувала?

— Вона передумала. І вручила мені візитку свого адвоката.

— Чорт! Усе ж таки встиг якийсь проноза нав'язати їй свої послуги!

— Філіпе, я остаточно загинув!

— Ну, припустимо, загинув не ти, а твої мільйони…

— Чорт! Я розорений!

— Не перебільшуй, друже. Тобі в будь-якому разі залишиться достатньо.

— Я не хочу віддавати свої статки невідомо кому і не зрозуміло за що! — обурювався Роджер.

— Зачекай. Можна ще спробувати відкупитися.

— Що це означає?

— Запропонуй Венді один-два мільйони відхідних.

— І ти думаєш, вона погодиться? — із сумнівом перепитав Доркас.

— Малоймовірно, але можливо. Хіба якщо вона не в собі. Ну хто в здоровому глузді відмовиться від можливості поживитися законним шляхом?!

— Господи! За що мені це покарання?!

— Родже, заспокойся і спробуй поговорити з нею ще завтра. Можливо, вранці вона прокинеться в кращому настрої.

Продюсер поклав слухавку і ще довго сидів у тиші свого кабінету, розмірковуючи про те, що трапилося. Він гарячково намагався знайти вихід із становища. Адже раніше Роджеру завжди вдавалося "виходити сухим із води" навіть у найкритичніших ситуаціях. Значить, має вийти і цього разу. Треба лише знайти лазівку.

Вночі Доркас не спав. Він усе думав і думав, гарячково шукаючи вихід із становища, в якому опинився через власну дурість. Але варто було тільки-но заплющити очі, як йому ввижалося золото, що струмком перетікає від нього до рук Венді. Надивившись подібних жахів продюсер під ранок забувся тривожним сном.