1

Жила собі жінка, дуже їй хотілося мати дитину, але в неї не виходило. І ось вона вирушила до однієї старої чаклунки і сказала їй:

— Мені так хочеться мати дитину; Чи не скажеш ти, як мені її дістати?

- Чому ж! - сказала чаклунка. — Вийдеш у поле в повний місяць, пострибаєш на лівій нозі, а потім йди в магазин — купи насіння квітів, посади їх у горщик, наступного дня дитинка і з'явиться. Та ось тільки, за премудрість мою відплатити золотом треба, скільки не шкода, бо чари не спрацюють.

Жінка виконала всі поради чаклунки, віддала їй три золоті монетки, але вранці дитина так і не з'явилася.

Пішла вдруге, та їй відповіла, що нічого не вийшло, бо мало грошей залишила. Жінка заплатила ще більше і почала чекати. Але нічого не сталося. І тоді вона здогадалася, що це була зла відьма, яка тільки й хотіла, що обдурити та виманити якнайбільше монет, а не допомогти.

Але як знайти доброго чарівника в місті? Довго думала жінка і придумала, що треба шукати не людину, а місце, де всі хочуть допомагати один одному, а там, напевно, знайдуться добрі феї.

Наступного дня пішла вона до лікарні. Навколо було багато лікарів та медсестер у білих халатах, і зовсім не зрозуміло – феї це чи люди. Чарівним істотам себе видавати неможливо, тому жінка їх і не розпитувала. Головне, що вони добрі та хочуть допомогти.

Зайшла жінка в кабінет і запитала лікаря:

— Мені так хочеться мати дитинку, але я не знаю, що мені ще зробити. Напевно, тільки чаклунство і допоможе. Скільки потрібно сплатити?

Добрий лікар усміхнувся і відповів:

- За чаклунство платять не монетами, а старанністю, дисципліною та наполегливістю. Якщо щодня робити себе хоч трохи краще, то можна подолати навіть непереборне.

- Спасибі за пораду!

Спочатку жінка засмутилася, що ніхто не здійснить диво замість неї, швидко і за помахом чарівної палички. Але потім згадала, що справді все найцінніше, що в неї було, діставалося насилу. Після цього стала щодня робити вранці зарядку, їсти кашу та овочі, гуляла на вулиці та вчасно лягала спати. Сил у ній побільшало, їх вистачало тепер і на ремонт, і на щоденне прибирання, навіть квіти не забувала поливати. І одного разу жінка помітила, що в тому самому горщику, куди вона посадила квіткове насіння за порадою відьми, почав проростати зелений паросток.

Через пару днів з нього виросла велика чудова квітка на зразок тюльпана, але пелюстки його були ще щільно стиснуті, ніби у бутона, що не розпустився.

— Яка славна квітка! - сказала жінка і поцілувала гарні строкаті пелюстки.

Щось клацнуло, і квітка розпустилася. Це був точнісінько тюльпан, але в самій чашці на зеленому стільчику сиділа крихітна дівчинка. Вона була така ніжна, маленька, всього з дюйм ростом, її й прозвали Дюймовочкою.

Блискуча лакована шкаралупа волоського горіха була її колискою, блакитні фіалки — матрацом, а пелюстка троянди — ковдрою; у цю колиску її укладали на ніч, а вдень вона грала на столі. На стіл жінка поставила тарілку з водою, а на краю тарілки поклала вінок із квітів; довгі стебла квітів купалися у воді, біля самого краю плавала велика пелюстка тюльпана. На ньому дівчинка могла переправлятись з одного боку тарілки на інший.

Дюймовочка вміла співати, і такого ніжного, гарного голосу ніхто ще не чув! Після одного з таких виступів сусідський хлопчик на подяку подарував їй улюблену іграшку – машинку на радіокеруванні. Дюймовочці дуже сподобався такий подарунок, вона каталася на ній по всьому будинку, уявляючи себе водієм таксі, то екскурсоводом по квартирі. А бабуся із сусіднього під'їзду віддала іграшковий будиночок, яким уже давно ніхто не грав. Після невеликого прибирання у Дюймовочки з'явився власний маленький будинок, яким вона дуже пишалася.

Раз уночі, коли вона лежала у своїй колисці, через відкрите вікно пролізла величезна жаба, мокра, потворна! Вона стрибнула прямо на стіл, де спала під рожевою пелюсткою Дюймовочка.

- Ось і дружина моєму синочку! - сказала жаба, взяла горіхову шкаралупу з дівчинкою і вистрибнула через вікно до саду.

Там протікала велика, широка річка; біля самого берега було топко і в'язко; тут, у тині, і жила жаба із сином. У! Який він був теж бридкий, гидкий! Точнісінько матір.

- Коакс, коакс, брекке-ке-кекс! — тільки й міг він сказати, коли побачив чарівну крихту в горіховій шкаралупці.

- Тише ти! Вона ще прокинеться, мабуть, та й утече від нас, — сказала стара жаба. — Висадимо її посередині річки на широкий лист латаття — це ж цілий острів для такої крихти, звідти вона не втече, а ми поки що приберемо там, унизу, наше гніздечко. Адже вам у ньому жити та поживати.

Після цієї фрази новоявленому нареченому так і хотілося сумно зітхнути. Але не личить втрачати обличчя єдиному чоловікові в сім'ї, тому він важливо роздмухав щоки і повторив коронне:

 - Коакс, коакс, брекке-ке-кекс!

Насправді він давно був закоханий у жабу з болота, що прилягає до річки. Якось він побачив, як вона, ледве тримаючись лапками і ротом за прут, який несли в дзьобах птаха, помчала в далеку височінь. Жабка мандрівниця! Як романтично. Але його кохання відлетіло на чужих крилах і зовсім не обіцяло повернутися.

З тих пір він втратив будь-який апетит, став низько стрибати, і навіть плавав похмуро.

Дивлячись на свою ікриночку, жаба одного разу промовила:

- Може одружитися тобі час?

- Ех, якби… - відповів тоді син.

Але він і не здогадувався, що ту розмову вони чули по-різному. Адже мали на увазі різне.

І ось тепер йому доведеться одружитися з милою крихтою, але зовсім незнайомою і не цікавою йому. «А переграти вже нічого не можна. Можна тільки вдати, що сам того хотів, щоб не втрачати гідність». Так думав бідний сумний жаб. Адже жаби не люди, і вони навіть не здогадуються про дивовижну силу щирої розмови. Адже так важливо не боятися відверто говорити зі своїми рідними. Вони можуть не погодитися з тобою, але наважитись сказати – обов'язково потрібно. Бо інакше, як вони дізнаються, що вкрали не ту наречену?