Глава 4.1

– А як же інші дівчата? Які насправді виносили більшу частину замовлень і розливали алкоголь? – я майже кричу, не збираючись мовчки платити за чужий злочин.

– Нічого не знаю. Камери зафіксували, що ти теж обслуговувала цей стіл. А головне — ось, дивись, у системі все оформлено на цей термінал. Сто вісімдесят тисяч гривень, – вона махає перед моїм носом довгим папірцем і з розмаху кладе його на стіл.

Мене ніби ошпарює окропом, у вухах починає дзвеніти: – Сто... вісімдесят тисяч?! Та я таких грошей у руках ніколи не тримала! Це ж... це цілий статок!

– У нас пташки, які рахують ворон, довго не затримуються, – байдуже знизує плечима менеджерка. – Плати до кінця зміни або мені доведеться викликати поліцію. Оформлять як шахрайство в особливо великих розмірах, тобі воно треба?

– А чому ви їх не зупинили? Клієнтів?! – вигукую я, задихаючись від несправедливості. – Ви ж бачили, що така юрба виходить із закладу!

– Звідки мені знати, чи вони розрахувалися з тобою особисто? Може, вони тобі в кишеню пачку доларів сунули! Це обовʼязок офіціанта, закріпленого за столиком — стежити за оплатою, – та попри всю свою суворість, у погляді менеджерки на мить проминає страх.

– Навіщо ж тоді ви тут потрібні?! – від дикого розпачу в мені навіть якісь зубки прорізаються, я роблю крок до неї.

– Послухай мене, дівчинко, – вона миттєво переходить на шипіння. – У нас всюди камери. Щойно власник ресторану вранці побачить, що гості пішли, не сплативши такий рахунок — попруть і мене, і тебе. Тому або шукай гроші, або я викликаю наряд. Прямо зараз.

Світ у голові починає повільно й нудотно плавати. Відчуваю, як до горла підкочує гаряча хвиля нудоти. З-за стіни основної зали долітає приглушений регіт та гомін інших відвідувачів, там життя триває. А я, наче у вакуумі, безсило осідаю на найближчий стілець. Інстинктивно, захищаючи, хапаюсь обома руками за живіт.

– Я не маю таких грошей... – ледве вимовляю. Перед очима все темніє, здається, я от-от втрачу свідомість.

«Господи, вирішила самостійно підробити... Допомогла малюкові...» — б'ється в голові єдина болюча думка.

– Ну, тоді телефонуй комусь. Подругам, батькам, хлопцю — нехай виручають, – в очах менеджерки немає ані крихти співчуття, лише холодний розрахунок.

Останні слова пробивають глибше, ніж образа. Роблю судомний вдих-видих. Спершу потрібно знайти тих офіціанток і спробувати з'ясувати, куди вони зникли. Хоча... який сенс? Ті, хто так продумано підставив стажерку, навряд чи зараз виявлять людяність і повернуться.

Ледь тримаючись на ногах, йду на кухню — нікого. Виглядаю на задній дворик, де зазвичай персонал курить у перервах — двері взагалі зачинені на засув.

Я зачиняюся в тісній кабінці службового туалету і дістаю телефон. Пальці трусяться так шалено, що я ледь влучаю по екрану. Телефонувати Максу? Після всього, що між нами було? Після того, як він кричав, що я плоджу злидні, і забрав останні заощадження? Та він просто збожеволіє від люті. Скаже, що він мав рацію.

Пальці самі, на автоматі, набирають номер Машки. Кілька довгих гудків, і в слухавці лунає її гучний голос: – Соню? Ну як там твоя секретна супер-робота?

– Паскудно, Маш... – з очей нарешті бризкають гарячі сльози, я затискаю рот рукою, щоб не заридати на весь туалет. – Здається, я дуже сильно влипнула.

– Так, стоп. І ти телефонуєш мені, а не своєму благовірному?

– Я не хочу казати Максу... Він же від самого початку не схвалював цей підробіток. Він зараз сам на межі через свій бізнес-план... – я заплющую очима, притискаючи холодний корпус телефона до палаючої щоки. – Маш, мені так страшно. Якщо я не знайду гроші, вони викличуть поліцію. Мене виженуть з університету... Де я житиму з животом, Маш? Що мені робити?!

– Ой, Сонечко, алло? Алло! Щось зв'язок пропадає, тебе не чути... алло? – і слухавка раптом вибухає короткими гудками.

Екран гасне.

– Забий... сама впораюсь, – безсило бурмочу я, дивлячись на телефон. По тілу розливається липка, гірка образа. Вона навіть не дослухала. Навіть не спитала, яка сума потрібна і що сталося. Просто злякалася проблем і кинула слухавку.

Намагаючись втамувати нервовий тремор, я починаю глибоко дихати, як вчать у статтях для вагітних. Треба, певно, і справді дзвонити Максу. Хто я без нього? Сирота, у якої немає жодної живої душі в цьому місті. Але рука просто фізично не підіймається натиснути на кнопку виклику.

Минає одна хвилина, друга. Час невблаганно спливає, а я просто гіпнотизую екран, затиснувши мобільний у кулаці. Ніби чекаю на диво. Чи на те, що телефон сам зараз оживе.

І він раптом справді починає шалено вібрувати в долоні. Це відбувається настільки неочікувано, що я аж підскакую на місці, ледь не впустивши його на кахель.

На екрані великими літерами світиться: «коханий».

Він відчув? Невже серце підказало, що я в біді? Тремтячими, спітнілими від страху пальцями приймаю виклик: – Соню?! Ти де взагалі?! – його голос у слухавці звучить не просто збуджено, він майже гримить від паніки.

– Максе... – у мене від першого ж звуку його голосу перекриває горло, а з грудей виривається хрипкий схлип. – Ти можеш приїхати? Будь ласка...

– Що сталось? Тебе хтось образив?! З дитиною все гаразд?

– Я... мені потрібна допомога. Дуже. Мене підставили на гроші.

– Де ти, кажи адресу!

– Ресторан “Версаль”, у центрі...

– Скоро буду. Чекай всередині й нікуди не виходь!

Він скидає виклик. Я повільно ховаю телефон у кишеню фартуха, відчуваючи, як у грудях одночасно розростається дике, палке полегшення і пекучий сором. Він їде. Він не кинув мене.

Виходжу нарешті з туалету, вмивши обличчя крижаною водою. Вирішую чекати його біля кухонних дверей. Менеджерка стоїть біля стійки і щось нервово заносить у свій блокнот, час від часу кидаючи на мене підозрілі погляди. І тільки зараз до мене доходить страшна істина: я сама, своїми руками притащила себе в це пекло, збрехавши єдиній близькій людині.