Глава 10. Імператор душ

Імператор душ

Поява Гералда справила ще більш гнітючий ефект, здавалося, повітря навколо нього згустіло, така міць ховалася в голосі та погляді цієї людини.

- Ти ніколи не відрізнялася дисциплінованістю, - звернувся він до Кері, яка вся втиснулася в стіну. - Але щоб піти на такий дурний крок, я розчарований. - його тростина при кожному кроці видавала стукіт. - Здається, я дав недвозначні вказівки: знайти сестру і привести її до мене. Але ось щодо продажу інформації та крадіжки – це самовільство, люба, і ти звичайно, за все заплатиш. Віддай мені печатку!

– Ні! - Кері підвела голову. - Я знаю, навіщо вона тобі і не дозволю нікому цим скористатися!

– Не дозволиш? – старий підняв брову, але голос його навіть не здригнувся. – Мені?

– Тобі! Хіба не ти з п'яти років казав мені, що я маю особливу місію, дар, який зустрічається в одиниці з мільйона. Ти казав, я буду великою правителькою і що? Виявляється, моя роль – бути служницею? Ні, я не віддам печатку!

– На жаль, моя люба, твій талант не виявився належним чином, чого не скажеш про другу мою онучку.

Він зробив ледве помітний знак рукою і з темряви здалося ще двоє людей - пов'язана Піксі і високий чоловік, який міцно тримав її, стоячи за спиною. Тоні смикнувся з місця, але старий зробив попереджувальний рух, вказуючи на ніж, приставлений до горла полонянки.

— Вам, містере Драгоне, нічого загрожує, якщо залишатимуться на місці. Я зачарований, що ви прив'язалися до моєї дорогої онуки, але запевняю, вона буде в повному порядку! До речі, ваша допомога нам також не зашкодить.

Те, що можна було назвати посмішкою у звичайної людини, перетворило його обличчя на жахливу фізіономію. Розраховувати на чиюсь підтримку у цій ситуації було марно. Олександр, що втратив залишки мужності, постарався стати непомітним, а Кері як загнане звірятко ховалася, судорожно підшукуючи щось, чим можна захиститися.

Драгон не зводив з Гералда очей і вирішив виграти час:

– А як щодо так: ви прямо зараз відпустите Далілу, що стосується Кері, я гарантую, що її не переслідуватимуть, хоча вона й у розшуку. Коли ми підемо, займаєтесь вашою некромантією або чим ви ще зібралися зайнятися, мені байдуже!

– Тоні, будь ласка! - прошепотіла Піксі, кидаючи на нього промовисті погляди. - Не втручайся!

- Це просто романтично, - виразила Кері, - ти намагаєшся нас врятувати. Як це героїчно, а ти не хочеш дізнатися, що саме потрібно цьому джентльмену? Ні? А я тобі скажу. Граф Розумовський не так просто зник зі своєю сім'єю, він знайшов «рецепт безсмертя», ось тільки нікому не розповів! А наш прекрасний дід, Даліло, так, не дивись на мене, він і твій дід також, хоче отримати цей рецепт найбільше на світі, тому що він однією ногою в могилі!

- Це правда? У двадцять першому столітті ви шукаєте еліксир вічного життя? - Тоні вклав у свою фразу якомога більше скептицизму, хоча вже встиг побачити таке, у що розсудлива людина не повірила б.

– Коли ви доживете до моїх років, вам багато стане зрозуміліше, хоча… ваш недалекий розум навряд чи здатний це осягнути. Але ви все побачите самі і навіть візьміть у цьому участь, щоби переконатися в дієвості моїх ритуалів «некромангера».

На те, що сталося далі, не чекав ніхто. Перш ніж Драгон встиг зреагувати, старий розтис долоню, в якій ховав жменьку темного порошку і струсив його в обличчя своєму противнику. Крихітні частинки невідомої речовини потрапили в очі, викликаючи печіння і біль, потім Тоні вловив різкий запах, у нього запаморочилося в голові і з'явилося дивне відчуття, ніби земля під ногами гойдається, а стіни стали округлими і рухливими. Залишки тверезої свідомості підкинули здогад - це якийсь галюциноген, а потім все поринуло в непроглядний туман.

Прокинувшись через деякий час, Тоні зрозумів, що лежить у нижньому ярусі приміщення. По кутках були запалені масляні лампи, що кидали жовті відблиски на кам'яні сирі стіни. Але найдивнішим був великий камінь у центрі кімнати, через розташування він не помітив його раніше, хоча тепер було ясно, що він займав тут основне місце. Глиба виявилася довжиною більше двох метрів і висотою півметра, з неглибоким виїмкою по центру та ямками, в яких по чотирьох кутках були поставлені свічки. Тоні ледве підняв очі, дивлячись на все крізь примарний туман і побачив Піксі, якою Кері простягала чашку з напоєм. Вони були такі схожі, що якби не одяг, Тоні не розрізнив би, де одна із сестер, а де інша. Піксі проковтнула вміст і якийсь час стояла нерухомо, а потім її тіло скувала судома, очі широко розплющилися, і вона заговорила - так само, як тоді, у квартирі - на невідомому діалекті.

Тоні хитаючись, спробував підвестися з місця, але чиясь сильна рука втримала його за плече. Він відчував, що за цим буде щось жахливе і не помилився. Прямо на очах Драгона з п'яти судин, розставлених у кімнаті в певному порядку, поповз чорний туман і почав стікатися до Піксі. Це було схоже на досвід з фізики, коли магнітна стружка рухалася папером до захованої під нею магніту, тільки тепер чиїсь частинки рухалися до нової господині, обволікали її, проникали всередину, змушуючи здригатися все сильніше. Нарешті цей кошмар закінчився, і дівчина розпрямилася, розглядаючи людей, що стояли поруч, і власне тіло.

Олександр онімів від жаху та був біліший за крейду. Його охопив страх, змішаний із захопленням – побачити стародавній ритуал у дії, що могло бути почеснішим для історика його рівня! Він уже бачив себе автором дисертації, що описує вірування та обряди стародавніх єгиптян з усіма невідомими до цього дня подробицями, але виявилося, що це лише початок дійства.

Сам МакЛаген відчував хвилювання, з яким важко було впоратися. Він, нащадок найбільшого єгипетського роду, знайшов своїх покійних предків і заволодів їх головною силою. Він «відкрив уста» своєї прародительки - її мумія зберігалася тут же, в усипальниці Стоцьких, його онука закликала до себе душу, дозволила вступити в нові володіння, переселитися в живе, молоде тіло. Непоказне дівчисько, яке вчора розважало відвідувачів у забігайлівках, стало містилищем для найбільшої правительки, щоб подарувати йому нове життя.