Глава 8. Перша занахідка

Тоні прокинувся дуже рано. Винні були незвичні для міського жителя звуки, які вирвали його з солодких обіймів Морфея. Не встиг він ще розплющити очі, як пам'ять нагадала, чому він тут знаходиться і які плани будував учора. Нічне чатування біля садиби довелося тимчасово відкласти, хоча про такий поворот подій Драгон не шкодував. Він поворухнувся і глянув на сусідню подушку — Піксі спала поруч, довірливо притиснувшись до нього щокою, а тепле дихання приємно лоскотало шкіру. Зазвичай він не залишався з жінками до ранку – непогано проводив час, садив у таксі та забував їхні обличчя. Чомусь з Піксі вийшло по-іншому і це викликало невиразну досаду. Він не просто піддався чарам гарненької дівчини, а ніби намагався помститися Кері, а це вже було нечесно по відношенню до її двійника.

Тоні злегка відсунувся і кинув погляд на заспане личко. Душу одразу залило тепло, яке непомітно заповнило груди. Він міг кинути все прямо зараз, зрештою минуло вже досить часу, щоб «переступити і забути». Але як це зробити, якщо вже встиг звалити на себе турботу про цю малу, яка випадково потрапила в м'ясорубку? Начебто читаючи його думки, вона потяглася і притулилася вже. Тоні накрив оголене плече подруги ковдрою, укутав тепліше і якомога тихіше вислизнув із ліжка.

Поки він одягався, увагу привернули тихі голоси за дверима. Хазяї квартири розмовляли і до нього через тонку перегородку долинали уривки деяких фраз.

- Ти забрав ключі? – промовив стривожений жіночий голос.

- Ти вже тричі питала, - пробурчав її співрозмовник.– Забрав, ось він у кишені!

– А тебе ніхто не бачив? Якщо батько Олівер дізнається ... ой, не подобається мені все це!

- Почалися веселощі, що ти голосиш? - чути було, як старий (а це, безперечно, був господар будинку) відсуває стілець, щоб сісти снідати. – З його ревматизмом тільки вистежуватиме парафіян! Коли батько Олівер прийшов, я вже як стояв біля входу. І лілії віддав, все як ти казала, так що він нас не підозрюватиме, а може й ЦІ і не підуть до церкви, що вони там забули? Будинок подивились і вистачить. А без ключа в маєтку робити нічого!

- Ну дай боже! Не можна, щоб вони двері відчинили, краще ми, прости Господи, візьмемо гріх на душу! Ти вже вирішив, де сховаєш?

– Там же й сховаю. Нехай ключ буде у господаря, так краще, не було чого брати його у старого графа. Ось йому й поверну!

Тоні так і стояв, засунувши одну руку в рукав сорочки. Про який ключ говорили господарі? Прямо запитати їх він не міг, але здогадувався, що це якось пов'язане з садибою Розумовських, старим графом та церквою, куди їм зарадили ходити. Це була якась зачіпка і він, зберігаючи максимально привітне обличчя, вийшов із кімнати, тихо прикривши двері.

Літні люди зустріли його здивованими питаннями, але Тоні з усмішкою повідомив, що хоче обов'язково прогулятися, поки не стало жарко. Йому цікаво подивитися округу, а дружина швидко втомлюється, тому він залишає її під опікою господарів. Пізніше, згадуючи про своє рішення, він відчував жаль і злість, якби він залишився вдома, можливо, все вийшло б інакше…

Раптова прогулянка «чоловіка» стривожив Піксі. Вона відчувала щось подібне до образи: «Чому, якщо вони так зблизилися, він не взяв її собою і навіть ні словом не промовив про свої плани?» Спочатку хазяйка та її гостя втрачали час за розмовою про те про це, в тому числі поверталися до Розумовських, але час йшов, а Драгон усе не показувався. Старий, що повернувся з села, де він відправляв посилку, нічого про нього не чув і ніде не зустрів, а це вже був поганий знак. Піксі швидко зібралася і незважаючи на вмовляння, вирушила йому назустріч, обравши єдиний маршрут, який міг спасти їй на думку – до зруйнованого будинку.

Чим ближче вона підходила до маєтку, тим більше розуміла, що тут побував ще хтось. Справа була не тільки у свіжих слідах від шин і гумових чобіт, а й у тому, що від порога всередину будинку вела доріжка, ніби тут протягли щось важке. Постійно оглядаючись, з серцем, що билося від страху, Піксі повільно прокралася під покрівлю, де їй стали дошкуляти звуки, що нагадують шепіт.

Вони долинали з темного отвору, куди вся компанія спускалася вчора, але тепер здавалося, що разом із нерозбірливими словами до неї долітає подих крижаного повітря. Зібравшись із духом, Піксі гукнула Тоні – у відповідь нічого! Дівчина пройшла ще кілька кроків і вже поставила ногу на першу сходинку, як раптом тишу в неї за спиною розрізала какофонія найнеприємніших звуків: високочастотний писк, скрегіт і тріск. Від несподіванки вона сіпнулася, стукнулася маківкою про низький отвір і тільки тепер розрізнила вигук, що належав нікому іншому, як Олександру.

- Міс МакЛаген! Добре, що ви тут!

- Господи, Олександре, хто вас вчив так підкрадатися??? Звідки ви узялися тут? - все, що вона могла зробити - відповісти питанням на запитання. У роті пересохло, від пережитого шоку серце билося десь у горлі і дуже хотілося нагородити його кількома гарними слівцями.

– Тож за вами не посилали? Як же так, я ж говорив з однією людиною, як місцевою, він обіцяв вас розшукати! – досадував учений.

– То ви щось знайшли? – у Піксі тьохнуло до грудей.

- Не я, містер Сваровскі. Не знаю як, але йому вдалося роздобути ключі від дверей, що ведуть вниз. За моїми підрахунками та показаннями апаратури там великі порожнечі, як я вам і казав. Але так вийшло… – він відвів очі і почав блимати щось невиразне, – поки я дослідив територію, а вона тут велика – мало не підземне місто, тож містер Сваровскі схоже відчинив двері спустився вниз, а тепер….

– Та годі вже ходити навколо та навколо! Що з Тоні?

- Прохід завалило, - видихнув учений і замовк.

Тепер стало так тихо, що чути було найменший шерех листя на деревах, що зростали на відстані. Думки вихором проносилися в голові Піксі, вона ніяк не могла звикнути до того, що її друга завалило в підземелля і ніхто досі не прийшов йому на допомогу. Коли перший жах пройшов, дівчина озирнулася на всі боки і відзначила те, що кинулося їй в очі з самого початку. Сліди на землі! Схоже, хтось підняв одну з плит, протяг її з десяток метрів і скинув у дверний отвір. Стіни будівлі були ще міцними, але кладка місцями вже сильно постраждала від часу. Тепер на місці дверей була купа каміння - не дивно, що Тоні не відгукнувся!