Розділ 6.1. Двійник у дзеркалі

Попри те, що її щоки були блідими від втрати крові, а темне волосся спадало куди нижче талії, леді Аліса була моєю точною двійничкою. Той самий виразний носик, ті ж глибокі темні очі та м'яке підборіддя.

— Як таке можливо?.. — видихнула я. Мій розум заходився від паніки. Знову магія? Але як?

— Чому в тебе обличчя моєї доньки?! — голос чоловіка знову загримів на весь ліс.

— Я не знаю! — ридаючи, випалила я. — Я ніколи в житті її не бачила! Я тільки-но потрапила сюди й загубила свою молодшу сестру Олю! Я просто намагаюся знайти її й повернутися додому... Я кинула її саму, а тепер не можу знайти! Я й гадки не маю, хто ви такі і що я тут роблю!

— Як таке можливо?.. — повторив чоловік, але цього разу в його голосі було більше здивування, ніж люті.

Відчувши, як напруга трохи спала, я спробувала витерти сльози й перевести подих.

— Я не знаю, батьку, — поранена Аліса з зусиллям випросталася, морщачись від болю, але вп'ялася в мене твердим поглядом. — Але я вірю їй.

Чоловік приголомшено обернувся до доньки:

— Алісо, після всього, що ми бачили цієї ночі, ти не можеш говорити це серйозно!

Але дівчина не відступала:

— Тут точно діє якась темна сила, але я не вірю, що ця дівчина — її джерело.

— Значить, це справа рук Дерека...

— Так. Але нехай вона не страждає через це.

Останній голос пролунав прямо за моєю спиною. Я обернулася й опинилася ніс до носа з білосніжним жеребцем, який важко видихнув мені в обличчя.

Лицар, який сидів у сідлі, мав найвродливіше обличчя, яке я коли-небудь бачила. Усе в ньому випромінювало силу. Його широкі плечі вкривала сталева броня із зображеннями зірок і міфічних істот, а волосся було настільки світлим, що здавалося майже срібним у місячному сяйві.

Його ім'я було Сер Роальд. У його блакитних очах я помітила теплу іскру.

— Ми мусимо забрати її з собою, мілорде, — перервав він моє заціпеніння, звертаючись до батька Аліси (лорда Тайрона). — Хоч би якою була причина її появи, ми не можемо залишити шляхетну панночку на поталу темним істотам.

Нарешті! Хоч хтось у цьому світі не намагається мене вбити.

Проте його товариші не були такими великодушними. Лицар у бронзових обладунках непорушно сидів поруч, його темне обличчя не виражало нічого. А інший лицар — Томасін — залишався в тіні, його позолочені обладунки лише тьмяно поблискували.

— Досить затримок, мілорде! — знову втрутився рудий.

Лорд Тайрон обернувся до лицаря в тіні:

— Ти чув про щось подібне, Томасіне?

— Ні, мілорде, — кінь Томасіна ступив уперед, і я зрозуміла, чому його обличчя так зливалося з ніччю: його шкіра була темною, мов нічне небо.

Лорд Тайрон знову повернувся до мене:

— Здай зброю, дівчино. Мій лицар візьме тебе до себе в сідло. Ми мусимо залишити цей ліс негайно.

Я лише мовчки кивнула. Негласної обіцянки, що ми розберемося з цим пізніше, мені було цілком достатньо. Я кинула трофейний посох у бруд і вклала меч у піхви. Закляття миттєво відпустило моє тіло. Відстебнувши ремінь, я подала його лицарю з блакитними очима — Роальду.

Він надягнув ремінь на себе й простягнув мені руку в залізній рукавиці. Я на мить завагалася, але в його очах була така щира співчутливість, що в моєму горлі встав важкий ком. Схопившись за його руку, я відчула, як він легко підхопив мене й посадив перед собою, обійнявши за талію броньованою рукою. Крижане залізо обладунків змусило мене здригнутися, попри тепле нічне повітря.