Розділ 5.2. У найтемніший час

Тонучи в цій мертвій тиші, я й не помітила, як моє виснаження переросло у дивне, моторошно виразне видиво. Зорі над головою розпливлися, і перед моїм внутрішнім зором, наче у сні наяву, постали події, що розгорталися тієї самої миті в стінах білокам'яного замку...

Заможний шляхтич побажав добраніч своїй доньці, перш ніж піти до власних покоїв. Молода дівчина терпляче чекала, поки луна його кроків остаточно затихне в кам'яному коридорі, а потім обережно відчинила приховані двері у своїй кімнаті. За ними на неї чекав рудоволосий юнак. Вони міцно обійнялися, забувши про все на світі.

А в цей же час у темному лісі навколо замку підкрадалися істоти Неблагородного Альянсу. Вони завмерли в очікуванні, чекаючи, коли величезні залізні ворота цитаделі нарешті будуть зламані зсередини. Позаду потвор, заховавшись у глибоких тінях, стояв пихатий людський лорд у довгій фіолетовій мантії, розшитій дорогоцінним камінням, а поруч із ним — темна й лиховісна королева, чиї створіння нишпорили, плазували й снували між стовбурами дерев.

Густі хмари закрили місяць саме в той момент, коли вартовий на зубчастій стіні оголосив північ. Лорд Дерек хижо вишкірився. Це був добрий знак для його темної справи.

Усередині самої фортеці якийсь молодий хлопець гарячково розтирав попіл по своєму білявому волоссю та щоках, аби приховати обличчя. Його дихання було частим і уривчастим, а долоні — вогкими й крижаними від страху та адреналіну. Він обережно прослизав порожніми кам'яними коридорами, піднімаючись до дівочих покоїв на найвищій вежі.

Зупинившись під зачиненими дверима, він затамував подих і повільно витяг із піхов короткий гострий клинок.