Розділ 1.2. Там, де спить магія

Протягом усього наступного тижня Марті так і не вдалося вирватися на самоті до тієї клятої скелі. Проте всі ці дні вона тільки й робила, що шукала інформацію про дивні залізні двері.

Деяким речам у печері вона швидко знайшла цілком логічне пояснення. Олійні каганчики, скоріш за все, реагували на звук або рух — мабуть, там стоять приховані датчики, які й увімкнули світло, коли вона зайшла. Можливо, хтось інший вже знайшов ці стародавні двері й тепер досліджує їх як приватну пам'ятку?

Марта тримала свою знахідку в секреті, що, зрештою, було зовсім нескладно.

«Я ж у нас локальний привид», — з гіркою іронією подумала Марта, заштовхуючи рюкзак у шафку після уроків.

Хлопнувши дверцятами, вона звично закрутила кодовий замок, запхала руки в кишені й, похнюпившись, попленталася коридором до комп'ютерного класу. На її чолі залягла глибока зморшка — дівчина була повністю поглинута роздумами, навіть не помічаючи інших учнів навколо.

Для гімназистів було звичною картиною бачити Марту, яка мовчки снує коридорами, уткнувшись носом у книжку або власні думки.

«Здивуюся, якщо хоч хтось у цій школі знає, як мене звати», — сухо всміхнулася вона собі.

Від природи замкнута, через свою хворобливу сором'язливість вона майже не мала друзів. А ті нечисленні знайомі, з якими вона іноді сиділа за однією партою, ніколи не бували у неї в гостях. Вони віддавали перевагу спільному мовчазному читанню, аніж незграбним підлітковим теревеням.

Та хоч скільки вона шукала, походження печери залишалося таємницею. Навіщо комусь встановлювати високотехнологічні датчики для масляних ламп за дверима посеред заповідного заповідного пралісу, де будь-яке будівництво заборонене законом? Звичайний пошуковик у гуглы відповіді не давав.

«Може, це якийсь багатій побудував собі історичну реконструкцію задля розваги?» — думала вона, вмостившись за монітором у комп'ютерному класі та жуючи домашній бутерброд із індичкою, поки гортала статті про місцевий заповідник.

«Але хіба це законно?»

Зводити будь-що на території національного парку було суворо заборонено. Саме тому це й був заповідник — щоб людська забудова не нищила дику природу.

Запитань ставало дедалі більше, а відповідей не більшало.

— Ну давай, Гугл, допоможи мені... — бурмотіла вона під ніс.

Марта розуміла: якщо там відбувається щось незаконне, повертатися до печери треба з великою обережністю. Хто знає, коли з'явиться власник цієї споруди, і навряд чи він зрадіє підлітку, яка може його здати поліції.

Навчальний тиждень нарешті добігав кінця. У сонячну п'ятницю о п'ятій тридцять Марта підхопила рюкзак, накинула його на одне плече й вийшла з лінолеумного шкільного коридору на подвір'я, де біля тротуару на неї чекала мати в сімейному кросовері.

— How was school? Як справи в школі? — з найгранішою бадьорістю запитала мати.

Ірина була з тих матерів, які щиро вірили, що сором'язливість доньки — це просто погана звичка, яку можна легко подолати, якщо просто змусити дівчину більше спілкуватися. Її методом боротьби були безкінечні й беззмістовні розмови, а за будь-яку спробу Марти ігнорувати цей «веселий допит» слідувала довга нотація. Це бісило Марту до нестями.

— Нормально.

— І як ти написала тест із латини? — мати перейшла на українську, виїжджаючи зі шкільної парковки.

— Добре.

— Марто, я досі не розумію, навіщо тобі ця латина! — голос матері трохи підвищився, що свідчило про наближення чергової виховної лекції. — Французька чи іспанська були б куди кориснішими. Ти хіба не хочеш поїхати в Європу після вступу до університету?

— Тато знає латину.

Цей аргумент миттєво збив із матері запал. Вона не могла заперечити: тато Марти, який походив із давнього інтелігентного роду й свого часу навчався на класичній філології, справді вільно володів латиною та давньогрецькою.

Марта витиснула з себе ще кілька байдужих відповідей, поки у матері нарешті не вичерпалися теми для розмови, що дозволило дівчині з чистим сумлінням уткнутися в книжку.

Невдовзі автомобіль повернув за ріг і зупинився в вервечці машин біля початкової школи. За низьким цегляним парканом стояла Оля, тримаючись за руки з двома подружками.

Побачивши машину, 9-річна білявка вирвалася й радісно замахала руками.

— Бувай, Анічко! Бувай, Софка! — гукнула вона через плече й застрибнула на заднє сидіння, продовжуючи махати натовпу дівчат, які бурхливо прощалися з нею у відповідь.

Оля скинула свій яскраво-рожевий рюкзак на сидіння поруч і, абсолютно ігноруючи Марту, яка вже заглибилася в читання, почала щебетати про свій день. Мати періодично піддакувала їй із переднього сидіння, хоча насправді обидві її майже не слухали.

Марта повністю відключилася від їхнього щебету. У книжці саме розгорталася епічна масштабна битва, яка повністю захопила її увагу аж до самого в'їзду в гараж власного будинку.