Розділ 1.2. Там, де спить магія

Протягом усього наступного тижня мені так і не вдалося вирватися на самоті до тієї клятої скелі. Проте всі ці дні я тільки й робила, що шукала інформацію про дивні залізні двері.

Деяким речам у печері я швидко знайшла цілком логічне пояснення. Олійні каганчики, скоріш за все, реагували на звук або рух — мабуть, там стоять приховані датчики, які й увімкнули світло, коли я зайшла. Можливо, хтось інший вже знайшов ці стародавні двері й тепер досліджує їх як приватну пам'ятку?

Я тримала свою знахідку в секреті, що, зрештою, було зовсім нескладно.

«Я ж у нас локальний привид», — з гіркою іронією подумала я, заштовхуючи рюкзак у шафку після уроків.

Хлопнувши дверцятами, я звично закрутила кодовий замок, запхала руки в кишені й, похнюпившись, попленталася коридором до комп'ютерного класу. Я була повністю поглинута роздумами, навіть не помічаючи інших учнів навколо.

Для гімназистів було звичною картиною бачити мене, як я мовчки сную коридорами, уткнувшись носом у книжку або власні думки.

«Здивуюся, якщо хоч хтось у цій школі знає, як мене звати», — сухо всміхнулася я собі.

Від природи замкнута, через свою хворобливу сором'язливість я майже не мала друзів. А ті нечисленні знайомі, з якими я іноді сиділа за однією партою, ніколи не бували у мене в гостях. Ми віддавали перевагу спільному мовчазному читанню, аніж незграбним підлітковим теревеням.

Та хоч скільки я шукала, походження печери залишалося таємницею. Навіщо комусь встановлювати високотехнологічні датчики для масляних ламп за дверима посеред заповідного пралісу, де будь-яке будівництво заборонене законом? Ззвичайний пошуковик у Гуглі відповіді не давав.

«Може, це якийсь багатій побудував собі історичну реконструкцію задля розваги?» — думала я, вмостившись за монітором у комп'ютерному класі та жуючи домашній бутерброд із індичкою, поки гортала статті про місцевий заповідник.

«Але хіба це законно?»

Зводити будь-що на території національного парку було суворо заборонено. Саме тому це й був заповідник — щоб людська забудова не нищила дику природу.

Запитань ставало дедалі більше, а відповідей не більшало.

— Ну давай, Гугл, допоможи мені... — бурмотіла я під ніс.

Я розуміла: якщо там відбувається щось незаконне, повертатися до печери треба з великою обережністю. Хто знає, коли з'явиться власник цієї споруди, і навряд чи він зрадіє підлітку, яка може його здати поліції.

Навчальний тиждень нарешті добігав кінця. У сонячну п'ятницю о п'ятій тридцять я підхопила рюкзак, накинула його на одне плече й вийшла з лінолеумного шкільного коридору на подвір'я, де біля тротуару на мене чекала мати в сімейному кросовері.

— How was school? Як справи в школі? — з найгранішою бадьорістю запитала мати.

Вона була з тих матерів, які щиро вірили, що сором'язливість доньки — це просто погана звичка, яку можна легко подолати, якщо просто змусити дівчину більше спілкуватися. Її методом боротьби були безкінечні й беззмістовні розмови, а за будь-яку спробу ігнорувати цей «веселий допит» слідувала довга нотація. Це бісило мене до нестями.

— Нормально.

— І як ти написала тест із латини? — мати перейшла на українську, виїжджаючи зі шкільної парковки.

— Добре.

— Марто, я досі не розумію, навіщо тобі ця латина! — голос матері трохи підвищився, що свідчило про наближення чергової виховної лекції. — Французька чи іспанська були б куди кориснішими. Ти хіба не хочеш поїхати в Європу після вступу до університету?

— Тато знає латину.

Цей аргумент миттєво збив із неї запал. Мати не могла заперечити: мій тато, який походив із давнього інтелігентного роду й свого часу навчався на класичній філології, справді вільно володів латиною та давньогрецькою.

Я витиснула з себе ще кілька байдужих відповідей, поки у матері нарешті не вичерпалися теми для розмови, що дозволило мені з чистим сумлінням уткнутися в книжку.

Невдовзі автомобіль повернув за ріг і зупинився в вервечці машин біля початкової школи. За низьким цегляним парканом стояла Оля, тримаючись за руки з двома подружками.

Побачивши машину, моя дев'ятирічна сестра вирвалася й радісно замахала руками.

— Бувай, Анічко! Бувай, Софка! — гукнула вона через плече й застрибнула на заднє сидіння, продовжуючи махати натовпу дівчат, які бурхливо прощалися з нею у відповідь.

Оля скинула свій яскраво-рожевий рюкзак на сидіння поруч і, абсолютно ігноруючи мене, бо я вже заглибилася в читання, почала щебетати про свій день. Мати періодично піддакувала їй із переднього сидіння, хоча насправді обидві її майже не слухали.

Я повністю відключилася від їхнього щебету. У книжці саме розгорталася епічна масштабна битва, яка повністю захопила мою увагу аж до самого в'їзду в гараж нашого будинку.