11

 Розділ 11

Два дні я жила у відносному спокої. Здавалося, що Алекс нарешті залишив мене у спокої, але варто було зазвучати його дзвінку, як мій настрій миттєво зіпсувався. Цікаво, що він цього разу вигадав, щоб зіпсувати мені день? Йому, здається, подобається смакувати моїми нервами.

— Слухаю! — сказала я, стримуючи роздратування.

— Настю, привіт.

— Привіт, Алексе. Чого тобі? — шиплю доволі грубо, не намагаючись приховати своє ставлення.

— А ти не могла б бути трохи привітнішою?

— Я і так стримую себе, щоб не нахамити тобі, — відрізаю я.

— Нам треба зустрітися, щоб обговорити наші подальші плани. Коли тобі зручно?

— Можемо зустрітися після шостої. Заберу Лізу з дитячого садочка й зустрінемось, — відповідаю холодно, розуміючи, що уникнути цієї розмови все одно не вдасться.

Цього разу мені вдалося відмовити Алекса від дорогих ресторанів. Ми домовилися зустрітися в парку. Нарешті не доведеться платити за дорогу воду й вигадувати дурниці про дієту. Дивно, що він погодився. Алекс завжди здавався мені людиною, яка пересувається виключно з комфортом, не звертаючи уваги на бажання інших.

Коли я прийшла до парку, Алекс уже чекав мене. Він виглядав невимушено, навіть трохи по-домашньому, але його впевненість завжди відчувалася у кожному жесті.

— Настю, у мене майже все готово для нашого весілля, — почав він, коли я тільки встигла сісти. — Може, ти хочеш взяти якусь участь у підготовці?

— Ні, дякую, — відповіла я з гордим фирканням. — Мені це не цікаво. Можеш робити все, як забажаєш.

Алекс зітхнув, але миттєво змінив тактику.

— Хіба наша Ліза заслуговує ворогуючих батьків? Невже тобі буде краще, якщо донька житиме без моєї любові?

— До чого ці пафосні слова? Я ж дала згоду вийти за тебе, — відповіла я, намагаючись стримати себе.

— Я хочу, щоб ми спробували подружитися. І тому готовий вислухати твої умови, — сказав він, дивлячись мені прямо в очі.

— У мене є лише одна умова: у мене, крім Лізи, є бабуся. Я її дуже люблю і не можу залишити саму.

— То хіба це проблема? Вона переїде до мене разом із вами. У моєму будинку місця багато, — відповів він так легко, що я на мить втратила дар мови. — Ми могли б зробити цей шлюб успішним, поставивши інтереси Лізи на перше місце.

— Саме заради доньки я й погодилася. Але між нами ніколи нічого не буде. Ми спатимемо у різних кімнатах.

— Добре, якщо ти так хочеш. До речі, я б хотів познайомити Лізу з її бабусею. Я розповів мамі про доньку, і вона дуже хоче з нею познайомитися. Ти не проти?

— Я не проти, — відповіла я після паузи.

— Тоді я запрошую вас на вечерю.

Пізніше вдома
— Як пройшла зустріч з Алексом? — одразу запитала бабуся, коли я переступила поріг.

— Ми домовилися завтра познайомити Лізу з його мамою, а в суботу я виходжу заміж, — з іронією промовила я.

— Повір мені, Настю, ти все правильно робиш.

— А де Ліза? — запитую, уникаючи продовження розмови.

— Я вже вклала її спати.

— Дякую, бабусю. У мене ще купа зошитів на перевірку.

Наступного ранку
Ми проспали! Збиралися нашвидкуруч, але встигли все зробити вчасно. Після уроків я заїхала до торгового центру, щоб купити нове плаття для вечері. Не тому, що хотіла вразити Алекса чи його маму. Просто не хотілося, щоб вони дивилися на мене з жалем. Спокуса забігти до салону була великою, але я вчасно зупинила себе. Даремно витрачати гроші не варто.

Дома я пояснила Лізі, що сьогодні вона познайомиться з новою бабусею. Її очі сяяли від радості:

— У мене буде дві бабусі?! — вигукнула вона, стрибаючи від захвату.

— Так, люба. Але поводься гарно, добре?

Я одягнула й причесала доньку, потім швидко навела лад із собою. Лише легенько підвела очі олівцем і зібрала волосся у хвіст. Одягнувши нове плаття, я глянула в дзеркало. На жаль чи на щастя, виглядала я так, ніби зовсім не старалася. Саме так і хотіла.

Рівно о сьомій Алекс піднявся до нашої квартири. Він завжди поводився впевнено, але сьогодні його вигляд був особливо спокійним і навіть привітним.

— Доброго вечора, Ніно Павлівно, — ввічливо привітався він із бабусею, простягнувши їй руку. — Сподіваюся, у вас усе гаразд?

— Доброго вечора, Алексе. Дякую, все добре. А у вас як?

— Чудово. Сьогодні хочемо познайомити Лізу з її бабусею. Думаю, вона буде щаслива.

Я стояла осторонь, спостерігаючи за їхньою розмовою. Здавалося, Алекс умисно шукав прихильності бабусі, і це мене дратувало. Чого він добивається?

Коли ми вийшли з квартири, я помітила, що Алекс приїхав із водієм. Це було дивно, адже раніше він завжди сідав за кермо сам. Ще дивніше було те, що цього разу він сів не поруч із водієм, а позаду, поруч зі мною і Лізою. Донька одразу скористалася цим і влаштувалася між нами, немов маленький принцесиний трон. Їй, схоже, цього було мало, бо вона ще й взяла нас обох за руки.

— Мамо, дивись! Я тримаю вас за руки, і ми всі разом!

Я посміхнулася, але відчула, як Алекс кидає на мене той самий погляд — наполегливий і трохи задоволений.

Поїздка до їхнього заміського будинку зайняла менше тридцяти хвилин, але для мене ці хвилини тягнулися вічність. Я нервувала, не знаючи, чого очікувати від цієї зустрічі.

Коли ми приїхали, я не могла не помітити величність будинку. Це був просторий особняк із доглянутим садом і високими воротами. Алекс галантно допоміг вийти спершу Лізі, а потім і мені. Я вже хотіла відштовхнути його руку, але за мить передумала. Нехай буде так.

— Мамусю, поглянь, як тут красиво! — вигукнула Ліза, роззираючись навколо. — Усе геть інше, не таке, як у нас.

Я мовчала, бо не знала, що сказати. В домі Фролових справді все було інакше.

— Скоро ти звикнеш, сонечко, — відповів Алекс із впевненістю у голосі. — Ми всі разом тут житимемо.

Я звела брови, стримуючи саркастичний коментар. Перспектива переїзду мене зовсім не тішила.

— Ходімо знайомитися, — продовжив Алекс, ведучи нас до дверей. — Мама вже зачекалася.