Глава 18: Гра на виживання

Анна намагалася не думати про цю зустріч. Вона працювала, говорила з бабусею, гортала книги з рецептами, намагалася сміятися разом із братами. Але всередині неї щось тріщало, як тонкий лід під ногами.

Стефан повернувся. І тепер він хоче все виправити? Ні, так просто не буде.

Вона не дозволить собі знову довіряти.

Але на наступний день, коли вона вийшла з квартири, то побачила його знову.

Він стояв біля її будинку, спершись плечем на стіну. Виглядав ще більш змученим, але очі… В них була рішучість.

— Ти переслідуєш мене? — сухо кинула вона.

— Якщо потрібно — так.

Анна зітхнула.

— Чого ти хочеш, Стефане?

— Тебе.

Вона стиснула пальці в кулак.

— Запізно.

— Я не вірю в це.

Вона подивилася на нього — довго, мовчки.

— Добре, — сказала нарешті. — Доведеш, що не брешеш?

Він нахилив голову.

— Як?

Анна підійшла ближче, так, що він міг відчути її запах — щось між шоколадом і корицею.

— Ти бізнесмен, так? Вмієш ризикувати?

Стефан примружився.

— До чого ти ведеш?

— Я кину тобі виклик.

Він всміхнувся краєм губ.

— Люблю виклики.

Анна склала руки на грудях.

— Дві умови. По-перше, якщо ти дійсно хочеш довести мені щось — не використовуй гроші. Жодних дорогих жестів, подарунків і демонстрації статусу.

Стефан підняв брову.

— Добре. А друга?

Анна схилила голову набік.

— Ми граємо за правилами, які я встановлю.

Він розсміявся, але в його очах з’явився азарт.

— І що це за правила?

Анна підійшла ще ближче.

— Це буде гра на виживання, Стефане. Якщо ти витримаєш — можливо, я подумаю.

Він всміхнувся.

— Я готовий.

— Побачимо, — тихо відповіла вона і рушила вперед, залишаючи його позаду.

Вона не була впевнена, що він витримає. Але, можливо, саме це їй і було потрібно — подивитися, чи він дійсно здатен боротися за неї.