Глава 4. Колишня

 • Грейсон Кінг 

««Менінг» — не плагіати.

Компанія змогла довести свою власність на дизайн…» 

Відкладаю планшет в сторону. 

Все ж таки, я не даремно пив у барі з тим старим придурком. Його вдалося розговорити в той день і ми виграли суд з моїм записом нашої розмови. 

Не думаю, що він колись захоче пити зі мною ще раз, але мені й байдуже. 

— Твоя кава, — Салліван поставила на стіл паперовий стаканчик з моєї улюбленої кав'ярні. — Можеш не дякувати. 

Я не просив її купувати мені каву. З підозрою дивлюся на стакан.

— Сьогодні день зарплати і, моєї премії, — підморгує мені. — Символічна вдячність. 

Пояснює причину неочікувано кави. Мимоволі усміхаюся, але відвертаюсь обличчям до стіни. Не хочу щоб вона бачила. 

— Дякую, — кажу серйозним тоном, бо не можна втрачати обличчя.

— Які дурнуваті завдання ти загадаєш мені сьогодні? 

— Дурнуваті? — дівчина закочує очі. — Ні-ні, ти поясни мені, що це означає, не роби вигляд, що я і сам все розумію. 

Відставляю стаканчик з кавою в сторону і схрещую руки на грудях. 

— Грейсоне, по твоєму купівля постільної білизни була цілком нормальною задачею для мене? 

— А що не так? Я ж не труси попросив тебе купити. 

— Я розумію, що я твоя особиста помічниця, але ж не настільки! Я маю допомагати лише в офісі і в робочий час, хіба ні? 

— Щось мені підказує, що ти погано читала наш трудовий договір, Салліван. 

— Ти про що? 

— А ти перечитай його ще раз, як буде час, — нарешті беру каву і роблю ковток. — Я надішлю копію тобі на пошту. 

— Я пропустила пункт, де сказано, що я твоя рабиня? — дівчина сідає за свій робочий стіл. 

— Щось типу того, Салі, щось типу того… 

— Не скорочуй моє прізвище! 

— Не буду..

Здається, це вже втретє я так її називаю і вона кожного разу біситься.

В договорі звичайно немає пункту, що вона моя рабиня, але є дещо інше. 

— Прийшов лист від твоєї колишньої, — не очікував, що вона взагалі відповіла. — Вона готова прийти на зустріч сьогодні, о третій годині дня… Що відповісти? 

– А що по моєму графіку? — намагаюсь робити вигляд, що мені геть байдуже до того, що вона відповіла на лист. 

— О третій ти вільний, але запланована зустріч на п'яту з якимось містером Д. 

Д. Точно. Я і забув за нього. Я сподівався, що до цього дня ще дуже довго. Але ні. Це вже сьогодні. 

— Погоджуйся на зустріч. Місце нехай обирає вона. 

— Як скажеш. — знизує плечима і я відчуваю щось дивне. 

~~~ 

Моя колишня вибрала дорогий ресторан. Ну звісно. Лана завжди мала талант тягнути людей у місця, де ціна за воду викликає нервовий тик.

Ми з Одрі приїхали першими.

Вона мовчала, вдаючи, що читає меню, але я бачив, як сіпається кутик її рота. О, вона нервує. І правильно. Лана ще той шторм у сукні.

— Розслабся, — кажу, кидаючи погляд на двері.

— Я абсолютно спокійна, — відповідає рівним голосом.

Ага. Прямо таким “міс спокій”. 

І от вона з’являється. Лана Мейсон. Уся така зібрана, впевнена, з сумочкою розміром з мої терпіння. Вся в білому. Очевидно, натяк на "невинність", яку вона втратила десь у 2005-му.

Підходить, мов нічого не сталося.

— Грейсоне, — тягне, і я відчуваю, як у мені вже з’являється бажання втекти у вікно.

— І ти, мабуть, Одрі? — додає вона з фальшивою усмішкою.

Одрі мовчки киває. Коротко. Ввічливо. Але я знаю її — якби могла, то вже влучила б тією сіллю з сільнички просто між очі.

— Радий, що погодилась зустрітися, — кажу я.

— Та я завжди за конструктивну розмову… Особливо, коли йдеться про наші спільні перспективи.

«Наші». Чую це слово — і вже хочеться кави з отрутою.

Спочатку вона тримається в рамках. Говоримо про умови, цифри, терміни. Вона навіть робить вигляд, що слухає мої аргументи.

Але, звісно, це Лана.

— Пам’ятаєш той вечір у Парижі? — питає з усмішкою, намагаючись упіймати мій погляд. — Я досі маю те фото, де ти у халаті і тримаєш шампанське так, ніби це твоя головна зброя.

Одрі переводить погляд на мене. Прямо вбиває очима. Вона ледве стримує сміх. 

Прекрасно. Просто чудово.

— Є речі, які краще залишити в минулому, — кажу спокійно, хоча пальці на склянці трохи напружилися.

— Можливо… Але, зізнаюсь, іноді мені тебе не вистачає, — вона схиляє голову і робить вигляд, ніби щойно сказала щось буденне, як «додай солі в суп».

Я мовчу. Хочеться закотити очі, але тримаюся.

А потім вона зиркає на Одрі і додає:

— Цікаво. Твоя нова... асистентка. Смілива дівчина. І така... проста. Але мабуть, у тебе тепер новий тип?

— Перепрошую? — Одрі підіймає брови, вже готується щось різке сказати, я бачу. Вона не з тих, хто терпить пасивну агресію.

— Слухай, Лано, — перебиваю, поки вона не встигла дістати виделку, — якщо ми тут обговорюємо угоду, то залишай свої коментарі про особисте при собі. Це не твоя справа. І тим більше не твоя справа — хто поруч зі мною.

Вона замовкає. Посмішка зникає на кілька секунд. Хоча швидко одягає її назад, ніби нічого не сталося.

— Звісно. Вибач. Дійсно, не личить мені.

— Тобі багато чого не личить, — додаю тихо, але вона чує.

Після цього ми ще хвилин десять проговорили деталі. Лана вже не жартувала. Не згадувала Париж. І погляд у неї став сухий, діловий. Нарешті.

Коли вона пішла, я видихнув. Одрі — теж.

— То це та сама? — питає вона, коли ми залишилися удвох.

— У всій красі, — бурмочу я.

— Боже. І я думала, що я токсична.

— Ти принаймні не хочеш вбити мою репутацію за допомогою спогадів з халатом.

Вона сміється. І я вперше відчуваю, що все не так вже й погано.

~~~~~ 

— До речі, — каже Одрі, коли ми йдемо до машини, — ти ж просив мене написати листа для неї. З ніжністю. З почуттями.

Поглядає на мене з-під довгих вій, і в голосі — той самий тон, яким жінки звичайно питають: "Ти справді думаєш, що це була хороша ідея?"