44 Щоб у тебе був план, та й не один

Тетріус був найголовнішим і наймогутнішим володарем залишків суші цього світу. Дрегонії, точніше.
Верховні лорди у кількості шести штук поділили управління розрізненими територіями із залишками населення. Не до снаги відволікатися великому та жахливому на дрібні проблеми. Раз на п'ять років ці пани збиралися на балу у Тетріуса. Для звітів, оновлення васальних клятв і для перевірки лояльності, швидше за все теж. Та й поповнити скарбницю володаря акумульованою силою. Цей вид енергії був обов'язковим до здачі. Саме тому на цей світ поклали око викрадачі магії. Це ж уявити, скільки в засіках Тетріуса цього добра! Прорва!
Ми мали перехопити лорда Острівного королівства з дочкою. Бог хоч і прив'язаний до храму, але чутками поділився. Невідомо, яка сорока ці плітки на своєму хвості йому доставляла, але він акцентував, що вони з перших рук. На бал Верховні лорди прибували з повнолітніми доньками, якими прийнято було обдаровувати підлеглих Тетріуса, якщо вони самі, дочки тобто, не сподобалися володарю як тимчасові одалиски. У відповідь володар надавав на вибір цілий квітник безневинних дівчат різного рівня потенціалу. Ну, щоб і час з користю провести на балу, і якщо сподобатися, прихопити, щоб поновити кров у свої вотчини.
Один із одноразових порталів мав перемістити нас на майданчик із телепортаційною аркою цього самого Острівного королівства, розташований на Гранатовому пляжі, як мимохідь уточнив бог.
Вже тоді я подумала, що цей світ має слабкість до діаметрально протилежних кольорів. Найдовша електромагнітна хвиля – червона, найкоротша – фіолетова. Бог у фіолетовому діапазоні, смертні у короткому…
Гранатовий пляж – чи червоний? Навіть складно уявити таке.
Але пляж був справді червоним. Нереальним і на мій погляд дещо страшним. Ми з Галліусом застигли під навісом, який утворили зламані скелі. Чомусь уявилося, як жінка в запалі трощить гранатові прикраси. В сенсі - божествена жінка.
Галліусу треба було битися з лордом і його дочкою, як-то оглушити, зняти ланцюг з шиї лорда, і тільки після цього я мала накинути на нас з Галіусом ідеальні копії цих двох.
Переможених слід було приховати в затишному місці, щоб уникнути подальшого викриття.
Розумом я розуміла, що простіше вбити, але безневинна дівчина, яку ведуть на заклання, інакше цей бал і не назвати, чіпляла в моїй душі аж надто глибинні струни.
- Обох – тільки лишити свідомості! - Взяла я обіцянку з Галліуса.
Верховний лорд за промовчанням має бути силою. Але, я зробила поправку на те, що за словами бога, коли рівень сили, що здається, не дотягував до мінімуму, артефакти наповнював сам намісник, тобто верховний лорд, а звідки брати цей рівень, якщо він повільно, але вірно падає? Консервування сили не дає можливості її розвитку. Це і сам бог сказав, і я зробила відповідні висновки. Тому лорд буде ослаблений, і навіть якщо спроможний на опір, надовго його не вистачить. Але краще б Галліусу провести бліцкриг. Охорона на Гранатовий пляж не поткнеться, залишиться за кам'яною грядою, але шум краще не піднімати.
Саме тому Галліус зараз плів хитрий полог тиші. Полювання та вистеження злочинців, яким Галліус займався на Нарутанії, зробили неоціненний внесок у скарбничку досвіду, яким зараз Галліус збирався вразити, насамперед мене.
Я, у себе в голові, стрибала чирлідеркою, махала півметровими помпонами і завзято підбадьорювала свого чоловіка. Насправді, намагалася не гризти нігті від хвилювання. Неймовірна краса довкола – і повний роздрай у душі. 
Я, звичайно, на Галліуса ілюзію невидимості наклала. Він зрадів, сказав, що я розумниця, але ж успіх – це дуже квола конструкція, і як він битиме дівчину? На моїх очах до того ж. А не дивитись – я не могла дати таку обіцянку. Це було вище за мене.
Дівчину Галліус вирубав, натиснувши якесь місце на її тендітній шиї. Батько, досить високий чоловік, з тонкими, якимись хворобливими рисами обличчя, нахилився над осілою дівчиною, і відразу ліг поруч, отримавши по потилиці ударом списа.
Я видихнула, розуміючи, що вся операція зайняла менше, ніж хвилина. Варто було переконатися, що Галліус – сила. Тому що йдучи у пастку, якою представлявся палац володаря, слід було вірити у партнера беззастережно. І побачене допомогло. Вірити насамперед.
– Це накопичувач? - я глянула на камінь, який сяяв у дивовижному обрамленні переплетінні з платини та золота.
- Так, а чи не здається тобі, що камінь бога розпиляли для створення цих артефактів?
- Ні, він каже, що камінь цілий.
- Йому видніше, - чоловік пройшов поглядом по несвідомих тілах, ми згодували їм кілька крупинок маку, таки подарованого мені богом. Вони спатимуть не менше тижня. Побічною дією застосування цього зілля було те, що й душі переміщалися до храму Гр-Хадоса. Приємне дозвілля їм було забезпечене. – Здається, ти змогла бездоганно скопіювати образи.
Остання репліка адресувалася мені. 
«Три дні для зльоту темних володарів» - прошепотіла я перед тим, як увійти до стаціонарного порталу, що веде до лігва Темного володаря.
"Готовий? Завжди готовий!" - І нас поглинула портальна арка.

***
Хлопчики ліворуч, дівчатка праворуч? Якось так було у дуже далекому, і не лише у тимчасових рамках, дитинстві. 
З порталу нас із Галліусом тут же розфасували. Його – ліворуч, мене до зали, куди потрібно було збирати улюблених чад. Мабуть, гади підстрахувалися. Поки лояльність не підтвердиш, доступу до благ і бонусів не отримаєш, прикриваючись рідною кров'ю.
І сюрпризом було те, що дівчат виявилося не шість, разом зі мною, а цілих шістнадцять. Дві брюнетки у зелених тогах, близнюки однозначно. І ще три дівиці, напрочуд схожі одна на одну, але одна однієї молодші, у ванільно-рожевому різній інтенсивності. Блондинки. Я відразу прокрутила в голові деяку виснаженість «татуся» і єдиність у представлених дебютантках. Мабуть Острівне королівство не надто тішило достатком, у чому б не було. 
За п'ять років налаштовувати зміни дочок для наступного проходження до вищої ліги – це потрібно бути цілеспрямованою особистістю. Наприклад, як тато рудоволосих. Їх п'ятеро виявилося. Мабуть - від різних матерів, але всі в татка. Ще дві дівчини - непоказні якісь, з мишачого кольору волоссям і розкосими очима. У синьому, що йде в ультрамарин. Дивне поєднання, якщо бути чесним. І трійця – швидше за все войовниць. Мабуть саме так виховували трьох сестер з впізнаваними під широким одягом натренованими фігурами. Шатенки, з косами та сталлю у погляді.
- Драстуйте, - вирвалося з мене істеричне.
Я коли цей квітник побачила, так відразу переграла план здаватися юною, по-дитячому безпосередньою і злегка не в собі. У ляльки грати не стала б, а от у камінці- залюбки.
- А хто останній у черзі стати дружиною володаря? – А що, головне внести до лав ворога паніку, а там, як кажуть, під шумок такого можна навернути!
- Якою дружиною? - прошелестіло непорозуміння.
Швидше за все татусі всім своїм дочкам дали наказ не осоромити, не чинити опір, відчути велич моменту і так далі. І стати офіційною дружиною ніхто не мріяв. А тут я така обізнана.
- Так офіційною, єдиною та коханою до нестями.
У приміщенні, точніше, у досить великій залі повисла насторожена тиша. Може батьки своїх дочок і любили, але ніхто розвитком полководницького розуму в окремому тілі не перейнявся. А навіщо? Ніхто Тетріуса зміщувати не планував, тут хоча б самому вціліти.
- Звідки така інформація? – першою прийшла в себе та, що з войовниць. Як не дивно – наймолодша, на вигляд.
Її сестри злагоджено кивнули, визнаючи її верховенство.
- А ви хіба не знайомі із Передбаченням? - Знизивши голос до шепоту, повідала я всім зацікавленим.
- З яким? - Різнобійно промайнуло по залі і дівчата почали підбиратися до мене ближче.
- І з шістнадцяти стане одна неподільна половина і принесе володарю сина і продовжувача справ його. - Швидше заспівала, ніж процитувала недоумкуватий сумбур, який в цей момент панував у моїй голові. - Ага, і ще зможе вибрати собі на службу двох статс дам. 
Вирішила не розмінюватися на дрібниці і відразу озвучити всі плюшки і перспективи. Вигадані, але ж ніхто не впізнає.
- Да ти що! - Видихнули дівчата хором. Ну, може, не всі одне й теж, але після тиша повисла, прямо-таки як на погості.
- І як вона має стати дружиною? - Знову першою опам'яталася войовниця, молодша.
- Ну як же, вразити, звичайно, в саме серце!
Воїтельки переглянулися зрозуміло. Мабуть, влучність у них була вроджена. Від гріха подалі я продовжила, - Показати себе самою – самою. Зачарувати, окрутити та позбавити розуму. І щоб він домагався прихильності та уваги, а не просто так ягідку зірвав. Це головне у пророцтві. Не взяв, а завоював!
Чим заплутаніші умови – тим більше у володаря розваг буде на сьогоднішньому балі.
- Я ось поему йому написала, - поплескала віями, притискаючи долоні до грудей, - і танець живота підготувала.
Тут же відстежила, як ті, що з косими очима кивнули одна одній. Ага, ось і професіоналки у цьому виді спорту, приймаючи до уваги поблажливий вираз на їх обличчях.
 - А ви? - обвела поглядом пожвавлену компанію.
В нас, у жінок, головне що? Вказати правильну мету і відійти убік. Щоб ненароком не затоптали. А тут такі преференції! Єдина, неподільна, та ще й володаря.
Капець, на якийсь час цьому Тетріусу. Остаточний та безповоротний.
А ми з Галіусом по засіках зможемо пошкрябати, та хоч під масою найстрашніше жахливого.
Я кивнула своїм думкам і потерла долоні в нетерпінні та уяві.
А нічого так я план придумала, діючий, судячи з нетерпіння, що запанувало в залі.